गुवाहाटी: मेघालय में चूना पत्थर का खनन एक पर्यावरणीय चिंता का विषय रहा है, लेकिन इसके माध्यम से उत्पन्न रॉयल्टी ने राज्य के पूर्वी जयंतिया हिल्स जिला प्रशासन को नवोदित फुटबॉलरों को एक कृत्रिम टर्फ उपहार में देने में मदद की है.
हरे-भरे टर्फ गुरुवार को खिलीहरियाट में चमक रहे थे, जो रैट-होल कोयला खनन के वर्षों के बाद काले रंग का बिंदीदार है। कोयला खनन के इस खतरनाक तरीके पर नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) ने 2014 में रोक लगा दी थी।
स्टेडियम, जिसका जीर्णोद्धार किया गया था, का उद्घाटन राजस्व और आपदा प्रबंधन विभाग, समाज कल्याण और आबकारी किरमेन शायला द्वारा किया गया था।
पूर्वोत्तर में शायद यह एकमात्र फुटबॉल स्टेडियम है जहां कृत्रिम मैदान बनाने के लिए जिला खनिज फाउंडेशन ट्रस्ट (डीएमएफटी) से धन का उपयोग किया गया था।
जिला मजिस्ट्रेट अभिलाष बरनवाल ने द न्यू इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि प्रशासन ने फुटबॉल के दीवाने राज्य और जिले में प्रतिभा पूल पर विचार करने के बाद कृत्रिम टर्फ के विचार की कल्पना की।
बरनवाल ने कहा, "हमारे जिले या किसी जिले में खनन करने वाली कंपनियां राज्य सरकार को रॉयल्टी का भुगतान करती हैं। जब वे हमारे जिले में गतिविधियां करती हैं, तो हमें सरकार से 30% रॉयल्टी मिलती है।"
प्रशासन ने परियोजना पर 2.5 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए। इसमें कृत्रिम टर्फ, बाड़ लगाना, बाहरी जल निकासी, स्टेडियम की रोशनी और नवीनीकरण गतिविधियां शामिल हैं, डीएम ने कहा।
उन्होंने कहा कि चूना पत्थर खनन से रायल्टी के रूप में जिले को सालाना 5-6 करोड़ रुपये का राजस्व प्राप्त होता है।
आधिकारिक आंकड़े बताते हैं कि जैंतिया हिल्स के दो जिलों में 37.25 मिलियन टन कोयला और 1,054 मिलियन टन चूना पत्थर जमा है। मेघालय में भारत के कुल चूना पत्थर के भंडार का लगभग 9% है।
बरनवाल ने कहा, "एनजीटी प्रतिबंध से पहले खनन की गई नीलामी से हमें कुछ नहीं मिला।"
स्टेडियम का उद्घाटन करने के बाद शायला गदगद हो गईं। यह जमीन उनके पिता सी सिम्प्ली ने दशकों पहले दान में दी थी।
ईस्ट जैंतिया जिला फुटबाल संघ व मुखिया, पदाधिकारी व विधायक की संयुक्त टीम के बीच मैच खेला गया. नियमन और अतिरिक्त समय में मैच 3-3 से बराबर होने के बाद संयुक्त टीम ने पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से जीत हासिल की।