कीरानूर : पुडुकोट्टई जिले के सैकड़ों गांवों के लिए प्रमुख व्यावसायिक और आवागमन केंद्र माने जाने वाले कीरानूर के लोगों ने एक बार फिर चेन्नई के लिए सीधी रेल सुविधा उपलब्ध कराने की मांग तेज कर दी है। क्षेत्र के लोगों का कहना है कि यदि ‘पोटमेल एक्सप्रेस’ का ठहराव कीरानूर रेलवे स्टेशन पर कर दिया जाए तो हजारों यात्रियों को सीधा लाभ मिलेगा और उन्हें चेन्नई जाने के लिए बार-बार ट्रेन बदलने या सड़क मार्ग का सहारा लेने की मजबूरी से राहत मिलेगी।
कीरानूर, त्रिची से पुडुकोट्टई जाने वाले प्रमुख रेल और बस मार्ग के बीच स्थित एक महत्वपूर्ण कस्बा है। यह पुडुकोट्टई से लगभग 25 किलोमीटर तथा त्रिची से करीब 27 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। भौगोलिक दृष्टि से यह क्षेत्र का केंद्रीय स्थान माना जाता है, जहां आसपास के सैकड़ों गांवों के लोग शिक्षा, व्यापार, चिकित्सा और सरकारी कार्यों के लिए प्रतिदिन पहुंचते हैं।
स्थानीय लोगों का कहना है कि कीरानूर रेलवे स्टेशन से प्रतिदिन बड़ी संख्या में यात्री विभिन्न दिशाओं में यात्रा करते हैं। लेकिन चेन्नई के लिए कोई सीधी रेल सेवा उपलब्ध नहीं होने के कारण यात्रियों को पहले त्रिची या पुडुकोट्टई जाना पड़ता है और वहां से दूसरी ट्रेन पकड़नी होती है। इससे समय और धन दोनों की अतिरिक्त खपत होती है। कई बार ट्रेनों के समय में तालमेल नहीं होने से यात्रियों को घंटों इंतजार करना पड़ता है।
क्षेत्र के व्यापारियों का कहना है कि चेन्नई राज्य की राजधानी होने के साथ-साथ व्यापार, उद्योग, चिकित्सा और शिक्षा का प्रमुख केंद्र है। कीरानूर तथा आसपास के गांवों से प्रतिदिन बड़ी संख्या में छात्र, नौकरीपेशा लोग, छोटे व्यापारी और मरीज चेन्नई की यात्रा करते हैं। यदि ‘पोटमेल एक्सप्रेस’ का ठहराव कीरानूर में सुनिश्चित कर दिया जाए तो इन सभी वर्गों को सीधी और सुविधाजनक यात्रा का लाभ मिलेगा।
स्थानीय सामाजिक संगठनों और रेल यात्री संघों का कहना है कि कीरानूर केवल एक कस्बा नहीं बल्कि पूरे क्षेत्र का संपर्क केंद्र है। यहां से आसपास के अनेक गांवों के लोग बसों और निजी वाहनों के माध्यम से रेलवे स्टेशन तक पहुंचते हैं। इसलिए इस स्टेशन पर लंबी दूरी की ट्रेनों का ठहराव स्वाभाविक रूप से यात्रियों की संख्या में वृद्धि करेगा। उनका तर्क है कि रेलवे को भी इससे अतिरिक्त राजस्व प्राप्त होगा।
निवासियों का कहना है कि कई वर्षों से इस संबंध में रेलवे प्रशासन और जनप्रतिनिधियों को ज्ञापन दिए जाते रहे हैं। हर बार आश्वासन तो मिलता है, लेकिन अब तक कोई ठोस निर्णय नहीं लिया गया है। लोगों का मानना है कि वर्तमान समय में जब रेलवे छोटे शहरों और कस्बों में भी बेहतर सुविधाएं उपलब्ध कराने पर ध्यान दे रहा है, तब कीरानूर जैसे महत्वपूर्ण स्टेशन को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए।
क्षेत्र के छात्रों ने भी इस मांग का समर्थन किया है। उनका कहना है कि उच्च शिक्षा के लिए बड़ी संख्या में विद्यार्थी चेन्नई के कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में अध्ययन करते हैं। छुट्टियों और परीक्षा के दौरान उन्हें बार-बार यात्रा करनी पड़ती है। सीधी रेल सेवा उपलब्ध होने से उनकी यात्रा अधिक सुरक्षित, सुविधाजनक और किफायती हो जाएगी।
इसी प्रकार चिकित्सा सुविधाओं के लिए भी चेन्नई पर निर्भर रहने वाले मरीजों और उनके परिजनों को काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। गंभीर बीमारियों के इलाज के लिए अक्सर चेन्नई के बड़े अस्पतालों में जाना पड़ता है। ऐसे में ट्रेन बदलने की परेशानी मरीजों के लिए अतिरिक्त बोझ बन जाती है। स्थानीय लोगों का कहना है कि यदि ‘पोटमेल एक्सप्रेस’ का ठहराव यहां हो जाए तो मरीजों और वरिष्ठ नागरिकों को विशेष राहत मिलेगी।
व्यापारिक संगठनों का कहना है कि कीरानूर में कृषि उपज, छोटे उद्योग और स्थानीय व्यापार तेजी से विकसित हो रहे हैं। बेहतर रेल संपर्क मिलने से व्यापारिक गतिविधियों को भी बढ़ावा मिलेगा। इससे स्थानीय अर्थव्यवस्था मजबूत होगी और क्षेत्र के विकास को नई गति मिलेगी।
स्थानीय नागरिकों ने केंद्रीय रेलवे मंत्रालय और दक्षिणी रेलवे प्रशासन से मांग की है कि यात्रियों की सुविधा, क्षेत्रीय विकास और जनहित को ध्यान में रखते हुए ‘पोटमेल एक्सप्रेस’ का नियमित ठहराव कीरानूर रेलवे स्टेशन पर किया जाए। उनका कहना है कि यह मांग केवल एक कस्बे की नहीं, बल्कि पुडुकोट्टई जिले के सैकड़ों गांवों में रहने वाले हजारों लोगों की आवश्यकता है।
लोगों का विश्वास है कि यदि रेलवे प्रशासन सकारात्मक निर्णय लेता है तो कीरानूर को चेन्नई से सीधा रेल संपर्क मिल सकेगा, जिससे यात्रियों की वर्षों पुरानी समस्या का समाधान होगा। अब क्षेत्रवासियों की निगाहें केंद्रीय रेलवे विभाग के आगामी फैसले पर टिकी हैं। उनका कहना है कि लंबे समय से लंबित इस मांग को स्वीकार कर रेलवे यदि ‘पोटमेल एक्सप्रेस’ का ठहराव कीरानूर में सुनिश्चित करता है, तो यह पूरे क्षेत्र के सामाजिक, शैक्षणिक और आर्थिक विकास की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम साबित होगा।