Ludhiana.लुधियाना: पिछले दो दिनों में सीमा पर भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव बढ़ने के कारण लुधियाना के उन युद्ध नायकों को याद करने के लिए शहर एकजुट हुआ, जिन्होंने देश की खातिर अपनी जान कुर्बान कर दी। रोज गार्डन के पास की व्यस्त सड़क पर चलते हुए या किसी काम से डिप्टी कमिश्नर के दफ्तर जाते हुए, आपको हमेशा युद्ध नायकों की प्रतिमाएं देखने को मिलती हैं, जो देश की सेवा में उनके सर्वोच्च पराक्रम और अंतिम बलिदान का प्रतीक हैं। लुधियाना जिले के इस्सेवाल गांव के फ्लाइंग ऑफिसर निर्मल जीत सिंह सेखों भारतीय वायुसेना (आईएएफ) के पहले अधिकारी थे, जिन्हें 1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान उनके अदम्य साहस और बहादुरी के लिए मरणोपरांत देश का सर्वोच्च वीरता पुरस्कार परमवीर चक्र मिला था। अब उनकी प्रतिमा डिप्टी कमिश्नर के परिसर में स्थापित की गई है, जबकि पहले यह समराला चौक पर स्थापित की गई थी। उन्हें बचपन से ही विमानों और वायुसेना में जीवन से लगाव था, क्योंकि उनका गांव लुधियाना के पास हलवारा में भारतीय वायुसेना के अड्डे के आसपास स्थित था।
1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान, फ्लाइंग ऑफिसर निर्मलजीत सिंह सेखों श्रीनगर स्थित एक ग्नैट टुकड़ी (18 स्क्वाड्रन, जिसे 'द फ्लाइंग बुलेट्स' के नाम से जाना जाता है) के पायलट थे। 14 दिसंबर, 1971 को श्रीनगर एयरफील्ड पर पाकिस्तान ने हमला किया था। फ्लाइंग ऑफिसर सेखों को विमान में चोट लगने के बाद बेस पर लौटने की सलाह दी गई और उन्होंने आखिरी समय में इजेक्शन का प्रयास किया, जो सफल नहीं हुआ। उनका विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया और वे शहीद हो गए। मेजर भूपिंदर सिंह लुधियाना के हरनामपुरा गांव के रहने वाले थे। 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान अनुकरणीय वीरता, नेतृत्व और कर्तव्य के प्रति समर्पण का प्रदर्शन करने के लिए मेजर भूपिंदर सिंह को मरणोपरांत महावीर चक्र से सम्मानित किया गया। 1965 में, मेजर भूपिंदर सिंह 4th हॉर्स के स्क्वाड्रन 'बी' की कमान संभाल रहे थे, जिसे गडगोर-फिलोरा रोड पर दुश्मन की रेखा को काटने और फिलोरा पर हमले के लिए फायर बेस प्रदान करने के लिए तैनात किया गया था। रोज गार्डन के पास पैटन टैंक के साथ युद्ध नायक मेजर भूपिंदर सिंह की प्रतिमा स्थापित है।
हालांकि मेजर भूपिंदर के टैंक पर कई बार हमले हुए, लेकिन वे प्रभावी रूप से कमान संभालते रहे। 19 सितंबर को, जो उनका जन्मदिन था, उनके टैंक पर मिसाइल से हमला हुआ और उसमें आग लग गई। वे गंभीर रूप से घायल हो गए और 3 अक्टूबर, 1965 को उनकी मृत्यु हो गई। भारत नगर चौक के बीचों-बीच रोटरी पर उनकी प्रतिमा और टैंक स्थापित किया गया था, बाद में रोटरी के ढह जाने के बाद इसे गवर्नमेंट कॉलेज फॉर गर्ल्स के मुख्य द्वार के पास स्थानांतरित कर दिया गया और अब यह रोज गार्डन के बाहर स्थित है। रोज गार्डन में नियमित रूप से टहलने आने वाली इशमीन ने कहा कि वह इस प्रतिमा के सामने से होकर गुजरती हैं, लेकिन आज वह एक मिनट के लिए वहां खड़ी रहीं और युद्ध नायक को श्रद्धांजलि दी। उन्होंने कहा, "पड़ोसी देश द्वारा हवाई हमलों के बाद हर कोई डर गया था और अब मैं पूरी तरह से समझ सकती हूं कि हमारे सशस्त्र बल हमारे देश की भलाई में क्या भूमिका निभाते हैं।" इश्मिन ने हर साल शहीद की जयंती और पुण्यतिथि पर उन्हें पुष्पांजलि अर्पित करने का फैसला किया है। इस्सेवाल के ग्रामीणों का कहना है कि उनके बेटे ने देश के लिए अपनी जान कुर्बान कर दी। गांव के 80 वर्षीय गुरचरण सिंह ने कहा, "हम उनका कर्ज कभी नहीं चुका सकते और न केवल हमारा गांव बल्कि पूरा देश उनके बलिदान के लिए उनका ऋणी है।"