पैनोप्टिकॉन फ़ॉरेस्ट: AI आधारित संरक्षण क्यों औपनिवेशिक गलतियों को दोहरा रहा है?

कई दशक पहले, पॉलिटिकल साइंटिस्ट जेम्स सी. स्कॉट ने 'सीइंग लाइक ए स्टेट' (Seeing Like a State) नाम की किताब लिखी थी। जो लोग आजकल "स्मार्ट फॉरेस्ट्री" (Smart Forestry) के दीवाने हैं, उन्हें यह किताब ज़रूर पढ़नी चाहिए। इसमें उन्होंने बताया है कि कैसे 18वीं सदी में प्रशिया के वन अधिकारियों को जंगलों की बेतरतीब और नक्शे पर न उतारे जा सकने वाली अव्यवस्था से चिढ़ होने लगी थी। वे ऐसा जंगल चाहते थे जिसे बर्लिन में बैठकर गिना जा सके और जिस पर टैक्स लगाया जा सके। इसलिए, उन्होंने जंगल की पुरानी, ​​उलझी हुई झाड़ियों को साफ कर दिया और उनकी जगह एक जैसे पेड़ों की साफ-सुथरी, एक जैसी और टैक्स के दायरे में आने वाली कतारें लगा दीं।

उन्होंने एक "वैज्ञानिक" जंगल बनाया जो स्प्रेडशीट पर तो एकदम सही दिखता था, लेकिन आखिरकार "वाल्डस्टर्बेन" (Waldsterben - यानी जंगल की मौत) का शिकार हो गया। यह जंगल इसलिए खत्म हो गया क्योंकि इसमें कोई जान नहीं थी - और इससे भी ज़रूरी बात यह है कि इसमें वह इकोलॉजिकल जटिलता नहीं थी जो सिर्फ़ "अव्यवस्था" (messiness) से ही मिल सकती है।

इस मई में अगर आप मध्य भारत के पतझड़ वाले जंगलों में जाएँगे, तो आपको एक ऐसी आवाज़ सुनाई देगी जिससे लगेगा कि हमने प्रशियाई लोगों से कुछ नहीं सीखा है। यह एक सपाट, इलेक्ट्रिक भिनभिनाहट है - ड्रोन बैटरी की सूखी गूँज जो साल के पेड़ों की घनी छाँव वाली नम हवा को चीरती हुई आगे बढ़ती है। जैसे-जैसे इस महीने पूरे देश में डिजिटल फॉरेस्ट मैनेजमेंट सिस्टम (DFMS) लागू हो रहा है, हम सिर्फ़ पेड़ों को सीधा नहीं कर रहे हैं। हम लोगों को बाहर रखने की प्रक्रिया को ही डिजिटल बना रहे हैं। हमने सर्वे करने वाले की पीतल की चेन की जगह 4K थर्मल कैमरा ले लिया है, और 1927 के फॉरेस्ट एक्ट का भूत अब मशीन में हमेशा के लिए बस गया है।

एल्गोरिदम की अदृश्य दीवार

DFMS को जनता के सामने *पैंथेरा टाइग्रिस* (बाघ) के लिए एक हाई-टेक सुरक्षा कवच के तौर पर पेश किया जाता है। यह एक आकर्षक कहानी है: AI से चलने वाले ड्रोन और थर्मल सेंसर हमारे राष्ट्रीय पशु को घुसपैठ के "खतरे" से बचा रहे हैं। लेकिन नीलगिरि या सिमलीपाल के झाड़ीदार इलाकों में ज़मीनी हकीकत कुछ और ही है; वहाँ "स्मार्ट फॉरेस्ट्री" संरक्षण से ज़्यादा किसी पैरामिलिट्री ऑपरेशन जैसी लगती है।

यह सिस्टम "जियोफेंसिंग" (geofencing) पर आधारित है - यह एक अदृश्य पिंजरे के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला साफ-सुथरा, कॉर्पोरेट जैसा शब्द है। ये वे डिजिटल सीमाएँ हैं जिन्हें अफ़सर सैटेलाइट मैप पर खींचते हैं, और उन ज़मीनों को घेर लेते हैं जिनकी देखभाल आदिवासी समुदाय हज़ारों सालों से करते आ रहे हैं। जब कोई महिला महुआ के फूल या जलाने के लिए सूखी लकड़ियाँ इकट्ठा करने के लिए इनमें से किसी अदृश्य रेखा को पार करती है, तो उसे पड़ोसी या जंगल की रखवाली करने वाली के तौर पर नहीं देखा जाता। एल्गोरिदम की नज़र में, वह एक "विसंगति" (anomaly) है। वह एक "इंसानी दखल की चेतावनी" (human-intrusion alert) है।

ड्रोन को 2006 के वन अधिकार कानून (Forest Rights Act) के बारे में कुछ नहीं पता। उसे दवा वाली जड़ें ढूंढती कोई दादी नहीं दिखतीं; उसे बस एक 'हीट सिग्नेचर' (गर्मी का निशान) दिखता है जो एक तय इलाके (पॉलीगॉन) में घुस रहा है। "सर्विलांस इकोलॉजी" (निगरानी वाली पारिस्थितिकी) की सबसे बड़ी विडंबना यही है: यह उन लोगों को, जो सदियों से बाघों के साथ मिल-जुलकर रहे हैं, डेटा से हटाए जाने वाले "शोर" (noise) की तरह देखती है। सरकार के लिए, जंगल आखिरकार "समझने लायक" (legible) बन रहा है, लेकिन ऐसा वहां रहने वालों को "गायब" करके ही हो रहा है।

सुरक्षा-औद्योगिक तंत्र (Security-Industrial Complex)

यह सिर्फ़ पेड़ों की बात नहीं है; यह इस बारे में है कि रिमोट कंट्रोल किसके हाथ में है। इन "स्मार्ट फ़ॉरेस्ट" (स्मार्ट जंगलों) को बनाने वाले स्थानीय पर्यावरण-विशेषज्ञ नहीं हैं जिनके जूतों पर मिट्टी लगी हो। वे टेक-डिफ़ेंस कॉन्ट्रैक्टर हैं — वही कंपनियाँ जो अंतरराष्ट्रीय सीमाओं और हाई-सिक्योरिटी जेलों के लिए निगरानी सिस्टम बनाती हैं।

जब आप जंगल की चाबियाँ सुरक्षा-औद्योगिक तंत्र को सौंपते हैं, तो "किले जैसी मानसिकता" (fortress mentality) पैदा होती है। कॉन्ट्रैक्टर के लिए, जंगल बस एक घेरा (पेरीमीटर) है। यहाँ ग्राम सभा की उलझी हुई, इंसानी बातचीत के लिए कोई जगह नहीं होती, जब दूर किसी कमांड सेंटर में बैठा एक "ब्लैक-बॉक्स एल्गोरिदम" पहले ही किसी बस्ती को "हैबिटैट फ्रेगमेंटेशन" (आवास के टुकड़ों में बंटने) के लिए चिह्नित कर चुका हो।

इन ज़मीनों की निगरानी को ऑटोमेट करके, हम उस इंसानी दखल को खत्म कर रहे हैं जिसने ऐतिहासिक रूप से टकराव को कम किया है। जब कोई ड्रोन किसी "खतरे" की पहचान करता है, तो प्रतिक्रिया तुरंत और अर्धसैनिक बल (पैरामिलिट्री) वाली होती है। हम ज़मीन हड़पने के एक हाई-टेक तरीके का जन्म देख रहे हैं, जहाँ सबसे कमज़ोर लोगों को बेदखल करने को सही ठहराने के लिए "डेटा ऑप्टिमाइज़ेशन" का इस्तेमाल किया जाता है।

खाली जंगल का भ्रम

इस हाई-टेक कोशिश के पीछे एक गहरी बौद्धिक आलस है — "बिल्कुल शुद्ध जंगल" (pristine wilderness) का पश्चिमी भ्रम। यह सोच कि प्रकृति तभी स्वस्थ रहती है जब इंसान उसे न छुएं।

लेकिन भारत के जंगल "बिना छुए" या इंसानी दखल से दूर नहीं हैं; वे सांस्कृतिक इलाके हैं। जिस जैव-विविधता (biodiversity) को बचाने के लिए हम इतने बेताब हैं, उसे आदिवासियों की देखरेख ने ही आकार दिया है — उनकी नियंत्रित आग, चुनिंदा कटाई और पवित्र उपवनों (sacred groves) के ज़रिए। AI का इस्तेमाल करके इन लोगों को हटाने से हम न सिर्फ़ मानवाधिकारों का उल्लंघन कर रहे हैं, बल्कि खुद पर्यावरण को भी नुकसान पहुँचा रहे हैं।

जब आप ज़मीन पर मौजूद इंसानी "नज़रों" को हटाकर उनकी जगह ड्रोन लगाते हैं, तो जंगल ज़्यादा सुरक्षित नहीं होता। आपको एक कमज़ोर, बिना निगरानी वाला सिस्टम मिलता है जो बड़े पैमाने पर होने वाली औद्योगिक माइनिंग के लिए तैयार रहता है — ऐसी माइनिंग जिसे ड्रोन तब तक "नहीं देख पाते" जब तक कि पहला खुदाई करने वाला मशीन (excavator) वहाँ पहुँच न जाए। हम एक जीते-जागते समुदाय को एक ऐसे डिजिटल मैप के बदले छोड़ रहे हैं जो सब कुछ दिखाता तो है, लेकिन कुछ समझता नहीं है।

सिग्नल बनाम शोर (Signal Vs. Noise)

टेक्नोलॉजी का हथियार होना ज़रूरी नहीं है। ऐसी दुनिया में जो सच में "स्मार्ट फॉरेस्ट्री" को महत्व देती, ये ड्रोन आदिवासी युवाओं के हाथों में होते। ग्राम सभाएँ इनका इस्तेमाल अपने पुश्तैनी सामुदायिक वन संसाधन (CFR) दावों का मैप बनाने, गैर-कानूनी औद्योगिक लकड़ी कटाई करने वालों को पकड़ने या समुदाय के नेतृत्व में संरक्षण की सफलता को रिकॉर्ड करने के लिए करतीं।

उस दुनिया में, टेक्नोलॉजी आज़ादी और अधिकार का एक ज़रिया होती। हमारी मौजूदा दुनिया में — DFMS वाली दुनिया में — यह मिटाने का एक ज़रिया है।

इस हफ़्ते जब पतझड़ वाले जंगल की छतरी (canopy) पर सूरज डूबता है, तो ड्रोन की लाल टिमटिमाती लाइटें ही एकमात्र चीज़ होती हैं जो निगरानी कर रही होती हैं। हमें यह दिखावा बंद करना होगा कि यह सब सिर्फ़ "दक्षता" (efficiency) के बारे में है। अगर हम एल्गोरिदम को प्रकृति की सीमाएँ तय करने देते रहे, तो हम बाघ को तो बचा लेंगे, लेकिन उस जगह की आत्मा को नष्ट कर देंगे जिसे वह अपना घर कहता है।

ज़मीन पर, जहाँ मिट्टी सेंसर से मिलती है, आदिवासी कोई "शोर" (noise) नहीं हैं जिसे मिटा दिया जाए। वे ही एकमात्र सिग्नल हैं जो असल में मायने रखते हैं। अब समय आ गया है कि हम उन्हें देखना बंद करें और उनकी बात सुनना शुरू करें।

निशांत सहदेव अमेरिका के चैपल हिल में यूनिवर्सिटी ऑफ़ नॉर्थ कैरोलिना में भौतिक विज्ञानी (physicist) हैं और AI, इंफ्रास्ट्रक्चर और वैश्विक प्रणालियों पर ग्लोबल कॉलमिस्ट हैं।