आपने शायद PragerU के बारे में सुना होगा, जिसके 6,000 Google ऐड्स की बौछार हुई और स्कूलों में इसके दिखने को लेकर विवाद बढ़ता गया। Prager University नाम होने के बावजूद, PragerU एक राइट-विंग, नॉन-प्रॉफिट मीडिया ऑर्गनाइज़ेशन है और यह एक्रेडिटेड यूनिवर्सिटी नहीं है। यह बात तब बहुत साफ़ हो जाती है जब आप इसका कोई भी मीडिया देखते हैं।
PragerU बच्चों को ध्यान में रखकर "एजुकेशनल" एनिमेटेड वीडियो की एक सीरीज़ बनाता है। इसने K-12 क्लासरूम में अपने वीडियो दिखाने के लिए 11 राज्यों के साथ पार्टनरशिप की है। इन वीडियो का मकसद स्टूडेंट्स को राइट-विंग नज़रिए से एजुकेट करना है, फिर भी ये एजुकेशनल होने के करीब भी नहीं हैं।
PragerU बच्चों की साइंस, हिस्ट्री और पॉलिटिक्स के बारे में सोच को बदलने की कोशिश कर रहा है, क्रिटिकल थिंकिंग को बढ़ावा देकर नहीं, बल्कि अपनी छोटी सोच को बिना किसी फैक्ट्स के सबूत के सच के तौर पर पेश करके।
ऐसा नहीं है कि PragerU राइट-विंग है; बल्कि यह बच्चों को दुनिया के बारे में झूठ बोलकर अपनी पॉलिटिकल सोच में ढालने के लिए टारगेट कर रहा है। PragerU इन क्लासरूम और ऐड स्पेस को परेशान करके बच्चों को टारगेट करता है — ऐसे बच्चे जिनमें अभी सच को परखने के लिए ज़रूरी स्किल्स डेवलप नहीं हुई हैं। इसलिए जब ये वीडियो क्लासरूम में डाले जाते हैं, तो इसमें एक तरह की लेजिटिमेसी होती है, भले ही इसका कोई भरोसेमंद सोर्स न हो।
क्रिस्टोफर कोलंबस के बारे में एक वीडियो में, एनिमेटेड कोलंबस गुलामी को अपने समय की चीज़ बताकर उसका बचाव करता है और कहता है, “मुझे इसमें कोई प्रॉब्लम नहीं दिखती।” वीडियो में यह भी झूठा दावा किया गया है कि वहां के मूल निवासी नरभक्षी थे और कोलंबस ने ताइनो के खिलाफ जो नरसंहार किया था, उसे छोड़ दिया गया है। लेकिन PragerU ने यह पक्का किया कि एक एनिमेटेड कोलंबस को यह कहते हुए दिखाया जाए कि उस समय, उसके काम “कोई बड़ी बात नहीं थी।”
यह सिर्फ़ एक बार की बात नहीं है; PragerU के फ्रेडरिक डगलस वीडियो में, PragerU ने डगलस को, जो एक ऐसा आदमी था जिसे गुलाम बनाया गया था और जिसने अपनी ज़िंदगी एबोलिशनिस्ट मूवमेंट के लिए समर्पित कर दी थी, गुलामी को “समझौता” कहा था। और इसमें उन सभी गलत दावों का ज़िक्र भी नहीं है कि कैसे फाउंडिंग फादर्स गुलामी के खिलाफ थे, या अमेरिका गुलामी खत्म करने वाला पहला देश था।
जबकि “मज़ेदार” एनिमेशन छोटे बच्चों के लिए हैं, PragerU के पास बड़े बच्चों के लिए एजुकेशनल वीडियो भी हैं। इनमें से एक वीडियो “द गुड न्यूज़ अबाउट क्लाइमेट चेंज” है, जिसमें यह दावा किया गया है कि क्लाइमेट चेंज कोई प्रॉब्लम नहीं है, कि हम कुछ भी कंट्रोल या पैदा नहीं कर सकते और हम असल में पहले से बेहतर कर रहे हैं: सब झूठ।
PragerU ऐसा बार-बार करता है। इसके हज़ारों वीडियो हैं, और अगर मैंने जो छह देखे हैं, वे किसी भी तरह से ब्रांड की तरफ इशारा करते हैं, तो मुझे यकीन है कि ज़्यादातर, अगर सभी नहीं, तो गलत और खतरनाक हैं। मैं इसके वीडियो लिस्ट करता रह सकता हूँ और हर दावे को गलत ठहरा सकता हूँ, लेकिन यह अलग-अलग झूठे दावों के बारे में नहीं है; यह PragerU के बच्चों से झूठ बोलने के बारे में है ताकि एक ऐसा एजेंडा आगे बढ़ाया जा सके जो अज्ञानता और नफ़रत को बढ़ावा दे। एजुकेशन को स्टूडेंट्स को सवाल पूछने और यह जांचने के लिए चैलेंज करना चाहिए कि उन्हें क्या सिखाया जा रहा है, लेकिन PragerU इसका उल्टा चाहता है।
प्रेगरयू के फाउंडर का कहना है कि यह सिर्फ़ बोलने की आज़ादी का इस्तेमाल है। इस नज़रिए से, प्रेगरयू को अपना कंटेंट बनाने और बांटने का पूरा अधिकार है, और स्कूल या टीचर यह चुन सकते हैं कि वे इसका इस्तेमाल करें या नहीं।
हालांकि, मुद्दा यह नहीं है कि प्रेगरयू को बोलने का अधिकार है या नहीं – है। मुद्दा यह है कि क्या इसका गलत और बहुत ज़्यादा एकतरफ़ा कंटेंट एजुकेशनल सेटिंग में होना चाहिए, खासकर उन क्लासरूम में जहां युवा और आसानी से असर करने वाले स्टूडेंट हों।
बोलने की आज़ादी आइडिया शेयर करने की काबिलियत की रक्षा करती है, भले ही वे आइडिया गलत हों और उन्हें सच माना जाए; यह उन आइडिया को स्कूल के करिकुलम में जगह देने की गारंटी नहीं देता, न ही यह उन्हें आलोचना से बचाता है। स्कूलों की ज़िम्मेदारी है कि वे सही, सबूतों पर आधारित जानकारी दें और क्रिटिकल थिंकिंग को बढ़ावा दें, न कि किसी तरफ़दारी करने वाले मीडिया को सच के तौर पर पेश करें।
यह कुछ एनिमेटेड वीडियो के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि क्या हम झूठ बोलने वाले किसी तरफ़दारी करने वाले मीडिया को अगली पीढ़ी की शिक्षा को आकार देने देंगे।