Punjab पंजाब हरियाणा उच्च न्यायालय ने सेवानिवृत्ति लाभों के प्रसंस्करण और जारी करने के लिए एक "सख्त और समयबद्ध संस्थागत तंत्र" का आह्वान किया है, जिसमें कहा गया है कि नौकरशाही देरी को सरकारी कर्मचारियों की सेवानिवृत्ति के बाद की अवधि को सेवा के वर्षों के माध्यम से पहले से ही अर्जित बकाया राशि को सुरक्षित करने के संघर्ष में बदलने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।
न्यायमूर्ति संदीप मोदगिल ने एक कर्मचारी की रिट याचिका को स्वीकार करते हुए कहा, "सेवानिवृत्ति लाभों के प्रसंस्करण और जारी करने के लिए एक सख्त और समयबद्ध संस्थागत तंत्र की आवश्यकता है, ताकि नौकरशाही की उदासीनता से सार्वजनिक सेवा का धुंधलका न हो।" याचिकाकर्ता पंजाब राज्य और अन्य उत्तरदाताओं को वार्षिक 9 प्रतिशत ब्याज के साथ पेंशन, अनंतिम पेंशन, अवकाश नकदीकरण और अन्य सभी सेवानिवृत्ति लाभ जारी करने के निर्देश देने की मांग कर रहा था।
न्यायमूर्ति मुदगिल की पीठ को बताया गया कि याचिकाकर्ता 31 अक्टूबर, 2025 को नायब तहसीलदार के पद से सरकारी सेवा से सेवानिवृत्त हुए। उनके पेंशन मामले पर कार्रवाई की गई और अंतिम वेतन प्रमाणपत्र जारी किया गया। इसके बाद, महालेखाकार ने वेतन निर्धारण, स्कैन की गई सेवा-पुस्तक पृष्ठों, ज्वाइनिंग तिथि विसंगति और कुछ अन्य प्रक्रियात्मक आवश्यकताओं से संबंधित कुछ प्रक्रियात्मक आपत्तियों के साथ पेंशन मामले को वापस कर दिया।
यह दावा करते हुए कि आपत्तियां प्रक्रियात्मक थीं, याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि उसके खिलाफ कोई अनुशासनात्मक, सतर्कता, आपराधिक या न्यायिक कार्यवाही लंबित नहीं थी। याचिका के लंबित रहने के दौरान उत्तरदाताओं ने समय-समय पर अवकाश नकदीकरण, जीपीएफ और जीआईएस जारी किया। उत्तरदाताओं ने आगे कहा कि याचिकाकर्ता का वेतन संशोधित वेतनमान के तहत फिर से तय किया गया था और परिणामी बकाया के भुगतान की प्रक्रिया शुरू की गई थी।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने स्पष्ट किया कि बकाया राशि का बाद में भुगतान देरी के परिणामों को खत्म नहीं कर सकता। अदालत ने कहा, "इन राशियों के जारी होने से देरी समाप्त नहीं होती जिसके लिए याचिकाकर्ता जिम्मेदार नहीं था लेकिन उसे इसका परिणाम भुगतना पड़ा।"
न्यायमूर्ति मौदगिल ने प्रशासनिक औपचारिकताओं के आधार पर स्पष्टीकरण को खारिज कर दिया, जबकि यह स्पष्ट कर दिया कि आंतरिक सरकारी प्रक्रियाएं वैध सेवानिवृत्ति बकाया के भुगतान में देरी का औचित्य नहीं बन सकती हैं। न्यायमूर्ति मोदगिल ने कहा, "आंतरिक पत्राचार, अंतर-विभागीय प्रसंस्करण या प्रशासन के भीतर प्रक्रियात्मक कमजोरियां देरी की व्याख्या कर सकती हैं, लेकिन वे एक सेवानिवृत्त कर्मचारी पर पड़ने वाले इसके परिणामों को उचित नहीं ठहरा सकते।"
सेवानिवृत्ति लाभों की प्रकृति का उल्लेख करते हुए, न्यायमूर्ति मौदगिल ने दोहराया कि पेंशन और ऐसे अन्य बकाया सरकारी अनुग्रह पर निर्भर भुगतान नहीं हैं। सुप्रीम कोर्ट के फैसलों की ओर इशारा करते हुए, न्यायमूर्ति मौदगिल ने दोहराया कि पेंशन और ग्रेच्युटी मूल्यवान अधिकार थे और राज्य के कारण होने वाली देरी से ब्याज का भुगतान हो सकता है।
अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि ऐसे दावों का समय पर निपटान सुनिश्चित करना राज्य का दायित्व है। न्यायमूर्ति मोदगिल ने कहा, "एक मॉडल नियोक्ता के रूप में राज्य को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि इस तरह के बकाया पर एक निश्चित और उचित समय के भीतर कार्रवाई और वितरण किया जाए।" अदालत ने आगे कहा कि एक कर्मचारी, जिसने अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा सरकारी सेवा में बिताया है और वर्षों के श्रम और वफादार सेवा के माध्यम से सेवानिवृत्ति लाभ अर्जित किया है, उसे केवल कानूनी रूप से देय राशि प्राप्त करने के लिए सेवानिवृत्ति के बाद मुकदमेबाजी से नहीं गुजरना चाहिए।
अदालत ने कहा, "प्रशासनिक देरी को उन लोगों के खिलाफ कठिनाई का साधन बनने की अनुमति नहीं दी जा सकती है, जिन्होंने अपनी सेवा पूरी कर ली है, उन्हें कानूनी तौर पर जो बकाया है उसे हासिल करने के लिए सेवानिवृत्ति के बाद मुकदमेबाजी के बोझ से बचाया जाना चाहिए।" याचिका को स्वीकार करते हुए, अदालत ने उत्तरदाताओं को कानून के अनुसार शेष स्वीकार्य सेवानिवृत्ति लाभों को देय होने की तारीख से वास्तविक भुगतान तक विलंबित सेवानिवृत्ति लाभों पर ब्याज के साथ जारी करने का निर्देश दिया। इस उद्देश्य के लिए, बेंच ने चार सप्ताह की समय सीमा निर्धारित की।