Mumbai मुंबई : मुंबई अपने नियमित रविवारीय कार्यक्रम से हटकर, दादर पूर्व स्थित होली रिडीमर चर्च शनिवार शाम को जीवंत हो उठा, जब सैकड़ों पल्लीवासी आस्था, इतिहास और समुदाय की एक शताब्दी का जश्न मनाने के लिए एकत्रित हुए। अपने उत्सवी परिधानों में सजे, साड़ियों में सजी महिलाएँ, औपचारिक कमीज़ों में पुरुष, और अपने माता-पिता का हाथ थामे बच्चे - परिवार साधारण, नीची छत वाले हॉल और उसके पीछे के पिछवाड़े में उमड़ पड़े। जैसे ही घड़ी शाम के 6 बजे के करीब पहुँची, चर्च की घंटियाँ बजने लगीं और गायक मंडली के सदस्यों, पुजारियों और बिशप का एक भव्य जुलूस मराठी भजनों की धुन पर प्रवेश कर गया। शताब्दी समारोह शुरू हो चुका था, जो 1925 में उस दिन के 100 वर्ष पूरे होने का प्रतीक था जब चर्च को ईश्वर की सेवा के लिए समर्पित किया गया था।
चर्च ऑफ इंग्लैंड के अंतर्गत एक प्रोटेस्टेंट समुदाय, मराठी भाषी एंग्लिकन मण्डली की सेवा के लिए स्थापित, होली रिडीमर चर्च का इतिहास प्रवास और मुंबई के विकास से गहराई से जुड़ा हुआ है। शताब्दी समारोह के प्रमुख आयोजकों में से एक, नोएल भालेराव ने कहा, "चर्च बनने से लगभग पाँच साल पहले, यह जगह दो बहनों, संयुक्त राज्य अमेरिका की मैरी मिल्ड्रेड और सुवर्था नाम की एक अन्य बहन, जिनके बारे में बहुत कम जानकारी है, द्वारा संचालित एक चैपल थी।" भालेराव, जिन्होंने पुराने अभिलेखों और अभिलेखों का कई हफ़्ते तक गहन अध्ययन किया, ने पाया कि बहनों ने हाशिए पर पड़े वर्गों की महिलाओं के लिए व्यावसायिक प्रशिक्षण का आयोजन किया था, जिसमें उन्हें खाना बनाना, सिलाई और अन्य कौशल सिखाए जाते थे।
1920 के दशक में जैसे-जैसे बॉम्बे (अब मुंबई) का विस्तार हुआ, मराठी भाषी ईसाई आबादी के लिए एक स्थायी चर्च की आवश्यकता महसूस हुई। तभी, पूरे भारत में चर्च स्थापित करने के लिए जाने जाने वाले एक अंग्रेज़ मिशनरी, फादर निकोलसन ने अप्रैल 1925 में इसकी आधारशिला रखी। छह महीने बाद, 25 अक्टूबर को, चर्च ऑफ़ द होली रिडीमर को समर्पित किया गया। फादर निकोलसन ने पहले वर्ष पैरिश की अध्यक्षता की, उसके बाद उन्होंने यह ज़िम्मेदारी कई मराठी रेवरेंडों को सौंप दी, जिनमें से पहले रेवरेंड भास्कर गणपत सावंत थे, जिन्होंने 1926 से 1930 तक सेवा की। वर्तमान पादरी, रेवरेंड शेखर भागचंद्र जाधव ने 2024 में कार्यभार संभाला। जब 1970 में चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया (सीएनआई) का गठन हुआ, तो होली रिडीमर इस व्यापक प्रोटेस्टेंट समूह का हिस्सा बन गया, जिसके पादरी हर तीन साल में सीएनआई द्वारा नियुक्त किए जाते थे। भालेराव ने कहा, "आज के कई चर्चों के विपरीत, यहाँ पुजारी अभी भी यूचरिस्ट के दौरान मण्डली की ओर नहीं, बल्कि वेदी की ओर मुख करके बैठते हैं, यह एक ऐसी परंपरा है जो हमारी एंग्लिकन जड़ों को दर्शाती है।"
चर्च अन्य मण्डलियों के लिए भी अपने द्वार खोलता है। रेवरेंड जाधव की पत्नी, नीलिमा ने कहा, "हम तीन अतिरिक्त सेवाओं का आयोजन करते हैं, एक मलयालम में मार थोमा समुदाय द्वारा, दूसरी मिज़ो में, और एक मराठी सेवा बिलीवर्स नामक समूह द्वारा।" चर्च इन समूहों को किराए पर दिया जाता है। mकई परिवारों के लिए, चर्च के साथ जुड़ाव पीढ़ियों से चला आ रहा है। नताशा भालेराव, जो हर रविवार अंबरनाथ से आती हैं, ने कहा, "मेरा बेटा अब मेरे परिवार की चौथी पीढ़ी है जो इस कलीसिया का हिस्सा है। भले ही मैं बहुत दूर रहती हूँ, यह चर्च हमेशा मुझे घर जैसा ही लगेगा।" हालांकि कई पैरिशियन उपनगरों में चले गए हैं, फिर भी चर्च के साथ उनका जुड़ाव मज़बूत बना हुआ है। भालेराव ने कहा, "परिवारों के दूर जाने से यह रिश्ता कमज़ोर नहीं हुआ है। दरअसल, हमारी कलीसिया में लगभग 250 परिवार शामिल हो गए हैं। हम जगह बढ़ाने पर भी विचार कर रहे हैं।"
शनिवार को लगभग तीन घंटे चले समारोह में मराठी में प्रार्थनाएँ, भजन, प्रवचन और नृत्य प्रस्तुतियाँ हुईं, जिसके बाद केक काटा गया और सामुदायिक भोज का आयोजन किया गया। यह उत्सव रविवार को भी जारी रहेगा। अग्रीपाड़ा स्थित एक अन्य सीएनआई चर्च के सदस्य सिरिल दारा, जिन्होंने इस सेवा में भाग लिया, ने कहा, "यह बात ज़्यादा लोगों को पता नहीं होगी, लेकिन मुंबई में मराठी चर्चों की एक समृद्ध विरासत है।" "पवित्र उद्धारक की शताब्दी उस स्थायी विरासत की याद दिलाती है।"