वैज्ञानिक भूविज्ञान में एक नए अध्याय को परिभाषित करने के एक कदम करीब हैं, जिसमें मनुष्य पृथ्वी की जलवायु और पर्यावरण का प्रमुख चालक बन गया है।
दुनिया भर के 12 स्थानों में से, कनाडा के ओंटारियो में क्रॉफर्ड झील को उस स्थल के रूप में चुना गया है जो 1950 के दशक में शुरू होने वाले प्रस्तावित भूगर्भिक युग, एंथ्रोपोसीन की आधिकारिक शुरुआत को चिह्नित करेगा, शोधकर्ताओं ने 11 जुलाई के समाचार सम्मेलन के दौरान घोषणा की। बर्लिन में सतत एंथ्रोपोसीन के लिए मैक्स प्लैंक सोसायटी सम्मेलन।
झील के तल के तलछट में मनुष्यों द्वारा पृथ्वी के परिवर्तन के सबसे सटीक रिकॉर्ड में से एक है, जिसमें परमाणु हथियारों के परीक्षण से प्लूटोनियम में बढ़ोतरी, जीवाश्म ईंधन जलाने से राख के साथ-साथ भारी धातुएं और माइक्रोप्लास्टिक्स भी शामिल हैं।
लेकिन एंथ्रोपोसीन अभी तक आधिकारिक भूगर्भिक युग नहीं है। अब, भूगर्भिक समय पैमाने में जोड़े जाने से पहले कई और समितियों को प्रस्तावित युग को मंजूरी देनी होगी। ऐसा करने से लगभग 12,000 साल पुराना होलोसीन युग समाप्त हो जाएगा, जिसमें पिछले हिमयुग के बाद से मानव जाति का उत्थान शामिल है।
वैज्ञानिकों ने पहली बार 2000 के दशक की शुरुआत में मानव द्वारा वैश्विक स्तर पर ग्रह को बदलने के चल रहे समय को संदर्भित करने के लिए एंथ्रोपोसीन शब्द का उपयोग करना शुरू किया था। यद्यपि भूविज्ञान के संदर्भ में तैयार किए गए, एंथ्रोपोसीन में औपचारिक भूगर्भिक परिभाषा का अभाव था।
फिर भी यह विचार फैल गया. यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के पृथ्वी वैज्ञानिक साइमन टर्नर कहते हैं, "यह परिभाषित किए बिना ही अन्य विषयों में इतनी तेजी से फैल गया।" तो "तब से हम यही करने की कोशिश कर रहे हैं।"
2009 में, भूगर्भिक समय को परिभाषित करने के लिए जिम्मेदार वैज्ञानिक समूह, इंटरनेशनल कमीशन ऑन स्ट्रैटिग्राफी ने एंथ्रोपोसीन को चिह्नित करने और यह देखने के लिए एक समिति बुलाई कि क्या यह भूगर्भिक समय पैमाने पर एक स्थान के योग्य है। एक दशक से भी अधिक समय के बाद, उस समिति ने अब 12 उम्मीदवार स्थलों में से क्रॉफर्ड झील को एंथ्रोपोसीन के "ग्लोबल बाउंड्री स्ट्रैटोटाइप सेक्शन एंड पॉइंट" के रूप में चुना है, एक संदर्भ स्थल जो शुरुआत को चिह्नित करने के लिए इसकी चट्टान, बर्फ या अन्य परतों में बदलाव दिखाता है। एक नया भूगर्भिक समय.
मूंगे से लेकर बर्फ और पीट तक, प्रत्येक उम्मीदवार स्थल अपनी परतों में मानव गतिविधि का एक उल्लेखनीय रिकॉर्ड रखता है। समिति के सचिव और मतदान सदस्य टर्नर कहते हैं, क्रॉफर्ड झील का चयन करना "पसंदीदा बच्चे को चुनने जैसा था"।
स्थानों में से, क्रॉफर्ड झील की गंदी परतों ने मानव गतिविधि के सबसे सटीक इतिहास में से एक को फँसा दिया है। प्रत्येक गर्मियों में, पानी का पीएच और गर्म तापमान पानी के शीर्ष के पास खनिज क्रिस्टल बनाने का कारण बनता है। क्रिस्टल बर्फ की तरह झील की तली में गिरते हैं, जहां वे बिना किसी व्यवधान के पड़े रहते हैं। टर्नर कहते हैं, ''आपको ये प्यारी धारियाँ मिलती हैं।'' "और आप पेड़ की अंगूठी की तरह, सतह की परत से पीछे की ओर गिनती करके यह पता लगा सकते हैं कि वे किस वर्ष से हैं।"
लेकिन सभी वैज्ञानिक इस बात से सहमत नहीं हैं कि एंथ्रोपोसीन की शुरुआत केवल 70 साल पहले हुई थी, या इसे एक भूगर्भिक शब्द के रूप में परिभाषित किया जाना चाहिए। ओरोनो में मेन विश्वविद्यालय के पेलियोकोलॉजिस्ट जैकलीन गिल कहते हैं, "जब भी आप भूगर्भिक रिकॉर्ड या किसी अन्य प्रणाली में एक कठिन रेखा खींचते हैं, तो आप एक बाइनरी बना रहे हैं - एक पहले है और एक बाद है।" "हम जानते हैं कि मानव प्रभाव 1950 से बहुत पहले शुरू हुआ था।"
वह कहती हैं कि एक अनौपचारिक और लचीली अवधारणा को बनाए रखना, जैसे कि अब भूविज्ञान से परे विषयों में उपयोग किया जाता है, अधिक फायदेमंद हो सकती है। गिल कहते हैं, "यह उस तरह से एक उपकरण के रूप में अधिक शक्तिशाली है," इसे सीमित करने या इसे एक संकीर्ण परिभाषा में बांधने की कोशिश करने से जो पहले आया था उसके बारे में भ्रम पैदा करता है।