पहले विश्व युद्ध के खत्म होने के बाद, अमेरिकी खेती को बहुत ज़्यादा मंदी का सामना करना पड़ा क्योंकि अचानक विदेशी कॉम्पिटिशन, खासकर यूरोप से, आने से खेती की कीमतें गिर गईं। 1928 में, अपने प्रेसिडेंशियल कैंपेन के दौरान, रिपब्लिकन कैंडिडेट हर्बर्ट हूवर ने किसानों की मदद के लिए टैरिफ एडजस्ट करने का वादा किया, जो उस समय आबादी का 20 परसेंट थे। हूवर चुनाव जीत गए, और 1929 की शुरुआत में, हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी के रिप्रेजेंटेटिव विलिस सी हॉली और सीनेट फाइनेंस कमेटी के सीनेटर रीड स्मूट ने टैरिफ को फिर से एडजस्ट करने के लिए एक कानून बनाना शुरू किया।
यह किसी भी तरह से आसान प्रोसेस नहीं था, क्योंकि देश भर में कांग्रेस के मेंबर और सीनेटर कई तरह के हितों को रिप्रेजेंट कर रहे थे, और सभी लोकल इंडस्ट्रीज़ को बचाना चाहते थे। यह काम दो साल तक चला क्योंकि रिप्रेजेंटेटिव खास सेक्टर के लिए वोटों का लेन-देन करते थे, जिसे आमतौर पर “लॉगरोलिंग” के नाम से जाना जाता है। आखिरकार, बहुत सारे सामानों पर खास ड्यूटी लगाई गईं, और प्रेसिडेंट हूवर ने 1930 में कानून को मंज़ूरी दे दी।
उस समय, ग्लोबल और अमेरिकी इकॉनमी पहले से ही ग्रेट डिप्रेशन की चपेट में थीं। हालांकि यह मंदी मुख्य रूप से फाइनेंशियल सेक्टर के गिरने की वजह से हुई, लेकिन ट्रेड पर लगी पाबंदियों ने आग में घी डालने का काम किया, खासकर इसलिए क्योंकि खास ड्यूटी ने कंज्यूमर्स पर भारी बोझ डाला क्योंकि हर जगह कीमतें गिर गईं। 1929 और 1932 के बीच जब इंपोर्ट की कीमतें लगभग 50 परसेंट गिर गईं, तो ड्यूटी वाले सामानों पर असरदार एवरेज टैरिफ रेट 1929 में 40.1 परसेंट से बढ़कर 1932 तक 59.1 परसेंट हो गया; इसके अलावा, मुकाबला करने वाले देशों ने अमेरिकी सामानों पर ड्यूटी लगाकर जवाबी कार्रवाई की।
1929 और 1934 के बीच, ग्लोबल ट्रेड 66 परसेंट और इंडस्ट्रियल प्रोडक्शन 32 परसेंट गिर गया। ग्लोबल इकॉनमी में अफरा-तफरी मच गई, और अमेरिकियों को भी भारी नुकसान हुआ। पूरे US में ‘हूवरविल्स’ नाम के झुग्गी-झोपड़ियां बस गईं। जॉन स्टीनबेक का नॉवेल ‘द ग्रेप्स ऑफ रैथ’ ग्रेट डिप्रेशन के दौरान रोजी-रोटी की तलाश में कैलिफोर्निया जाने वाले एक गरीब ओक्लाहोमा परिवार की कहानी बताता है। आखिरकार रूजवेल्ट प्रेसिडेंट चुने गए, और कांग्रेस का हर एक पर टैरिफ लगाने का अधिकार कम कर दिया गया।
प्रेसिडेंट ट्रंप ने 2018-19 में अपने पहले टर्म में और 2025 में और भी बड़े लेवल पर, हूवर द सेकंड बनने का फैसला किया। 2025 में तथाकथित लिबरेशन डे पर, उन्होंने सभी इलाकों से आने वाले सामानों पर टैरिफ में भारी बढ़ोतरी का ऐलान किया। उन्होंने इमिग्रेंट्स के प्रति गहरी दुश्मनी भी दिखाई। एक अंदरूनी मीटिंग में, उन्होंने कई अफ्रीकी देशों को “s…tholes” कहा – एक ऐसा बयान जिससे अफ्रीकी यूनियन का गुस्सा भड़क गया, जिसने जवाब में कहा कि इस बयानबाजी से डाइवर्सिटी और ह्यूमन राइट्स पर दुनिया भर में फैली वैल्यूज़ को नुकसान होता है।
अलग-अलग अफ्रीकी देशों ने कड़ी भाषा का इस्तेमाल किया। केन्या में, एक्टिविस्ट बोनिफेस म्वांगी ने अमेरिकियों से अपने “नार्सिसिस्ट, रेसिस्ट” प्रेसिडेंट पर इंपीच करने की अपील की, और उन्हें “शर्मिंदगी” कहा। ट्रंप ने नॉर्थ कोरिया के किम जोंग उन को “रॉकेट मैन” कहा था और उस देश को नक्शे से मिटा देने की धमकी दी थी। यह धमकी हमने हाल ही में तब दोहराई जब उन्होंने ईरान की पुरानी सभ्यता को खत्म करने की धमकी दी। किम ने जवाब में धमकी दी, “मानसिक रूप से पागल अमेरिकी बेवकूफ को आग से काबू में करने” की।
इसके अलावा, भारतीय इमिग्रेंट्स को बेड़ियों में बांधकर मिलिट्री एयरक्राफ्ट से भारत भेजा गया – एक ऐसा काम जिसके खिलाफ भारतीय विदेश मंत्रालय ने अपनी चिंता “पूरी तरह से दर्ज” की। गलत भाषा का इस्तेमाल करने और सख्ती करने में, ट्रंप ने हूवर को निश्चित रूप से बहुत पीछे छोड़ दिया।
लिबरेशन डे पर टैरिफ लगाते समय, ट्रंप ने भोलेपन से इस बात को नज़रअंदाज़ कर दिया कि ग्लोबल वैल्यू चेन अब प्रोडक्शन पर हावी हैं। जब उन्होंने अपने पहले टर्म में स्टील और एल्युमीनियम पर टैरिफ लगाया, तो डाउनस्ट्रीम अमेरिकी इंडस्ट्रीज़ को काफी नुकसान हुआ, जिससे 2021 में $3.5 बिलियन का नुकसान हुआ। 2025 के टैरिफ के बाद अमेरिकी मैन्युफैक्चरर्स द्वारा अपनी यूनिट्स को ‘रीशोर’ करने का कोई सबूत नहीं था। अमेरिका में मैन्युफैक्चरिंग पर खर्च असल में 2024 के बीच से 21 परसेंट कम हो गया, जिससे इंडस्ट्रियल आउटपुट कम हो गया; अगर कोई ग्रोथ हुई भी, तो वह मुख्य रूप से AI डेटा सेंटर और पावर इंफ्रास्ट्रक्चर में हुई।
2018-19 में टैरिफ बढ़ने से बदले में कई ड्यूटी लगाई गईं, जिसका सबसे ज़्यादा असर अमेरिकी खेती पर पड़ा। 2018 के बीच और 2019 के आखिर के बीच, खेती के एक्सपोर्ट में $27 बिलियन की गिरावट आई, जिसमें एक्सपोर्ट वैल्यू में 95 परसेंट नुकसान चीन को हुआ। पेन व्हार्टन बजट मॉडल का अनुमान है कि लिबरेशन डे टैरिफ लंबे समय में GDP को 6 परसेंट और US में सैलरी को 5 परसेंट कम कर देंगे। इस स्टडी के मुताबिक, एक मिडिल-इनकम वाले परिवार को ज़िंदगी भर में $22,000 का नुकसान होगा।
इसके अलावा, 2025 के टैरिफ ने महंगाई और गरीबी को बढ़ा दिया। क्योंकि टैरिफ इनडायरेक्ट टैक्स की तरह काम करते हैं जो घर की असली खरीदने की ताकत को कम करते हैं, इसलिए उन्होंने रहने का खर्च काफी बढ़ा दिया। बजट लैब ने अनुमान लगाया है कि अकेले 2025 के टैरिफ से गरीबी में रहने वाले अमेरिकियों की संख्या 6.5 लाख से 8.75 लाख के बीच बढ़ जाएगी, जिसमें 3.75 लाख बच्चे भी शामिल होंगे।
सौभाग्य से, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने लर्निंग रिसोर्सेज बनाम ट्रम्प मामले में, अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्ति अधिनियम के तहत लगाए गए टैरिफ को खारिज कर दिया, और फैसला सुनाया कि क़ानून राष्ट्रपति को एकतरफा टैरिफ निर्धारित करने का अधिकार नहीं देता है। इससे ट्रम्प नाराज हो गए, जिन्होंने 1974 के व्यापार अधिनियम की धारा 122 का रुख किया और सभी देशों पर यथामूल्य 10 प्रतिशत टैरिफ लगा दिया।
यूएस कोर्ट ऑफ इंटरनेशनल ट्रेड ने इस कार्रवाई को रद्द कर दिया, लेकिन फेडरल सर्किट के लिए यूएस कोर्ट ऑफ अपील्स से प्राप्त स्टे के आधार पर टैरिफ वसूला जाना जारी है। हालाँकि, ये टैरिफ 24 जुलाई तक केवल 150 दिनों के लिए ही रह सकते हैं। उन्होंने धारा 301 के तहत कार्रवाई भी शुरू कर दी है, लेकिन इसका उपयोग केवल व्यक्तिगत टैरिफ के लिए किया जा सकता है और इसमें एक लंबी प्रक्रिया शामिल है।
इस बीच, परिणाम से असंतुष्ट ट्रम्प ने इज़राइल के बेंजामिन नेतन्याहू के उकसावे पर अपना ध्यान ईरान की ओर लगाया। उन्होंने मान लिया कि कुछ ही दिनों में अयातुल्ला खामेनेई की हत्या के साथ युद्ध समाप्त हो जाएगा। हालाँकि, ईरान की अपनी योजनाएँ थीं। आज, अस्थायी युद्धविराम और शांति समझौते की रूपरेखा के बाद भी, दुनिया की सांसें अटकी हुई हैं क्योंकि होर्मुज जलडमरूमध्य एक दिन खुलता है और फिर अगले दिन बंद हो जाता है, हालांकि ईरान की तेल बिक्री पर प्रतिबंध एक महीने के लिए हटा दिया गया है।
ट्रंप इतिहास में एक ऐसे अजेय राष्ट्रपति के रूप में अपना स्थान स्थापित करना चाहते हैं जिसने दुनिया भर में अपनी सर्वोच्चता का लोहा मनवाया। इसके बजाय, उन्हें एक गलती करने वाले अमेरिकी नेता के रूप में दर्ज किए जाने का जोखिम है, जिसने वैश्विक आर्थिक स्थिरता और अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा को अप्रत्याशित नुकसान पहुंचाया। उनकी विरासत को अंततः उनकी कथित ताकत से परिभाषित नहीं किया जा सकता है, बल्कि उनकी नीतियों द्वारा उनके अपने नागरिकों की समृद्धि और आधुनिक वैश्विक व्यवस्था की नाजुक अंतर्संबंध को पहुंचाई गई प्रणालीगत क्षति से परिभाषित किया जा सकता है। उम्मीद है कि उनके कार्यकाल के अंत तक कोई 'ट्रम्पविल्स' सामने नहीं आएगा।