Kangra काँगड़ा रविवार को कांगड़ा पर पॉलिटिकल स्पॉटलाइट पूरी तरह से रहेगी, क्योंकि धर्मशाला और पालमपुर म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन चुनावों के साथ-साथ पंचायती राज इंस्टीट्यूशन (PRI) चुनावों, जिसमें ज़िला परिषद और ब्लॉक डेवलपमेंट काउंसिल (BDC) चुनाव शामिल हैं, के नतीजे घोषित किए जाएंगे। लोकल बॉडीज़ के चुनाव से ज़्यादा, इस नतीजे को सत्ताधारी कांग्रेस और विपक्षी BJP के बीच ताकत के सीधे टेस्ट के तौर पर देखा जा रहा है, एक ऐसे ज़िले में जिसने ऐतिहासिक रूप से हिमाचल प्रदेश की पॉलिटिकल किस्मत को आकार दिया है। 15 असेंबली सीटों के साथ – किसी भी दूसरे ज़िले से ज़्यादा – कांगड़ा राज्य का सबसे अहम चुनावी मैदान बना हुआ है। पॉलिटिकल एनालिस्ट अक्सर इसे हिमाचल में “सत्ता का रास्ता” बताते हैं, और पार्टियां यहां की सफलता को अपनी बड़ी पॉलिटिकल हैसियत का बैरोमीटर मानती हैं।
जहां म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन चुनाव पार्टी सिंबल पर लड़े गए, वहीं दिखने में बिना किसी पार्टी के PRI चुनावों में बहुत ज़्यादा कड़ा पॉलिटिकल मुकाबला देखने को मिला। BJP ने सभी 54 ज़िला परिषद वार्डों में खुले तौर पर उम्मीदवार उतारे और उनके लिए कैंपेन किया, जिससे चुनाव असल में पूरे ज़िले में पॉलिटिकल मुकाबला बन गया। भगवा पार्टी ज़िला परिषद में अपना दबदबा बचाएगी, जहाँ उसने 2021 के चुनावों के बाद प्रेसिडेंट और वाइस-प्रेसिडेंट दोनों पद हासिल किए थे।
मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू और कांग्रेस के लिए, ये चुनाव 2024 के राजनीतिक संकट के बाद कांगड़ा में पहला बड़ा ज़मीनी टेस्ट हैं। पार्टी को उम्मीद है कि एक मज़बूत प्रदर्शन उसके शासन रिकॉर्ड को सही साबित करेगा और उसके इस दावे को मज़बूत करेगा कि विपक्ष के लगातार हमलों के बावजूद जनता का समर्थन सरकार के पीछे मज़बूती से बना हुआ है। सबसे कड़ी राजनीतिक लड़ाई धर्मशाला में होने की उम्मीद है, जो पूर्व मंत्री और BJP MLA सुधीर शर्मा का गृह क्षेत्र है, जिनकी मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू से अनबन रही है। कांग्रेस से उनके हाई-प्रोफाइल अलग होने और बाद में BJP के साथ जुड़ने के बाद इस नतीजे को उनके असर के तौर पर देखा जाएगा।
BJP के लिए, ये चुनाव कांगड़ा में अपने पारंपरिक दबदबे को फिर से साबित करने और राज्य सरकार के प्रति बढ़ती जनता की नाराज़गी की कहानी बनाने का मौका देते हैं। पार्टी का नए चेहरों को मैदान में उतारने और कैंपेन में सीनियर नेताओं की एक टीम को लगाने का फैसला इस बात को दिखाता है कि वह इस मुकाबले को कितना महत्व देती है। पालमपुर एक और अहम पॉलिटिकल इंडिकेटर दे सकता है। पारंपरिक रूप से कांग्रेस का गढ़ रही यह सीट BJP को तोड़ने की उम्मीद है। जीत और हार से परे, रविवार के नतीजों से यह पता चलने की उम्मीद है कि हिमाचल के सबसे राजनीतिक रूप से निर्णायक जिले में किन नेताओं का ज़मीनी स्तर पर असली असर है और अभी किस पार्टी को बढ़त हासिल है।