पलक्कड़: रविवार को जोसेफ मैथ्यू और विजी जोसेफ की शादी की 25वीं सालगिरह थी। कोल्लम के एक हाइपरमार्केट में काम करने वाले उनके 24 वर्षीय बेटे एलन ने अपने पिता के लिए इस अवसर को और भी खास बनाने के लिए एक सरप्राइज विजिट की योजना बनाई। हालांकि, देर शाम हाथी के हमले ने पलक्कड़ जिले के कयारामकोड़े गांव के कलथिंकल परिवार के लिए खुशी के पल को दुखद बना दिया। 46 वर्षीय अपनी मां विजी के साथ एलन दूध, दही और अन्य किराने का सामान खरीदकर पास की एक दुकान से घर जा रहे थे। शाम को इलाके में भारी बारिश हुई थी और बिजली गुल होने से जंगल के करीब जाने वाली सड़क पर अंधेरा छा गया था। कीचड़ भरे रास्ते से गुजरने के लिए दोनों ने अपने फोन की फ्लैशलाइट का इस्तेमाल किया। तभी, पास की झाड़ियों से एक जंगली हाथी निकला और पीछे से उन पर हमला कर दिया। मुंडुर पंचायत के सदस्य वी सी शिवदासन ने कहा, "विजी के कंधे की हड्डी टूट गई थी, लेकिन वह बाल-बाल बच गई।" हाथी ने फिर एलन की ओर रुख किया, उसे नीचे गिरा दिया और अपना दांत उसके सीने में घुसा दिया।
"अपनी गंभीर हालत के बावजूद, विजी मदद के लिए पुकारने में कामयाब रही। पड़ोसियों ने उन्हें पलक्कड़ जिला अस्पताल पहुंचाया, लेकिन एलन को मृत घोषित कर दिया गया," सिवादासन ने कहा।
पड़ोसियों ने एलन को एक दयालु, महत्वाकांक्षी युवक बताया, जिसकी योजना बी.एड करने और शिक्षक बनने की थी।
"एलन सपनों से भरा हुआ था। वह अपने माता-पिता का समर्थन करना चाहता था और एक बेहतर जीवन बनाना चाहता था," वर्गीस के एम ने कहा, जो एक करीबी पारिवारिक मित्र हैं और क्षेत्र में हाथियों के बार-बार घुसपैठ के कारण कयारमकोड़े से दूर चले गए थे। जब रिश्तेदार और ग्रामीण उनके घर पर एकत्र हुए, तो जोसेफ, एक दिहाड़ी मजदूर, वर्गीस के बगल में निश्चल खड़ा था। उसकी बेबसी, विजी का दर्द और एलन की बड़ी बहन एन मारिया - एक प्रसिद्ध व्लॉगर - की चुप्पी बहुत ही मार्मिक थी।
इस बीच, पड़ोसियों ने परिवार के एस्बेस्टस की छत वाले घर के सामने नीले रंग के तिरपाल बांध दिए हैं, जिससे वह स्थान तैयार हो गया है, जहाँ एलन के शव को मंगलवार की सुबह अंतिम संस्कार के लिए रखा जाएगा। स्थानीय निवासियों ने बताया कि पिछले एक दशक में अकेले मुंदूर इलाके में जंगली हाथियों के हमलों में कम से कम चार लोगों की मौत हो चुकी है, जो केरल के जंगलों के किनारों पर बढ़ते मानव-वन्यजीव संघर्ष को उजागर करता है।