गुवाहाटी: बालीपारा फ़ाउंडेशन, जो पूर्वी हिमालय में समुदाय के नेतृत्व वाले पर्यावरण संरक्षण और प्राकृतिक आवास को बहाल करने पर काम करने वाली एक गैर-लाभकारी संस्था है, ने गुरुवार को मांग की कि काज़ीरंगा नेशनल पार्क और टाइगर रिज़र्व के आस-पास इको-सेंसिटिव ज़ोन (ESZ) की चौड़ाई तय करने के लिए एक स्वतंत्र, विज्ञान-आधारित अध्ययन किया जाए। यह मांग बफ़र ज़ोन को घटाकर 1 किमी करने का कोई भी फ़ैसला लेने से पहले की गई है।
काज़ीरंगा के लिए अभी तक कोई अंतिम, जगह-विशेष ESZ नोटिफ़ाई नहीं किया गया है। इसके न होने पर, सुप्रीम कोर्ट का जून 2022 का आदेश देश भर के संरक्षित क्षेत्रों के आस-पास 10 किमी का डिफ़ॉल्ट बफ़र ज़ोन लागू करता है, और गुवाहाटी हाई कोर्ट ने हाल ही में मार्च 2026 में फिर से कहा कि यह डिफ़ॉल्ट नियम काज़ीरंगा पर भी लागू होता है।
फ़ाउंडेशन के अनुसार, बफ़र ज़ोन को 10 किमी से घटाकर 1 किमी करने से आस-पास की लगभग 90% संरक्षित ज़मीन हट जाएगी, क्योंकि ऐसे घेरे का क्षेत्रफल पार्क की पूरी सीमा के साथ उसकी गहराई के अनुपात में बढ़ता है।
असम सरकार का ESZ घटाने का प्रस्ताव आस-पास के कस्बों में विकास कार्यों पर लगी पाबंदियों को कम करने के मकसद से लाया गया है, जिसमें बोकाखाट में प्रस्तावित स्टेडियम भी शामिल है। फ़ाउंडेशन ने कहा कि केंद्र को अभी तक कोई औपचारिक प्रस्ताव नहीं भेजा गया है और भविष्य में कोई भी ड्राफ़्ट नोटिफ़िकेशन सार्वजनिक परामर्श प्रक्रिया से गुज़रेगा। उसने कहा कि प्रस्ताव को अंतिम रूप दिए जाने से पहले वह अपनी चिंताएं रिकॉर्ड पर रख रही है।
फ़ाउंडेशन ने कहा कि ESZ में कोई औपचारिक बदलाव होने से पहले ही जखालाबंधा, कोहोरा, बागोरी, बोकाखाट, उथोड़ी, सेकोनी, हाथीखुली और मेथनी के आस-पास निर्माण, ट्रैफ़िक और पर्यटन से जुड़ा दबाव साफ़ दिख रहा है। उसने कहा कि यह दिखाता है कि स्पष्ट और वैज्ञानिक रूप से सही बफ़र नीति न होने के कारण पार्क की सीमा पर दबाव और बढ़ रहा है।
फ़ाउंडेशन ने कहा कि कुछ जगहों पर, खासकर सेकोनी और बोकाखाट कस्बे के आस-पास, पार्क की सीमा से 1 किमी से भी कम दूरी पर पहले से ही निर्माण कार्य हो चुका है। उसने कहा कि इस मौजूदा स्थिति का अध्ययन किया जाना चाहिए और जहां ज़रूरी हो, उसे नियमित या ठीक किया जाना चाहिए, न कि इसे बाकी सीमा पर सुरक्षा कम करने के लिए मिसाल के तौर पर इस्तेमाल किया जाना चाहिए। फाउंडेशन ने साफ़ किया कि उसे बफ़र ज़ोन में बिना नियम या बिना योजना के होने वाली गतिविधियों से चिंता है। इनमें होटल, रिज़ॉर्ट और कमर्शियल बिल्डिंग बनाना, खेती या जंगल की ज़मीन को रियल एस्टेट के लिए बदलना, पत्थर और खनिजों की खुदाई और माइनिंग, और बिना सही मैनेजमेंट वाला टूरिज़्म इंफ्रास्ट्रक्चर, ट्रैफ़िक और कचरा फैलाना शामिल है, जिससे वाइल्डलाइफ़ कॉरिडोर बंट जाते हैं। उसने कहा कि इसमें ज़रूरी पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर जैसे सड़कें, स्कूल, हेल्थ फ़ैसिलिटी या वाइल्डलाइफ़-फ़्रेंडली हाईवे का काम शामिल नहीं है जो पहले से चल रहा है।
काज़ीरंगा के एक तरफ़ ब्रह्मपुत्र नदी है, जिससे पार्क के जंगली जानवरों के लिए उत्तर की ओर जाने की कोई जगह नहीं बचती। मौसम के हिसाब से घूमने-फिरने के लिए उनके पास सिर्फ़ दक्षिण की ओर रास्ता है, जो NH-715 (पहले NH-37) को पार करके कार्बी आंगलोंग की पहाड़ियों तक जाता है। इसके लिए नौ पहचाने गए वाइल्डलाइफ़ कॉरिडोर हैं - पानबारी, हल्दीबारी, आमगुरी, कंचनजुरी, देओसुर, बागोरी, हरमती, हाथीदांडी और चिरांग।
फ़ाउंडेशन ने कहा कि मॉनसून की सालाना बाढ़ के दौरान, गैंडे, हाथी, जंगली भैंस और हिरण ऊँची जगहों पर जाने के लिए पूरी तरह से इन्हीं दक्षिणी कॉरिडोर पर निर्भर रहते हैं।
उसने कहा कि ESZ पालतू जानवरों और गाँव के खुले घूमने वाले जानवरों को जंगली झुंडों से दूर रखता है, जिससे दोनों के बीच बीमारी फैलने का ख़तरा कम हो जाता है। उसने अफ़्रीका में रिंडरपेस्ट (मवेशियों की एक बीमारी) के अनुभव का हवाला दिया, जिसने सेरेनगेटी-मारा इकोसिस्टम में जंगली भैंसों और वाइल्डबीस्ट को बार-बार तबाह किया था, और 2011 में दुनिया भर से इसके खत्म होने की घोषणा की गई थी। फ़ाउंडेशन ने कहा कि अगर ESZ छोटा होगा, तो काज़ीरंगा के जंगली झुंडों और पालतू मवेशियों के बीच संपर्क के पॉइंट बढ़ जाएँगे।
काज़ीरंगा को सबसे पहले 1905 में रिज़र्व फ़ॉरेस्ट घोषित किया गया था, जब माना जाता था कि उस इलाके में सिर्फ़ एक दर्जन गैंडे ही बचे थे। तब से, वहाँ जंगली जानवरों की संख्या में काफ़ी बढ़ोतरी हुई है। गैंडों की आबादी 1999 में 1,552 से बढ़कर 2022 की गिनती में 2,613 हो गई, जो दुनिया की जंगली आबादी का लगभग दो-तिहाई है। अब वहाँ हाथियों की संख्या 1,200 से ज़्यादा है, बाघों की संख्या 2022 में 104 से बढ़कर 2024 की बाघ गिनती में 148 हो गई है, और जंगली भैंसों की संख्या 2,500 से ज़्यादा है, जो धरती पर सबसे बड़ी आबादी है। इस पार्क को 'इम्पॉर्टेंट बर्ड एरिया' (IBA) के तौर पर भी पहचाना जाता है, जहाँ पक्षियों की 479 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं। यहाँ के वेटलैंड्स (आर्द्रभूमि) में पीक सीज़न के दौरान 20,000 से ज़्यादा जल-पक्षी आते हैं।
फाउंडेशन के मुताबिक, काज़ीरंगा का लगभग 57 प्रतिशत हिस्सा घास के मैदानों से घिरा है — जिसमें 52 प्रतिशत लंबी घास और 5 प्रतिशत छोटी घास व दलदली ज़मीन शामिल है, जबकि वेटलैंड्स का हिस्सा 7 प्रतिशत है। फाउंडेशन ने यह भी कहा कि बड़ी वन्यजीव आबादी को ज़िंदा रहने के लिए कम नहीं, बल्कि अनुपात के हिसाब से ज़्यादा घास, पानी और चरने की ज़मीन की ज़रूरत होती है।
फाउंडेशन ने बताया कि इसी दौरान काज़ीरंगा के दक्षिणी हिस्से, यानी गोलाघाट की तरफ़ की आबादी में भी तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है। 1910 के दशक की शुरुआत में गोलाघाट शहर की आबादी 2,000 से थोड़ी ज़्यादा थी, जो 2011 की जनगणना तक बढ़कर लगभग 42,000 हो गई। पूरे गोलाघाट ज़िले की आबादी — जिसका बोकाखाट सब-डिविज़न एक हिस्सा है — 2011 तक 10 लाख (1,066,888) का आँकड़ा पार कर गई थी, जबकि अकेले बोकाखाट सब-डिविज़न में...
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