Lahaul लाहौल नेपाल में आई भयानक बाढ़ ने लाहौल और स्पीति के सिसू गांव के ऊपर मौजूद घेपन झील की ओर फिर से सबका ध्यान खींचा है। सरकार की हालिया स्टडी से पता चलता है कि 1970 के दशक में 27 हेक्टेयर की यह झील 2019 तक बढ़कर लगभग 99 हेक्टेयर की हो गई है, जिससे इस पर लगातार नज़र रखने की ज़रूरत साफ़ हो गई है। हालांकि, एक्सपर्ट्स और स्थानीय अधिकारियों का कहना है कि इस ग्लेशियल झील से अभी कोई तुरंत खतरा नहीं है, फिर भी वे लंबे समय की तैयारी की ज़रूरत पर ज़ोर देते हैं।
वन विभाग के पूर्व मुख्य संरक्षक भूपेंद्र राणा, जिन्होंने ज़्यादा ऊंचाई वाली झीलों, ग्लेशियरों और पहाड़ी दर्रों के अध्ययन में लगभग 35 साल बिताए हैं, ने कहा कि नेपाल की बाढ़ को हिमाचल प्रदेश की हर ग्लेशियल झील से सीधे तौर पर नहीं जोड़ा जाना चाहिए। हिमालय के अनुभवी खोजकर्ता राणा ने कहा कि 2022 में घेपन झील की उनकी यात्रा ने उन्हें मौके पर जाकर स्थिति का जायजा लेने का मौका दिया। उन्होंने कहा, "मीडिया में बार-बार दिखाए जाने के बावजूद, झील के टूटने या अचानक बाढ़ आने की कोई संभावना नहीं है।" उन्होंने आगे कहा कि झील में आने वाला पानी लगातार इसके दक्षिण-पश्चिमी किनारे से सिसू नाले और फिर चंद्र नदी में बह जाता है।
उन्होंने उन दावों को "पूरी तरह गलत और बेबुनियाद" बताया कि झील का आकार तीन गुना बढ़ गया है या इसमें पानी की मात्रा 178 प्रतिशत बढ़ गई है। उनके अनुसार, वहां जमा मलबा और झील का कम ढलान यह बताते हैं कि झील में वे लक्षण नहीं हैं जो कुछ डरावनी रिपोर्टों में बताए जा रहे हैं। सिसू पंचायत के प्रधान राजीव ने भी कहा है कि अभी घेपन झील से कोई तुरंत खतरा नहीं है। ग्रामीण अक्सर स्थिति का जायजा लेने और बदलते हालात पर नज़र रखने के लिए उस इलाके में जाते रहते हैं। लाहौल और स्पीति की डिप्टी कमिश्नर किरण भडाना ने कहा कि इलाके में अर्ली-वॉर्निंग सिस्टम (समय से पहले चेतावनी देने वाली प्रणाली) लगाने की तैयारी पूरी हो चुकी है। उन्होंने कहा, "हमने C-DAC से इसके लिए ज़रूरी काम करने का अनुरोध किया था, लेकिन नेशनल डिजास्टर मैनेजमेंट अथॉरिटी से अभी मंज़ूरी मिलनी बाकी है।"
नेपाल की आपदा को पूरे हिमालयी क्षेत्र के लिए एक चेतावनी बताते हुए लाहौल और स्पीति की विधायक अनुराधा राणा ने कहा: "पहाड़ों की सुरक्षा के लिए लंबे समय की नीति की बहुत ज़रूरत है।" हिमाचल प्रदेश संवेदनशील ग्लेशियल झीलों की सैटेलाइट से निगरानी, निचले इलाकों में बाढ़ के खतरे की मैपिंग, बाढ़ के स्तर की निशानदेही, लोगों में जागरूकता, टेक्नोलॉजी पर आधारित अर्ली-वॉर्निंग सिस्टम और आपदा प्रबंधन कर्मचारियों की ट्रेनिंग के ज़रिए अपनी तैयारी मज़बूत कर रहा है।
हालांकि, वन विभाग के पूर्व मुख्य संरक्षक ने चेतावनी दी कि हिमालय क्षेत्र की स्थिति गंभीर है। उन्होंने कहा, "पूरे लाहौल-स्पीति में पुराने ग्लेशियरों की संख्या सबसे ज़्यादा है, और वे सभी ग्लोबल वार्मिंग की वजह से खत्म हो रहे हैं और अपना अस्तित्व खो रहे हैं।" उन्होंने इस इलाके में कई बड़े ग्लेशियरों के पीछे हटने की ओर इशारा किया। साल 2000 में सतलुज-सिंधु में आई विनाशकारी बाढ़ को याद करते हुए, उन्होंने लद्दाख के चोमो-रिरी इलाके के एक अभियान के दौरान तिब्बती पठार और चांगथांग क्षेत्र में हुई ज़बरदस्त बारिश का ज़िक्र किया। उनके साथ रिमोट सेंसिंग एजेंसी और वाइल्डलाइफ़ इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडिया के वैज्ञानिक भी थे।
उन्होंने बताया कि भारी बारिश से तिब्बती पठार पानी से भर गया, और उसका बहाव अलग-अलग कैचमेंट एरिया में जाकर सतलुज और सिंधु नदी प्रणालियों में विनाशकारी बाढ़ का कारण बना। पारेचू नदी में ज़बरदस्त भूस्खलन से झील जैसा जलाशय बन गया, जो बाद में टूट गया और सतलुज में विनाशकारी बाढ़ आ गई। उन्होंने देखा कि पिछले तीन-चार दशकों में बर्फबारी के पैटर्न में बहुत बदलाव आया है। पहले बर्फबारी नवंबर में शुरू होकर फरवरी-मार्च तक होती थी, लेकिन अब यह मुख्य रूप से मार्च-अप्रैल में और बहुत कम मात्रा में होती है।