Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: केंद्रीय बजट ने एक बार फिर कांगड़ा घाटी के 40 लाख निवासियों को निराश किया है, क्योंकि इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था और पर्यटन उद्योग को बढ़ावा देने के लिए पठानकोट-जोगिंदर नगर रेल लाइन को ब्रॉड गेज में बदलने के लिए बजटीय प्रावधानों की घोषणा नहीं की गई है। रेल मंत्रालय द्वारा लेह को बिलासपुर के रास्ते जोड़ने के फैसले ने न केवल घाटी को बल्कि मंडी जिले के एक हिस्से को भी बड़ा झटका दिया है। 2010 से पहले पठानकोट-जोगिंदर रेलवे लाइन को लेह तक विस्तारित करने की योजना बनाई गई थी और इस संबंध में 10,000 करोड़ रुपये के निवेश की उम्मीद थी। अंग्रेजों ने 1932 में कांगड़ा घाटी नैरो गेज रेलवे लाइन बिछाई थी, जो कांगड़ा के सभी महत्वपूर्ण और धार्मिक शहरों और मंडी जिले के एक हिस्से को जोड़ती थी। कहा जाता है कि इस ट्रैक को बिछाने का मुख्य उद्देश्य जोगिंदर नगर में शानन पावर हाउस की स्थापना के लिए भारी उपकरण ले जाना था। रेलवे की उदासीनता के कारण इस 120 किलोमीटर लंबे रेल ट्रैक को ब्रॉड गेज लाइन में बदलने के लिए कोई प्रयास नहीं किया गया।
दुर्भाग्य से रेलवे ने पिछले 92 सालों में ट्रैक पर एक भी ईंट नहीं जोड़ी है। घाटी में आबादी में कई गुना वृद्धि और पर्यटकों की भारी आमद के बावजूद रेलवे बदले हुए परिदृश्य में स्थानीय लोगों की उम्मीदों पर खरा उतरने में विफल रहा है। ट्रैक पर वही सौ साल पुराने इंजन और कोच चल रहे हैं। रेलवे यहां प्रथम श्रेणी का डिब्बा भी नहीं लगा सका। तीन साल पहले इस रूट पर रोजाना सात ट्रेनें चलती थीं, जो नूरपुर, ज्वाली, ज्वालामुखी रोड, कांगड़ा, नगरोटा बगवां, चामुंडा, पालमपुर, बैजनाथ और जोगिंदर नगर जैसे महत्वपूर्ण स्थानों से गुजरते हुए 33 स्टेशनों को कवर करती थीं, जो राज्य के प्रमुख पर्यटक आकर्षण केंद्र भी हैं। हालांकि, चार साल पहले चक्की पुल के ढहने के बाद अब केवल दो ट्रेनें चल रही हैं, वह भी नूरपुर और बैजनाथ के बीच।
पठानकोट और जोगिंदर नगर के बीच रेल ट्रैक की हालत पिछले 20 सालों में बद से बदतर हो गई है, क्योंकि अधिकारियों के पास इसकी मरम्मत के लिए कोई पैसा नहीं है। कई छोटे-बड़े पुल खस्ताहाल हैं। पटरियों पर बनी रिटेनिंग दीवारों में बड़ी-बड़ी दरारें पड़ गई हैं। रिहायशी क्वार्टर और रेलवे स्टेशन की इमारतें भी मरम्मत की मांग कर रही हैं। कांगड़ा घाटी में हर साल लाखों पर्यटक आते हैं। अगर रेल सेवाओं में सुधार हो और यात्रियों को बेहतर सुविधाएं मुहैया कराई जाएं तो पर्यटक भी ट्रेन से यात्रा करना पसंद करेंगे। इस रेल लाइन को ब्रॉड गेज में बदलने के लिए भी प्रयास किए जाने चाहिए। पिछले 30 सालों में दक्षिण भारत की सभी छोटी और मीटर गेज रेल लाइनों को ब्रॉड गेज में बदला जा चुका है, लेकिन देश के इस उत्तरी पहाड़ी राज्य की इस मामले में उपेक्षा की गई है।