बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने नवादा में राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की रैली में 15 मिनट लंबा भाषण दिया और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के बगल में अपनी सीट ले ली, जो भाषण की सराहना करने लगे। सीएम ने अपना आभार व्यक्त करने के लिए हाथ जोड़े और मोदी के घुटनों को छुआ। इस छोटे से इशारे ने राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया और विपक्षी नेताओं ने तुरंत इसे यह चित्रित करने की कोशिश की कि नीतीश 56 इंच की छाती का दावा करने वाले व्यक्ति के सामने झुक रहे हैं और आत्मसमर्पण कर रहे हैं। दूसरी ओर, इस इशारे ने उन अफवाहों के बीच नीतीश के स्वास्थ्य के बारे में भी चिंता जताई कि वह मनोभ्रंश से पीड़ित हैं। उनके करीबी लोगों ने बताया कि पिछले कुछ वर्षों में उनमें अपने से छोटे लोगों के पैर छूने की प्रवृत्ति विकसित हुई है। कभी-कभी वह लोक सेवकों सहित उनसे हाथ जोड़कर कुछ कार्यों में तेजी लाने का अनुरोध करते हैं। इसके साथ ही, कई मौकों पर अचानक उत्तेजित, उत्तेजित और गुस्सा होने जैसे लक्षणों ने नीतीश के स्वास्थ्य को लेकर चिंताएं बढ़ा दी हैं। “मैं उनसे हाल ही में एक समारोह में मिला था। उन्होंने मुझसे पूछा कि मेरी तबीयत कैसी है. मैंने उससे कहा कि मैं ठीक हूं और उससे अपने बारे में बताने को कहा, जिस पर वह बस मुस्कुराया और चुप रहा। वह उसका सामान्य स्वरूप नहीं है, बल्कि उसकी ही परछाई मात्र है। इससे मुझे बहुत दुख हुआ,'' नीतीश के एक पुराने मित्र ने साझा किया। राजनेताओं के एक वर्ग ने कहा कि विपक्ष को चुनावी मौसम में एक अंक हासिल करने के अवसर का लाभ उठाने के बजाय कुछ मानवता दिखानी चाहिए थी। “नीतीश जी ने कभी भी लालू प्रसाद की बीमारी का मज़ाक नहीं उड़ाया। इसके विपरीत, लालू ने पिछले महीने एक रैली में डिमेंशिया के लक्षणों पर मज़ाक उड़ाया था. और अब उनका बेटा, तेजस्वी भी इसमें शामिल हो गया है,'' उनमें से एक ने कहा।
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