विद्वान व्यक्ति
के नटवर सिंह, जिनकी मृत्यु 93 वर्ष की आयु में हुई
, भारत में एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जाने जाते हैं, जो मनमोहन सिंह की सरकार से भारत के विदेश मंत्री के पद से इस्तीफा देने के बाद कटु हो गए थे, जब उनका नाम इराकी तेल घोटाले में अवैध भुगतान के कथित लाभार्थी के रूप में संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट में आया था। लेकिन मैं एक अलग, अधिक विद्वान व्यक्ति को जानता था। उन्होंने 1973-77 तक लंदन में उप भारतीय उच्चायुक्त के रूप में कार्य किया। मैं जिस व्यक्ति को जानता था, उसे किताबें बहुत पसंद थीं। उन्होंने कैम्ब्रिज में कुछ समय बिताया, जहाँ उनकी मुलाक़ात ईएम फ़ॉस्टर से हुई और उन्होंने उनके उपन्यासों में विशेषज्ञता हासिल की, जिसमें ए पैसेज टू इंडिया भी शामिल है।
दिल्ली में सिंह के घर पर एक शाम के खाने के दौरान - उनके पास एक विशाल पुस्तकालय था - उन्होंने फ़ाइनेंशियल टाइम्स के लिए पुस्तकों की समीक्षा करने की अपनी इच्छा के बारे में बात की। 2005 में, उन्होंने विकास स्वरूप के पहले उपन्यास, क्यू एंड ए का विमोचन किया, जिस पर फ़िल्म स्लमडॉग मिलियनेयर बनाई गई। नटवर ने मज़ाक में कहा कि उनके मंत्रालय के प्रतिभाशाली अधिकारी अपने रोज़मर्रा के काम से ज़्यादा उपन्यास लिखना पसंद करते हैं।
मुझे मरीना और शिरीन व्हीलर से यह भी पता चला कि उनकी माँ, दीप (कुलदीप का संक्षिप्त नाम) सिंह, जो अपनी युवावस्था में बहुत सुंदर थीं, को एमएफ हुसैन ने चित्रित किया था। वे चित्र देखने के लिए बेताब थीं। वह पेंटिंग वास्तव में दिल्ली में सिंह के घर में टंगी हुई थी।
बड़ा काम
एयर इंडिया के सीईओ और प्रबंध निदेशक कैंपबेल विल्सन लंदन में हैं, एयरलाइन को उसके गौरवशाली दिनों में वापस लाने की बात कर रहे हैं। जो कमी है, वह है कलकत्ता और लंदन के बीच किफ़ायती कीमतों पर सीधी उड़ानें, जो कभी ब्रिटिश एयरवेज के पास थीं। ऐसी सेवा पश्चिम बंगाल में समृद्धि लाने में मदद करेगी। 2017 में, यू.के. में भारत से 5,62,000 आगंतुक आए थे। कलकत्ता में और अधिक लोगों के लंदन में छुट्टियाँ मनाने, नाटक देखने और चिकन टिक्का मसाला का मज़ा लेने की संभावना है।
विल्सन ने फ़र्नबोरो इंटरनेशनल एयरशो में "दुनिया का सबसे आधुनिक विमान" एयरबस A350 दिखाया। उन्होंने "हमारे द्वारा किए गए विमान ऑर्डर, जो इतिहास में सबसे बड़ा है, 470 विमानों का, जिसकी सूची मूल्य लगभग 70 बिलियन डॉलर है" पर भी प्रकाश डाला। एयर इंडिया लंदन के दफ़्तरों और शॉपिंग सेंटरों में ट्रेन पैनल, ब्लैक टैक्सियों और डिजिटल स्क्रीन पर विज्ञापन दिखा रहा है। विल्सन ने मुझे बताया कि वह मुंबई और दिल्ली से हीथ्रो में क्षमता को दोगुना कर रहे हैं, और "बेंगलुरु से लंदन, और कोच्चि, गोवा, अहमदाबाद और अमृतसर से गैटविक" में उड़ानें जोड़ रहे हैं।
विल्सन ने कहा कि द इकोनॉमिस्ट ने जो हासिल करने की कोशिश की थी, उसे "कॉर्पोरेट टर्नअराउंड का एवरेस्ट" बताया था। डेली टेलीग्राफ, जिसने विल्सन को बहुत जगह दी, ने कहा कि "उन्होंने तर्क दिया कि सर एडमंड हिलेरी के रूप में, दुनिया की सबसे ऊंची चोटी पर उनके ही देश के किसी व्यक्ति ने विजय प्राप्त की थी।" विल्सन ने अखबार से कहा: "मैं न्यूजीलैंड का रहने वाला हूं। यह मेरे डीएनए में है।"
कठिन प्रश्न
जब बीबीसी प्रस्तोता मिशाल हुसैन ने रेडियो 4 पर गाजा में नागरिकों की मौत के बारे में पूछा तो इजरायल सरकार के प्रवक्ता डेविड मेन्सर ने अपमानजनक व्यवहार किया। जब उन्होंने उनसे अपने सवाल का जवाब देने के लिए कहा, तो उन्होंने कहा कि उन्होंने "वर्ष का सर्वश्रेष्ठ फिलिस्तीनी समर्थक रिपोर्टर पुरस्कार" जीता है और उन पर "आंख बंद करके वही दोहराने का आरोप लगाया जो आतंकवादी संगठन आपको बताते हैं"। पाकिस्तानी मूल की हुसैन के लिए सौभाग्य की बात यह रही कि बीबीसी के अधिकारियों ने उनका बचाव किया: "जैसा कि श्रोता सुन सकते थे, मिशाल हुसैन पेशेवर, निष्पक्ष और विनम्र तरीके से वैध और महत्वपूर्ण सवाल पूछ रहे थे।" एलबीसी में, भारतीय मूल की प्रस्तोता संगीता मायस्का इतनी भाग्यशाली नहीं रहीं। उन्हें तब बर्खास्त कर दिया गया जब उन्होंने इजरायली सरकार के प्रवक्ता एवी हाइमन को गुड़िया फेंकने से इनकार कर दिया।