हम अक्सर सुनते हैं कि सरकारें और इंटरनेशनल ऑर्गनाइज़ेशन जानवरों और पक्षियों की प्रजातियों को खतरे में घोषित कर रहे हैं, जिससे उनकी सुरक्षा और बचाव के लिए कैंपेन चल रहे हैं। फिर भी, हमारे समय में उभर रही एक और खतरे में पड़ी प्रजाति पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है: नैतिक रूप से ईमानदार इंसान। आज के बिगड़े हुए नैतिक इकोलॉजी में, जिसमें करप्शन, क्राइम, मेंटल पॉल्यूशन और बढ़ती इनसेंसिटिविटी दिख रही है, नैतिक रूप से मजबूत एलीट और नैतिक रूप से मजबूत मिडिल क्लास धीरे-धीरे एक खत्म होती हुई जमात बनते जा रहे हैं। इंसानी दया की कमी और मूल्यों के लगातार खत्म होने से जंगली जानवरों के खत्म होने से कहीं ज़्यादा खतरनाक संकट पैदा हो गया है।
यह गिरावट रातों-रात नहीं हुई है। यह मॉडर्निटी, कॉम्पिटिशन, सफलता और पर्सनल फ्रीडम जैसे आकर्षक लेबल के तहत चुपचाप समाज में आ गई है। पैसे, आराम और सोशल विज़िबिलिटी की लगातार कोशिश में, लोगों ने उन उसूलों से समझौता कर लिया है जो कभी परिवारों, संस्थाओं और नेशनल कैरेक्टर को ताकत देते थे। ईमानदारी को अब अक्सर कमजोरी माना जाता है, जबकि मैनिपुलेशन और मौकापरस्ती को समझदारी माना जाता है। नतीजतन, नैतिक मूल्य जो कभी समाज को बनाते थे, पब्लिक लाइफ में अपनी अहमियत खोते जा रहे हैं। इस बदलाव में इलेक्ट्रॉनिक और सोशल मीडिया का बड़ा रोल रहा है। टेलीविज़न, डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म और एंटरटेनमेंट के अनगिनत सोर्स रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर हावी हैं। प्रिंट मीडिया भी तेज़ी से सनसनी, झगड़े, सेलिब्रिटी गॉसिप और “ब्रेकिंग न्यूज़” से भर गया है। ईमानदारी, त्याग और नैतिक हिम्मत की कहानियों को शायद ही जगह मिलती है। कोई शायद ही कभी किसी बिज़नेसमैन के रिश्वत लेने से मना करने, किसी टीचर के बिना स्वार्थ के सेवा करने, या किसी डॉक्टर के इंसानियत को मुनाफ़े से ऊपर रखने के बारे में पढ़ता है।
एजुकेशनल और वैल्यू-बेस्ड कंटेंट कम हो गया है, जिससे पढ़ने वाले हल्के-फुल्के पॉपुलर कल्चर, प्रोपेगैंडा और मैनिपुलेटिव एडवरटाइज़िंग के शिकार हो जाते हैं।
किताबों और मैगज़ीन की दुनिया में भी, कमर्शियल सक्सेस अक्सर इंटेलेक्चुअल या मोरल एनरिचमेंट से ज़्यादा मायने रखती है। पब्लिशर ऐसे मटीरियल को ज़ोर-शोर से मार्केट करते हैं जो एंटरटेन करता है, शॉक देता है या एक्साइट करता है क्योंकि मार्केट एक आसान नियम मानता है: “जो अच्छा एंटरटेन करता है, वह अच्छा बिकता है।” किसी भी रेलवे स्टेशन के बुकस्टॉल पर जाने पर यह ट्रेंड साफ़ दिखता है: सनसनीखेज हेडलाइन, भड़कीले कवर और गॉसिप को जर्नलिज़्म के नाम पर पैक किया जाता है। ऐसा मटीरियल धीरे-धीरे समाज की एथिकल सोच और मतलब की एजुकेशन की चाहत को कमज़ोर करता है।
इस स्थिति में तुरंत सुधार के उपायों की ज़रूरत है। समाज को नैतिक और आध्यात्मिक मूल्यों में जान-बूझकर दिलचस्पी पैदा करनी चाहिए। प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक, दोनों तरह के मीडिया को घटनाओं और मुद्दों की नैतिक व्याख्या को बढ़ावा देने के लिए एजुकेशनल और कल्चरल संस्थानों के साथ मिलकर काम करना चाहिए। सेंसरशिप की नहीं, बल्कि विवेक की ज़रूरत है। लोगों को, खासकर युवा और कमज़ोर दिमाग वाले लोगों को, मनोरंजन के नाम पर नुकसानदायक कंटेंट के पैसिव कंज्यूमर बनने से बचाना होगा।
भारत को कभी अपने नैतिक और आध्यात्मिक रुतबे की वजह से देशों के बीच बहुत इज़्ज़त मिली थी। लेकिन, आज क्लासरूम, क्लीनिक, कोर्टरूम और बोर्डरूम से नैतिकता तेज़ी से गायब होती दिख रही है। बहुत से लोग मानते हैं कि ईमानदारी और सफलता एक साथ नहीं रह सकते। जो लोग बड़ी मुश्किलों के बावजूद नैतिक उसूलों पर मज़बूती से कायम रहते हैं, वे अब कम हो गए हैं। इसलिए, नैतिक मूल्यों को बनाए रखने और बढ़ावा देने के लिए देश भर में नैतिक और आध्यात्मिक सेंटर बनाने की बहुत ज़रूरत है। जैसे वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी खतरे में पड़ी प्रजातियों की रक्षा करते हैं, वैसे ही ऐसे सेंटर ईमानदारी के लिए कमिटेड लोगों को बढ़ावा दे सकते हैं और बड़े पैमाने पर समाज को प्रेरित कर सकते हैं। अगर अभी कार्रवाई नहीं की गई, तो नैतिक चरित्र का खत्म होना ऐसा हो सकता है जिसे ठीक नहीं किया जा सकता।