भारत के शीर्ष शतरंज खिलाड़ी 'India Rising: Road to EWC Closed Playoffs' के शीर्ष 8 लाइन-अप में शामिल हुए

Mumbai : भारत के जाने-माने ग्रैंडमास्टर्स - जिनमें दुनिया के 11वें नंबर के खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी, विदित गुजराती, रौनक साधवानी और कार्तिकेयन मुरली शामिल हैं - 'इंडिया राइजिंग: रोड टू EWC' शतरंज क्वालिफायर्स के टॉप 8 चरण में 'क्लोज्ड प्लेऑफ' में पहुंच गए हैं। इनके साथ ही भारत की उभरती हुई प्रतिभा एम. प्रनेश भी इस दौड़ में शामिल हैं, जिन्होंने भारतीय क्वालिफायर्स में मामूली अंतर से चूकने के बाद, 'टाइटल्ड क्वालिफायर्स' के रास्ते से क्वालिफाई किया है।

एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, ये क्वालिफायर्स 'इंडिया राइजिंग: रोड टू EWC' पहल का हिस्सा हैं। इस पहल को JioBLAST और Esports Foundation ने मिलकर शुरू किया है, जिसका मकसद भारत की Esports और शतरंज प्रतिभाओं के लिए एक प्रतिस्पर्धी मंच तैयार करना है।

इन क्वालिफायर्स से सामने आने वाली सबसे खास कहानियों में से एक भारतीय ग्रैंडमास्टर एम. प्रनेश की कहानी है। एक साधारण पृष्ठभूमि से आने वाले प्रनेश ने शतरंज की दुनिया में आगे बढ़ने के लिए पहले क्राउडफंडिंग (लोगों से आर्थिक मदद) का सहारा लिया था। उनका टॉप 8 में पहुंचना इस बात का जीता-जागता सबूत है कि 'इंडिया राइजिंग' मंच भारत की उभरती हुई प्रतिभाओं को किस तरह के बेहतरीन अवसर देने का लक्ष्य रखता है।

इस पहल के महत्व पर बात करते हुए, JioBLAST के CEO चार्ली काउड्रे ने कहा, "भारत के पास दुनिया के सबसे मजबूत शतरंज इकोसिस्टम में से एक है। 'इंडिया राइजिंग' को इसलिए डिज़ाइन किया गया है ताकि भारतीय खिलाड़ियों को वैश्विक Esports प्रतियोगिताओं तक पहुंचने का एक अधिक खुला और सुगम रास्ता मिल सके। इन क्वालिफायर्स की सबसे खास बात यह रही कि इसमें दिग्गज ग्रैंडमास्टर्स और उभरती हुई प्रतिभाओं ने एक ही मंच पर, एक ही तरह के नियमों के तहत मुकाबला किया। एम. प्रनेश जैसे खिलाड़ियों का प्लेऑफ तक पहुंचना इस बात को दर्शाता है कि यह मंच भारत की उभरती हुई प्रतिभाओं के लिए किस तरह के अवसर पैदा कर सकता है। हमने जिस स्तर की भागीदारी और प्रतिस्पर्धा देखी है, वह भारतीय शतरंज की गहराई और Esports इकोसिस्टम के भीतर शतरंज के प्रति बढ़ते उत्साह को साफ तौर पर दिखाता है।"

नौ-राउंड के 'स्विस फॉर्मेट' में आयोजित 'इंडिया राइजिंग: रोड टू EWC' शतरंज क्वालिफायर्स में, भारत और दुनिया भर के शुरुआती चरणों से चुने गए 12 ग्रैंडमास्टर्स ने हिस्सा लिया। इनके साथ ही भारत की कुछ बेहतरीन उभरती हुई शतरंज प्रतिभाओं ने भी इस ऑनलाइन प्रतियोगिता में अपनी किस्मत आजमाई। इनमें महिला शतरंज विश्व कप चैंपियन दिव्या देशमुख, वी. प्रणव, प्रणव आनंद और अरविंद चिदंबरम शामिल हैं। दिलचस्प बात यह है कि इन चारों खिलाड़ियों ने Esports World Cup (EWC) के लिए पहले ही क्वालिफाई कर लिया था, इसके बावजूद उन्होंने इन क्वालिफायर्स में हिस्सा लिया। ग्लोबल प्रीलिम्स में ग्रीक ग्रैंडमास्टर निकोलस थियोडोरू भी शामिल थे, जो पिछले साल के स्विस टूर्नामेंट में मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन गुकेश डोम्माराजू को हराने वाले पहले ग्रीक खिलाड़ी बने थे।

अन्य जाने-माने प्रतिभागियों में जर्मन ग्रैंडमास्टर मैथियास ब्लूबॉम भी शामिल थे, जो दो बार के यूरोपियन चैंपियन हैं और अपनी तकनीकी और पोजीशनल खेल शैली के लिए जाने जाते हैं; उन्होंने भी क्वालिफायर्स में हिस्सा लिया। उनके साथ डच ग्रैंडमास्टर बेंजामिन बॉक भी थे, जो ऑनलाइन शतरंज में अपनी मज़बूत मौजूदगी और गतिशील खेल शैली के लिए मशहूर हैं।

मुंबई में होने वाले इंडिया राइजिंग LAN Finals में शतरंज के लिए 27.5 लाख रुपये का प्राइज़ पूल रखा गया है। यह भारत में Esports-आधारित शतरंज प्रतियोगिताओं के बढ़ते दायरे और प्रतिस्पर्द्धा को और भी ज़्यादा उभारता है।

India Rising: Road to EWC Chess Qualifiers का आयोजन Chess.com के सहयोग से किया जा रहा है। रविवार, 24 मई को शाम 6:30 बजे IST पर Chess.com पर होने वाले क्लोज्ड प्लेऑफ़ में, शीर्ष 8 खिलाड़ी एक ऑनलाइन मुकाबले में आमने-सामने होंगे। इस मुकाबले से उन दो फाइनलिस्ट का चयन होगा जो मुंबई में होने वाले India Rising LAN Finals में आगे बढ़ेंगे।

India Rising LAN Finals के अंतिम विजेता को पेरिस में होने वाले Esports World Cup 2026 के फाइनल चरण में जगह मिलेगी। वहाँ खिलाड़ी कुल 1.5 मिलियन USD के प्राइज़ पूल में से अपना हिस्सा पाने के लिए एक-दूसरे से मुकाबला करेंगे।