हरियाणा Haryana : कैबिनेट मंत्री अनिल विज ने आज कहा कि सरदार वल्लभभाई पटेल एक त्यागी पुरुष थे, जिनके दर्शन में राष्ट्र सर्वप्रथम, पार्टी फिर और स्वयं अंत में थे। उन्होंने कहा कि इसी विचारधारा के कारण सरदार वल्लभभाई पटेल ने भारत के प्रथम प्रधानमंत्री बनने का अवसर मुस्कुराते हुए त्याग दिया था।
पटेल की 150वीं जयंती पर अंबाला छावनी स्थित वार हीरोज मेमोरियल स्टेडियम में आयोजित जिला स्तरीय 'रन फॉर यूनिटी' कार्यक्रम में मुख्य अतिथि के रूप में बोलते हुए, विज ने कहा, "आज हम जिस अखंड भारत को देखते हैं, वह उन्हीं की बदौलत है। स्वतंत्रता के बाद, भारत लगभग 562 रियासतों में विभाजित था। पहली सरकार में, सरदार पटेल को उप-प्रधानमंत्री और गृह मंत्री बनाया गया था, और उन्होंने बिना किसी राजनीतिक दल के इन सभी राज्यों को सफलतापूर्वक भारत में एकीकृत किया। केवल जम्मू-कश्मीर को ही जटिलताओं का सामना करना पड़ा, जिसे तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने संभाला, और हम सभी जानते हैं कि उसके बाद क्या चुनौतियाँ आईं।"
विश्लेषकों का कहना है कि अगर नेहरू की जगह सरदार पटेल पहले प्रधानमंत्री बनते, तो आज भारत की स्थिति बहुत अलग होती और देश कहीं ज़्यादा ऊँचाइयों को छूता। लेकिन पटेल पार्टी के प्रति वफ़ादार थे और उन्होंने पार्टी के फ़ैसले को स्वीकार किया। आईएएस और आईपीएस जैसी अखिल भारतीय सेवाओं की अवधारणा भी कुशल शासन सुनिश्चित करने के पटेल के दृष्टिकोण से ही आई थी। उनके अपार योगदान के बावजूद, कांग्रेस ने उन्हें उचित सम्मान नहीं दिया - उन्हें 41 साल बाद भारत रत्न से सम्मानित किया गया, जबकि कई प्रधानमंत्रियों ने खुद को यह सम्मान पहले ही दे दिया था," उन्होंने आगे कहा।
अनिल विज ने कहा, "दिल्ली में कई नेताओं के भव्य स्मारक हैं, लेकिन सरदार पटेल के स्मारक के लिए एक इंच ज़मीन भी आवंटित नहीं की गई। यह भाजपा सरकार और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ही थे जिन्होंने सरदार पटेल की प्रतिमा बनवाई, क्योंकि हमारी पार्टी सम्मान दिखाना जानती है।"
मंत्री ने 'रन फ़ॉर यूनिटी' को हरी झंडी दिखाई और राष्ट्रीय ध्वज लेकर मार्च में शामिल हुए। इससे पहले, उन्होंने उपस्थित लोगों को राष्ट्रीय एकता की शपथ दिलाई।