Himachal हिमाचल बाहर से लाए गए पौधों (प्लांटिंग मटीरियल) की आवाजाही को लेकर सेब उत्पादकों में बढ़ती चिंता ने क्वारंटीन सिस्टम की प्रभावशीलता और हिमाचल प्रदेश के बागों में नई बीमारियों के आने की संभावना पर सवाल खड़े कर दिए हैं। उत्पादकों को डर है कि कुछ प्राइवेट इंपोर्टर ज़रूरी क्वारंटीन प्रक्रिया पूरी किए बिना ही बाहर से लाए गए पौधे बांट रहे हैं। उन्हें आशंका है कि संक्रमित पौधों से राज्य के सेब उत्पादक इलाकों में नए बैक्टीरिया या फंगस वाले रोगजनक या मौजूदा बीमारियों के नए वैरिएंट आ सकते हैं। यह चिंता फंगल बीमारियों के बढ़ते मामलों के बीच सामने आई है, जिनमें समय से पहले पत्तियां झड़ने जैसी बीमारियां भी शामिल हैं। उत्पादकों का कहना है कि सुझाए गए फंगीसाइड्स (फंगस-रोधी दवाएं) के नियमित इस्तेमाल के बावजूद इन्हें कंट्रोल करना मुश्किल होता जा रहा है।
संयुक्त किसान मंच के संयोजक हरीश चौहान ने कहा, "सुझाए गए फंगीसाइड्स के नियमित इस्तेमाल के बावजूद उत्पादक फंगल बीमारियों को रोकने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इससे रसायनों की प्रभावशीलता और इस बात पर संदेह पैदा होता है कि क्या पौधों को बांटने से पहले ठीक से क्वारंटीन किया जा रहा है।"
बागवान और बीजेपी नेता चेतन ब्रागटा ने भी क्वारंटीन व्यवस्था पर सवाल उठाए हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि बाहर से लाए गए पौधों को तय क्वारंटीन प्रक्रिया पूरी किए बिना ही पोर्ट पर पहुंचने के तीन-चार महीने के भीतर बागवानों को बेचा और बागों में लगाया जा रहा था। ब्रागटा ने राज्य सरकार से मामले की जांच करने और यह सुनिश्चित करने का आग्रह किया कि बागवानों को कोई भी बाहर से लाया गया पौधा तब तक न दिया जाए जब तक कि उसे पूरा क्वारंटीन सर्टिफिकेट न मिल जाए। उन्होंने चेतावनी दी कि बिना जांचे-परखे पौधों से बागों में नई बैक्टीरिया और फंगल बीमारियां फैल सकती हैं।
हालांकि, सोलन जिले के नौनी स्थित हॉर्टिकल्चर और फॉरेस्ट्री यूनिवर्सिटी का कहना है कि हिमाचल प्रदेश में क्वारंटीन प्रक्रियाओं का सख्ती से पालन किया जा रहा है। यूनिवर्सिटी के पैथोलॉजी विभाग के प्रमुख अनिल हांडा ने कहा, "पौधों को दो साल तक पोस्ट एंट्री क्वारंटीन (PEQ) साइटों पर रखा जाता है। हम साइट का चार बार निरीक्षण करते हैं और चौथी बार निरीक्षण के बाद ही पौधों को वितरण के लिए जारी किया जाता है।"
उन्होंने कहा कि जब भी निरीक्षकों को पौधों की सेहत को लेकर कोई संदेह होता है, तो प्रयोगशालाओं में भी उनकी जांच की जाती है। हांडा केंद्र सरकार द्वारा अधिसूचित डेजिग्नेटेड इंस्पेक्शन अथॉरिटी (DIA) के सदस्य हैं, जो हिमाचल में बाहर से लाए गए फलों के पौधों के निरीक्षण और उचित क्वारंटीन सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार है।
राज्य की क्वारंटीन व्यवस्था को पूरी तरह सुरक्षित बताते हुए हांडा ने एक बड़ी खामी की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा कि कुछ इंपोर्टर राज्य में पौधे लाने से पहले हिमाचल के बाहर अपनी नर्सरियां रजिस्टर कराते हैं, जिससे वे यूनिवर्सिटी के अधिकार क्षेत्र से बाहर हो जाते हैं। बागवानी विभाग की ज़िम्मेदारी है कि वह दूसरे राज्यों से हिमाचल आने वाले पौधे लगाने के सामान (प्लांटिंग मटीरियल) की जाँच करे। हालाँकि, हांडा ने माना कि चोरी-छिपे लाए गए हर कंसाइनमेंट की जाँच करना नामुमकिन है। उन्होंने किसानों को सलाह दी कि वे पौधे लगाने का सामान सिर्फ़ हिमाचल में चल रही नर्सरियों से ही खरीदें, क्योंकि ऐसे पौधे राज्य के क्वारंटीन और जाँच सिस्टम के दायरे में आते हैं।