शिमला: हिमाचल प्रदेश हाई कोर्ट ने राज्य सरकार की उस अपील को खारिज कर दिया है जिसमें एक क्लास-IV कर्मचारी को 'वर्क-चार्ज' का दर्जा देने के फैसले को चुनौती दी गई थी। कोर्ट ने सरकार पर ₹25,000 का जुर्माना भी लगाया क्योंकि सरकार ने ऐसे मामले में कानूनी लड़ाई जारी रखी जिस पर पहले से ही अदालत का फैसला (जुडिशियल प्रेसिडेंट) मौजूद था।
चीफ जस्टिस जी.एस. संधावालिया और जस्टिस बिपिन चंद्र नेगी की डिवीजन बेंच ने राम गोपाल के पक्ष में सिंगल-बेंच के पिछले फैसले के खिलाफ राज्य द्वारा दायर 'लेटर्स पेटेंट अपील' (LPA) को खारिज कर दिया। कोर्ट ने निर्देश दिया कि जुर्माने की रकम सीधे कर्मचारी को दी जाए। गोपाल को शुरू में 1993 में 'इंटीग्रेटेड वॉटरशेड डेवलपमेंट प्रोजेक्ट' (IWDP), कांडी के तहत डेली-वेज क्लास-IV वर्कर के तौर पर रखा गया था और बाद में उन्होंने राज्य के कई वॉटरशेड प्रोजेक्ट्स में काम किया।
सिंगल जज ने राज्य को निर्देश दिया था कि आठ साल की लगातार सेवा पूरी करने के बाद उनकी सेवाओं को रेगुलर किया जाए और 1 जनवरी, 2001 से उन्हें 'वर्क-चार्ज' का दर्जा दिया जाए। हालांकि, आर्थिक लाभ उन्हें अपनी रिट याचिका दायर करने से पहले के तीन साल की अवधि तक ही सीमित रखे गए थे।सुनवाई के दौरान, राज्य ने खुद माना था कि गोपाल का मामला 'संत राम बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य' के फैसले के दायरे में आता है।
हाई कोर्ट ने गौर किया कि 'संत राम' मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा राज्य की अपीलों और रिव्यू याचिकाओं को बार-बार खारिज किए जाने के बावजूद, सरकार ने गोपाल को दी गई राहत को चुनौती देने का फैसला किया।डिवीजन बेंच ने उन मामलों में कानूनी लड़ाई जारी रखने के लिए राज्य की कड़ी आलोचना की जिन पर पहले से ही अदालती फैसले मौजूद थे। बेंच ने कहा कि ऐसे व्यवहार से क्लास-IV कर्मचारियों को बेवजह परेशानी होती है।कोर्ट ने कहा कि जुर्माना इसलिए लगाया जा रहा है क्योंकि राज्य "पहले से तय मामलों" में भी अपील दायर करता रहा, जिससे अदालती समय बर्बाद हुआ और कम वेतन पाने वाले कर्मचारियों को लंबी कानूनी लड़ाई से गुजरना पड़ा।
बेंच ने कहा, "संबंधित विभाग में सही जगहों पर जागने की ज़रूरत है।"कोर्ट ने देरी और लापरवाही (laches) के बारे में राज्य के तर्क को भी खारिज कर दिया और कहा कि कर्मचारी कोर्ट जाने से पहले उस फैसले के अंतिम नतीजे का इंतज़ार कर रहा था जो इस मामले पर लागू होता था।बेंच ने आगे कहा कि राज्य अपनी ही कानूनी लड़ाई की नीति (लिटिगेशन पॉलिसी) का पालन करने में विफल रहा है। इसलिए अपील खारिज कर दी गई और निर्देश दिया गया कि गोपाल को ₹25,000 का जुर्माना दिया जाए।