नई दिल्ली: राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने सोमवार को जस्टिस सूर्यकांत को भारत के 53वें चीफ जस्टिस (CJI) के तौर पर शपथ दिलाई। इसके साथ ही देश के सबसे बड़े न्यायिक पद पर उनके 14 महीने के कार्यकाल की शुरुआत हुई।
CJI कांत, जस्टिस भूषण आर. गवई की जगह लेंगे, जिन्होंने रविवार को 65 साल की उम्र में CJI का पद छोड़ दिया था।
परंपरा को बनाए रखते हुए, उस समय के CJI गवई ने पहले जस्टिस कांत – जो सुप्रीम कोर्ट के सबसे सीनियर जज हैं – को अपना उत्तराधिकारी बनाने की सिफारिश की थी।
राष्ट्रपति ने भारत के जाने वाले चीफ जस्टिस की सिफारिश के बाद, “संविधान के आर्टिकल 124 के क्लॉज (2) द्वारा दी गई शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए” जस्टिस कांत को अगला CJI नियुक्त किया था।
10 फरवरी, 1962 को हरियाणा के एक मिडिल क्लास परिवार में जन्मे जस्टिस सूर्यकांत ने 1984 में हिसार में अपनी कानूनी प्रैक्टिस शुरू की, फिर पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट में पेश होने के लिए चंडीगढ़ चले गए।
इन सालों में, उन्होंने कई तरह के कॉन्स्टिट्यूशनल, सर्विस और सिविल मामलों को संभाला, यूनिवर्सिटी, बोर्ड, कॉर्पोरेशन, बैंक और यहाँ तक कि खुद हाई कोर्ट को भी रिप्रेजेंट किया।
जुलाई 2000 में उन्हें हरियाणा का सबसे कम उम्र का एडवोकेट जनरल अपॉइंट किया गया, 2001 में सीनियर एडवोकेट बनाया गया, और 9 जनवरी, 2004 को पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट का परमानेंट जज बनाया गया।
बाद में उन्होंने अक्टूबर 2018 से 24 मई, 2019 को सुप्रीम कोर्ट में अपनी प्रमोशन तक हिमाचल प्रदेश हाई कोर्ट के चीफ जस्टिस के तौर पर काम किया।
नवंबर 2024 से, वह सुप्रीम कोर्ट लीगल सर्विसेज़ कमेटी के चेयरमैन के तौर पर काम कर रहे हैं। वह पहले नेशनल लीगल सर्विसेज़ अथॉरिटी (NALSA) की गवर्निंग बॉडी के दो बार मेंबर रह चुके हैं और अलग-अलग ज्यूडिशियल और लीगल सर्विस इंस्टीट्यूशन से जुड़े हुए हैं।
अपना चार्ज संभालने से पहले मीडिया से बातचीत में, CJI-डेजिग्नेट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि सुप्रीम कोर्ट और देश भर की अदालतों में पेंडेंसी कम करना उनकी सबसे बड़ी प्रायोरिटी होगी। उन्होंने कहा कि उनका पहला कदम हाई कोर्ट के साथ मिलकर ज़िला और निचली अदालतों पर असर डालने वाली सिस्टम की चुनौतियों की पहचान करना होगा।
उन्होंने यह भी घोषणा की कि लंबे समय से पेंडिंग पड़े ज़रूरी मामलों की सुनवाई के लिए "अगले कुछ हफ़्तों में" पाँच, सात और नौ जजों की कॉन्स्टिट्यूशन बेंच बनाई जाएँगी।
विवाद सुलझाने के दूसरे तरीकों को मज़बूत करने की ज़रूरत पर ज़ोर देते हुए, जस्टिस सूर्यकांत ने कहा, "लाखों मामलों का बोझ कम करने के लिए मीडिएशन को भी असरदार तरीके से लागू किया जाएगा।"
उन्होंने कहा कि कम्युनिटी मीडिएशन को बढ़ावा दिया जाना चाहिए, खासकर राज्य सरकारों और केंद्र और राज्यों के बीच विवादों को कम करने के लिए।
उन्होंने कहा, "इसके लिए एक अच्छा माहौल बनाया जाना चाहिए।"
मामलों के बैकलॉग को कम करने के लिए AI का इस्तेमाल करने की गुंजाइश के बारे में पूछे जाने पर, जस्टिस सूर्यकांत ने कहा कि कई मुद्दे और चुनौतियाँ हैं। उन्होंने कहा, "इसके फ़ायदे हैं, लेकिन लोगों को कुछ चिंताएँ भी हैं। इसका इस्तेमाल प्रोसिजरल मामलों में किया जा सकता है। हालाँकि, हर कोई चाहता है कि उनके मामले का फ़ैसला एक जज करे।" इससे पहले, 30 अक्टूबर को, केंद्र ने जस्टिस कांत के अगले CJi के तौर पर अपॉइंटमेंट को मंज़ूरी दे दी थी। केंद्रीय कानून और न्याय मंत्रालय ने अपने नोटिफिकेशन में कहा था, “भारत के संविधान के आर्टिकल 124 के क्लॉज़ (2) से मिली शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए, राष्ट्रपति भारत के सुप्रीम कोर्ट के जज, श्री जस्टिस सूर्यकांत को 24 नवंबर, 2025 से भारत का चीफ़ जस्टिस अपॉइंट करते हैं।” जस्टिस कांत, जो 9 फरवरी, 2027 को CJI का पद छोड़ देंगे, उनका कार्यकाल लगभग 14 महीने का होगा।