Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: हिमाचल प्रदेश में पिछले कुछ सालों से बर्फ़बारी बहुत कम हुई है, जिससे सेब की खेती को गंभीर खतरा है। कुदरती बर्फ़बारी न होने की वजह से, जिससे सेब के पौधों को कई फ़ायदे होते हैं, कुछ किसान अपने बागों को ज़रूरी ठंडक और नमी देने के लिए सर्दियों जैसे हालात बनाने की कोशिश कर रहे हैं। ये किसान, जो ज़्यादातर ज़्यादा सघनता वाले सेब की खेती करते हैं, अपने पौधों को ढकने के लिए पानी को बर्फ़ में बदलने के लिए स्प्रिंकलर और फॉगर का इस्तेमाल कर रहे हैं।
कुल्लू ज़िले के आनी इलाके के एक बागवान पंकज ठाकुर ने कहा, “हम आधी रात के आस-पास फॉगर चालू करते हैं जब तापमान कम होता है। पानी कोहरा बन जाता है और बाग के हर कोने में फैल जाता है। सुबह तक, पूरा बाग़ बर्फ़ से ढक जाता है।”
सेब के पौधों को लंबे समय तक सुस्ती, एक जैसे फूल और अच्छे फल लगने के लिए, वैरायटी के आधार पर 500-600 से लेकर लगभग 1,200 घंटों तक ठंडक की ज़रूरत होती है। किसानों का कहना है कि वे इस ज़रूरत को पूरा करने की उम्मीद में बर्फ़ का इस्तेमाल कर रहे हैं। ठाकुर ने कहा, “हम जो गाला वैरायटी उगाते हैं, उसके लिए लगभग 600 से 800 घंटे चिलिंग की ज़रूरत होती है। इस तरीके से हमें चिलिंग के घंटे बढ़ाकर लगभग 1,200 करने में मदद मिलती है और इससे हमें बेहतर क्वालिटी के फल मिलते हैं।” चिलिंग के अलावा, उगाने वालों का मानना ​​है कि यह तरीका पौधों के लिए
नुकसानदायक कीड़ों और पेस्ट को कंट्रोल करने में मदद करता है। शिमला ज़िले के ठियोग के एक बागवान रमेश खाची ने कहा, “सूखी सर्दियों में कई पेस्ट पौधों पर हमला करते हैं। बर्फ की परत इन पेस्ट को मार देती है।”
हालांकि, कुछ प्रोग्रेसिव उगाने वाले चेतावनी देते हैं कि यह तरीका पौधों को नुकसान पहुंचा सकता है। प्रोग्रेसिव ग्रोअर्स एसोसिएशन के प्रेसिडेंट लोकिंदर बिष्ट ने कहा, “कम टेम्परेचर और नमी अच्छी होती है, लेकिन बर्फ से पौधों की स्किन को नुकसान हो सकता है, जिससे कैंकर जैसी बीमारियां हो सकती हैं। इस तरीके का इस्तेमाल सावधानी से करना चाहिए। पौधों को बर्फ से ढकने के बजाय ज़मीन पर बर्फ जमाना बेहतर हो सकता है।” नौनी में हॉर्टिकल्चर और फॉरेस्ट्री यूनिवर्सिटी के पूर्व प्रोफेसर एसपी भारद्वाज ने इस तरीके को नुकसानदायक बताया, खासकर अगर इसे बार-बार इस्तेमाल किया जाए। उन्होंने कहा, “ठंड 0° सेल्सियस और 7.2° सेल्सियस के बीच हवा के तापमान से होती है, बर्फ या हिमपात से नहीं। पौधों को बर्फ से ढकने से गंभीर नुकसान हो सकता है और लंबे समय में उत्पादन पर असर पड़ सकता है।”
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