Punjab.पंजाब: बीजेपी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार ने शुक्रवार को होने वाले गंग नहर के 100वें स्थापना दिवस समारोह को रद्द कर दिया है। यह नहर पंजाब से राजस्थान के कुछ हिस्सों में पानी ले जाती है। यह फैसला इस कार्यक्रम के विरोध और संभावित कानून-व्यवस्था की समस्याओं और बढ़ते राजनीतिक तनाव को देखते हुए लिया गया है। गंग नहर 5 दिसंबर को अपनी 100वीं वर्षगांठ मना रही है। यह नहर 100 साल पहले पंजाब के फिरोजपुर में हुसैनीवाला के पास सतलुज नदी से राजस्थान के बीकानेर तक पानी पहुंचाना शुरू हुई थी। सूत्रों ने बताया कि केंद्रीय कानून और न्याय मंत्री और बीकानेर के सांसद अर्जुन राम मेघवाल, जिन्हें इस कार्यक्रम की अध्यक्षता करनी थी, गुरुवार शाम को विमान से अमृतसर पहुंचे और फिरोजपुर जा रहे थे, तभी प्रधानमंत्री कार्यालय ने उन्हें वापस लौटने को कहा।
बीजेपी और पंजाब पुलिस के सूत्रों ने बताया कि इस समारोह से अशांति फैलने का खतरा था, क्योंकि किसान और राजनीतिक दल इस कार्यक्रम के खिलाफ विरोध प्रदर्शन की तैयारी कर रहे थे। खुफिया एजेंसियों ने चेतावनी दी थी कि गुरुवार देर रात कार्यक्रम की खबर सार्वजनिक होने के बाद मंत्री के दौरे से सड़कों पर जाम और विरोध प्रदर्शन हो सकते हैं। कुछ वरिष्ठ बीजेपी नेताओं ने बीजेपी के केंद्रीय नेतृत्व को यह भी बताया है कि यह समारोह पंजाब में पार्टी के लिए उल्टा पड़ सकता है। बीजेपी पहले से ही पंजाब यूनिवर्सिटी और चंडीगढ़ केंद्र शासित प्रदेश के प्रशासनिक ढांचे को बदलने की कोशिशों को लेकर सवालों के घेरे में है, इसलिए प्रधानमंत्री कार्यालय ने और ज़्यादा विरोध से बचने के लिए दखल दिया। पंजाब कांग्रेस ने इस कार्यक्रम का ज़ोरदार विरोध किया। विपक्ष के नेता प्रताप बाजवा ने बीजेपी की आलोचना करते हुए इसे "असंवेदनशील और राजनीतिक रूप से भड़काऊ" फैसला बताया।
बाजवा ने कहा, "गंग नहर अंग्रेजों ने बीकानेर के महाराजा को उनकी वफादारी के इनाम के तौर पर पंजाब के जल संसाधनों की कीमत पर बनाई थी। यह कभी भी पंजाब के लिए कोई तोहफा नहीं था, बल्कि विदेशी शासकों द्वारा दिया गया एक राजनीतिक एहसान था, जो दशकों से पंजाब के प्राकृतिक संसाधनों के पानी के बंटवारे और शोषण का प्रतीक है।" पंजाब प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वड़िंग ने भी इस समारोह की आलोचना की। उन्होंने बताया कि फाजिल्का, अबोहर और मुक्तसर के किसानों को रोज़ाना कुछ घंटे भी नहर का पानी नहीं मिल पाता, जबकि बीजेपी इस शताब्दी वर्ष को एक त्योहार की तरह मना रही है। वारिंग ने कहा, “पंजाब के पानी के संकट को दिखावटी इवेंट्स और भाषणों से छिपाया नहीं जा सकता। बीजेपी एक ऐसी नहर की तारीफ़ कर रही है जिसने इतिहास में पंजाब का पानी सोख लिया, जबकि हमारे खेत सूखे पड़े हैं। हम इतिहास को मानने के खिलाफ नहीं हैं, बल्कि पाखंड के खिलाफ हैं। पहले, पंजाब के पानी के अधिकारों की रक्षा करें, नहर सिस्टम को ठीक करें, पानी की चोरी रोकें, और हर किसान को साफ़ पानी दें – तभी जश्न मनाएं।”
इसके उलट, बीजेपी के सीनियर नेता राणा गुरमीत सिंह सोढ़ी, जो फिरोजपुर से लोकसभा चुनाव हार गए थे, ने पंजाब के लिए नहर के महत्व का बचाव किया। उन्होंने इसे “फिरोजपुर का रक्षक” बताया, और कहा कि यह बीकानेर और आस-पास के इलाकों के लिए पानी का एकमात्र सोर्स है। सोढ़ी ने स्टेनली वोलपर्ट की किताब शेमफुल फ्लाइट: द लास्ट इयर्स ऑफ द ब्रिटिश एंपायर इन इंडिया का भी ज़िक्र किया, जिसमें बताया गया है कि पंजाब बाउंड्री कमीशन के चेयरमैन सर सिरिल रैडक्लिफ ने शुरू में फिरोजपुर और ज़ीरा तहसीलों को पाकिस्तान को दे दिया था, जिससे नहर का हेडवर्क्स पाकिस्तानी कंट्रोल में चला जाता। नहर के भौगोलिक महत्व के कारण, ये इलाके बंटवारे के बाद भारत में ही रहे। 5 दिसंबर, 1925 को शुरू हुआ गंग नहर प्रोजेक्ट, जिसका नाम बीकानेर के महाराजा गंगा सिंह के नाम पर रखा गया था, बीकानेर इलाके में अकाल और सिंचाई की समस्याओं को दूर करने के लिए बनाया गया था। डिस्ट्रीब्यूटरीज़ सहित 1,398 किलोमीटर लंबी यह नहर उत्तर-पूर्वी भारत-पाकिस्तान सीमा के साथ चलती है और दोनों क्षेत्रों के लिए पानी का एक ज़रूरी सोर्स बनी हुई है।
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