Manali मनाली लाखों यात्रियों के लिए, मनाली का मतलब है शानदार नज़ारे, एडवेंचर स्पोर्ट्स, सेब के बाग और पहाड़ों के बीच से बहती ब्यास नदी की सुकून देने वाली आवाज़। हिमाचल प्रदेश के बीचों-बीच बसा यह पहाड़ी शहर भारत के सबसे ज़्यादा घूमे जाने वाले टूरिस्ट डेस्टिनेशन में से एक है, जो हर मौसम में पर्यटकों को अपनी ओर खींचता है। लेकिन, मनाली की खूबसूरती का अनुभव करने से पहले ही, कई पर्यटकों का सामना एक अप्रत्याशित और खराब नज़ारे से होता है।
शहर में घुसने के रास्ते पर कुल्लू-मनाली हाईवे के किनारे रंगरी में, जमा हुए कचरे के बड़े-बड़े ढेर इस बात की याद दिलाते हैं कि नाजुक हिमालयी इलाके में टूरिज़्म की वजह से हो रहे शहरी फैलाव को संभालना कितनी बड़ी चुनौती बन गया है। जो जगह भारत के सबसे मशहूर टूरिस्ट डेस्टिनेशन में से एक का खूबसूरत प्रवेश द्वार होनी चाहिए थी, वह अब पर्यावरण की चिंता और सार्वजनिक बहस का विषय बन गई है। रंगरी का कचरा ट्रीटमेंट प्लांट ब्यास नदी के किनारे स्थित है, एक ऐसी जगह जिसकी वजह से पर्यावरणविदों, टूरिज़्म से जुड़े लोगों और स्थानीय निवासियों ने लगातार आलोचना की है। मनाली आने वाले पर्यटकों पर पहली छाप अक्सर उस खूबसूरत तस्वीर से बहुत अलग पड़ती है जो इस जगह के बारे में मन में होती है। शहर में घुसने से पहले ही यात्रियों का सामना कचरे के ऊंचे ढेरों, मक्खियों के झुंड और लगातार आने वाली बदबू से होता है।
भोपाल की रहने वाली प्रिया शर्मा, जो हाल ही में अपने परिवार के साथ मनाली घूमने गई थीं, ने अपने अनुभव को निराशाजनक बताया। उन्होंने कहा, "मनाली देश की सबसे खूबसूरत जगहों में से एक है, लेकिन हाईवे के किनारे कचरे के ढेर और बदबू से बहुत बुरा असर पड़ता है। इस मशहूर टूरिस्ट डेस्टिनेशन के आसपास कचरा हटाने के तरीके को बेहतर बनाने और सफाई बनाए रखने की बहुत ज़रूरत है।"
ऐसी जगह के लिए जो टूरिज़्म पर बहुत ज़्यादा निर्भर है, ऐसी छाप मायने रखती है। पहली बार आने वाले पर्यटक अक्सर पहुँचने के कुछ ही पलों में अपनी राय बना लेते हैं, जिससे रंगरी साइट की हालत सिर्फ़ दिखने में खराब होने से कहीं ज़्यादा चिंता का विषय बन जाती है।
टूरिज़्म की वजह से कचरे का बढ़ता बोझ
मनाली की लोकप्रियता ने इस इलाके में आर्थिक समृद्धि तो लाई है, लेकिन इसने स्थानीय इंफ्रास्ट्रक्चर पर भी भारी दबाव डाला है। म्युनिसिपल अधिकारियों के अनुसार, मनाली में कचरा पैदा होने की मात्रा पर्यटकों के आने-जाने के साथ काफी बदलती रहती है। पीक सीज़न के दौरान, हर दिन लगभग 70 मीट्रिक टन कचरा पैदा होता है। कम भीड़ वाले महीनों में, यह आंकड़ा घटकर लगभग 30 मीट्रिक टन रह जाता है। सालों से, रंगरी फैसिलिटी में न सिर्फ़ मनाली से, बल्कि आस-पास की म्युनिसिपल काउंसिल, कुल्लू और बंजार के आस-पास के पंचायत इलाकों और यहाँ तक कि लाहौल घाटी के कुछ हिस्सों से भी कचरा आता रहा है। नतीजा यह हुआ है कि यहाँ बहुत ज़्यादा मात्रा में पुराना कचरा (लेगेसी वेस्ट) जमा हो गया है, जो प्लांट की तय क्षमता से कहीं ज़्यादा है। टूरिज़्म से जुड़े लोगों का मानना है कि इस समस्या का सीधा असर जगह की साख पर पड़ता है। मनाली होटलियर्स एसोसिएशन के पूर्व प्रेसिडेंट अनूप ठाकुर का कहना है कि टूरिस्ट अक्सर इस जगह के आस-पास के हालात के बारे में शिकायत करते हैं।
उन्होंने कहा, "इस इलाके से गुज़रते समय टूरिस्ट अक्सर बदबू की वजह से अपनी नाक ढक लेते हैं। ऐसे अनुभव लोगों पर बुरा असर डालते हैं और निश्चित रूप से मनाली के टूरिज़्म इंडस्ट्री के लिए अच्छे नहीं हैं।"
ब्यास नदी के लिए खतरा
टूरिज़्म के अलावा, एक्सपर्ट्स चेतावनी देते हैं कि इस समस्या के गंभीर पर्यावरणीय नतीजे हो सकते हैं। कचरे के ढेर का ब्यास नदी के पास होना प्रदूषण का खतरा पैदा करता है, खासकर मॉनसून के मौसम में। पर्यावरणविदों का कहना है कि कचरे के ढेरों से निकलने वाला तरल पदार्थ (लीचेट) और बहता हुआ पानी नदी के सिस्टम में मिल सकता है, जिससे पानी की क्वालिटी और जलीय इकोसिस्टम पर असर पड़ सकता है।
जाने-माने पर्यावरण वैज्ञानिक और नेचुरल रिसोर्स मैनेजमेंट के प्रोफेसर डॉ. जगदीश चंद्र कुनियाल चेतावनी देते हैं कि इसका असर सिर्फ़ नदी तक ही सीमित नहीं रहेगा।
ब्यास नदी में मिलने वाले प्रदूषक जलीय जीवन के लिए खतरा बन सकते हैं और निचले इलाकों में खेती और बागवानी पर भी असर डाल सकते हैं, जहाँ नदी के पानी का इस्तेमाल सिंचाई के लिए किया जा सकता है। हानिकारक पदार्थ धीरे-धीरे मिट्टी में जमा हो सकते हैं, जिससे फसल की पैदावार और पर्यावरण की सेहत के लिए लंबे समय तक खतरा बना रह सकता है।
हिमालयी इकोसिस्टम, जो पहले से ही क्लाइमेट चेंज, भूस्खलन और इंसानी दबाव के कारण नाजुक स्थिति में है, वहाँ कचरे का गलत मैनेजमेंट इकोलॉजिकल सस्टेनेबिलिटी के लिए एक और चुनौती पेश करता है।
सालों से जमा कचरे को हटाना
म्युनिसिपल अधिकारी स्थिति की गंभीरता को समझते हैं और कहते हैं कि काफी प्रगति हुई है। मनाली म्युनिसिपल काउंसिल के एग्जीक्यूटिव ऑफिसर करुण भरमोरिया के अनुसार, पिछले साल किए गए एक सर्वे में रंगरी साइट पर लगभग 78,464 मीट्रिक टन पुराना कचरा (लेगेसी वेस्ट) पाया गया था। पिछले कुछ महीनों में, एक प्राइवेट एजेंसी द्वारा किए गए बायो-माइनिंग और कचरा ट्रीटमेंट ऑपरेशन के ज़रिए लगभग 45,000 मीट्रिक टन कचरे को प्रोसेस किया गया है।