Punjab पंजाब के वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने पंजाब सरकार से सलाह किए बिना जस्टिस अश्वनी कुमार मिश्रा को पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट का चीफ जस्टिस नियुक्त किए जाने पर कड़ी आपत्ति जताई है। उन्होंने कहा कि जिस तरह से यह नियुक्ति की गई, उससे केंद्र द्वारा पंजाब के संवैधानिक अधिकारों और देश के संघीय ढांचे के प्रति सम्मान पर गंभीर सवाल उठते हैं। उन्होंने कहा कि नियुक्ति को अंतिम रूप देने से पहले पंजाब सरकार को अपनी बात रखने का मौका नहीं दिया गया। उन्होंने कहा, "जिस तरह से यह नियुक्ति की गई है, उससे केंद्र द्वारा पंजाब के संवैधानिक अधिकारों और देश के संघीय ढांचे के प्रति सम्मान पर गंभीर सवाल उठते हैं। नियुक्ति को अंतिम रूप देने से पहले पंजाब सरकार को अपनी बात रखने का मौका नहीं दिया गया।"
मंत्री ने कहा कि यह मामला इसलिए भी गंभीर है क्योंकि ऐसी नियुक्तियों को नियंत्रित करने वाले 'मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर' (MoP) में संबंधित राज्य सरकार की राय पर विचार करने का प्रावधान है। उन्होंने कहा, "पंजाब के राज्यपाल का मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान को 12 अगस्त, 2026 का पत्र और केंद्रीय कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल का पत्र, दोनों ही संबंधित प्रक्रिया का ज़िक्र करते हैं।" वित्त मंत्री ने कहा, "प्रक्रिया में स्पष्ट रूप से राज्य की राय पर विचार करने की आवश्यकता होने के बावजूद, चीफ जस्टिस की नियुक्ति से पहले पंजाब सरकार से सलाह नहीं ली गई। यह केवल नियुक्ति से जुड़ा मुद्दा नहीं है; यह पंजाब के अधिकारों और संवैधानिक संघीय ढांचे से जुड़ा मुद्दा है।"
उन्होंने जस्टिस जीएस संधावालिया से जुड़ी पिछली सिफारिश पर केंद्र के रवैये पर भी सवाल उठाए, जो उस समय पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के सबसे वरिष्ठ जज थे। उन्होंने कहा, "सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने जुलाई 2024 में जस्टिस संधावालिया को मध्य प्रदेश हाई कोर्ट का चीफ जस्टिस नियुक्त करने की सिफारिश की थी, लेकिन उनकी नियुक्ति दो महीने से अधिक समय तक लंबित रही और बाद में उन्हें हिमाचल प्रदेश हाई कोर्ट का चीफ जस्टिस नियुक्त किया गया। मैं पूछना चाहता हूं कि कॉलेजियम की सिफारिश के बावजूद जस्टिस जीएस संधावालिया की मध्य प्रदेश के चीफ जस्टिस के तौर पर नियुक्ति में देरी क्यों हुई, जबकि पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के चीफ जस्टिस के तौर पर जस्टिस अश्वनी कुमार मिश्रा की नियुक्ति की प्रक्रिया पंजाब सरकार से सलाह किए बिना पूरी कर ली गई।" उन्होंने कहा, “इससे एक बुनियादी सवाल उठता है: अगर तय प्रक्रिया में राज्य की राय लेना शामिल है, तो पंजाब की चुनी हुई सरकार से सलाह क्यों नहीं ली गई? मुख्यमंत्री तीन करोड़ पंजाबियों के जनादेश का प्रतिनिधित्व करते हैं। चुनी हुई राज्य सरकार को नज़रअंदाज़ करना न सिर्फ़ मुख्यमंत्री का, बल्कि पंजाब की जनता का भी अपमान है।” इस नियुक्ति को राज्य के अधिकारों से जुड़ा एक गंभीर मामला बताते हुए मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने कहा, “संविधान एक संघीय ढांचा बनाता है जिसमें केंद्र और राज्यों, दोनों की शक्तियां स्पष्ट रूप से तय हैं। केंद्र बार-बार राज्यों के अधिकारों में दखल नहीं दे सकता। पंजाब सरकार अपने संवैधानिक अधिकारों और संघीय ढांचे को कमज़ोर करने की किसी भी कोशिश के ख़िलाफ़ मज़बूती से आवाज़ उठाएगी।”