Sanjaya Baru
बाह्य आर्थिक नीति के मोर्चे पर कुछ दिलचस्प हो रहा है। संक्षेप में कहें तो भू-राजनीतिक और सुरक्षा विश्लेषण में आर्थिक विचार फिर से मुखर हो रहे हैं। नई दिल्ली के रायसीना हिल पर भू-अर्थशास्त्र फिर से चलन में है। केंद्रीय वित्त मंत्रालय के आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 में दिए गए सुझाव के बाद कि भारत को चीन से प्रत्यक्ष विदेशी निवेश का स्वागत करना चाहिए, केंद्र सरकार के आर्थिक नीति थिंक टैंक नीति आयोग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ने सार्वजनिक रूप से भारत को क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी (RCEP) व्यापार ब्लॉक में शामिल होने की वकालत की है। पिछले सप्ताह नई दिल्ली में एक व्यापार चैंबर को संबोधित करते हुए नीति आयोग के सीईओ श्री बी.वी.आर. सुब्रमण्यम ने कहा कि भारत को RCEP में शामिल होना चाहिए, उन्होंने कहा कि यह भारत के सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों के लिए सबसे अच्छा होगा। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि भारत ट्रांस-पैसिफिक पार्टनरशिप (CPTPP) के लिए व्यापक और प्रगतिशील समझौते की सदस्यता के लिए हस्ताक्षर करे। चीन RCEP का सदस्य है, लेकिन वर्तमान में वह CPTPP की सदस्यता के लिए आवेदक है। जापान चाहता है कि भारत दोनों में शामिल हो।
श्री सुब्रमण्यम ने अपने सहयोगी वी. अनंत-नागेश्वरन, मुख्य आर्थिक सलाहकार और आर्थिक सर्वेक्षण के मुख्य लेखक के विचारों को दोहराते हुए कहा, “मुझे नहीं लगता कि हमने ‘चीन-प्लस-वन’ अवसर का उतना लाभ उठाया है, जितना हम उठा सकते थे।” सर्वेक्षण में चीन से निवेश को कम करने की वकालत की गई थी, ताकि भारत के द्विपक्षीय व्यापार में चीन के साथ बढ़ते और बड़े व्यापार घाटे को कम किया जा सके।
सर्वेक्षण की वकालत पर प्रतिक्रिया देते हुए, कई सेवानिवृत्त राजनयिकों और नई दिल्ली की विदेश नीति थिंक टैंक में हमेशा की तरह संदिग्ध लोगों ने अहंकारी आर्थिक नीति निर्माताओं की खिंचाई करने की मांग की। उन्होंने विरोध करते हुए कहा कि अर्थशास्त्रियों की हिम्मत कैसे हुई कि वे राष्ट्रीय सुरक्षा के क्षेत्र में कदम रखें। शुरुआती हंगामे के तुरंत बाद पूरी तरह से चुप्पी छा गई। जो लोग प्रासंगिक नीति संकेतों के लिए सरकार की ओर देखते हैं, वे समझ गए हैं कि सरकार के उच्चतम स्तरों के भीतर कुछ नई सोच थी। नीति आयोग के सीईओ की टिप्पणी से पता चलता है कि इस विषय पर वास्तव में कुछ नई सोच है। किसी भी दर पर, आर्थिक गणना एक बार फिर भू-राजनीतिक विचारों में प्रवेश कर गई है।
यह भी जोड़ना होगा कि न तो वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय और न ही नीति आयोग ने अभी तक विशेषज्ञों के लिए कोई नीति श्वेत पत्र जारी किया है जिसे वे पढ़ सकें और टिप्पणी कर सकें। यह अच्छी तरह से हो सकता है कि श्री अनंत-नागेश्वरन और श्री सुब्रमण्यम दोनों ही यह देखने के लिए नीति पतंग उड़ा रहे हैं कि क्या उनके विचार सफल होंगे। अब तक, स्वदेशी जागरण मंच चुप रहा है और थिंक टैंक के विश्लेषक जो लगातार सरकार पर संदेह कर रहे हैं और इसकी मंजूरी हासिल करने के लिए लिख रहे हैं, वे चुप रहे हैं। 2012 में जब व्यापार नीति वार्ता शुरू हुई थी, तब भारत RCEP का संस्थापक सदस्य था।
पूरे सात वर्षों तक, भारतीय व्यापार वार्ताकारों ने सक्रिय रूप से उन चर्चाओं में भाग लिया, जिसके परिणामस्वरूप 2020 में RCEP की शुरुआत हुई। हालाँकि, नवंबर 2019 में, आखिरी समय में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बैंकॉक में एक शिखर बैठक में RCEP की भारत की सदस्यता की पुष्टि करने वाले उनके लिए तैयार किए गए भाषण को रद्द कर दिया। सभी को आश्चर्यचकित करते हुए, प्रधानमंत्री ने घोषणा की कि भारत RCEP में शामिल नहीं होगा। सरकार के स्पिन डॉक्टर तुरंत हरकत में आ गए और एक वफादार मीडिया ने यह थीसिस फैलाना शुरू कर दिया कि RCEP की सदस्यता चीनी आयात के लिए दरवाजे खोलने के बराबर होगी और अर्थव्यवस्था के लिए विनाशकारी परिणाम होंगे। जब मैंने अपने कॉलम में इस निर्णय पर अपनी असहमति व्यक्त की, तो नरेंद्र मोदी सरकार के एक वरिष्ठ सदस्य ने मुझसे पूछा: "क्या आप भारत का विऔद्योगीकरण चाहते हैं?" बाहरी व्यापार को विऔद्योगीकरण के साधन के रूप में देखना एक ऐसा विचार है जिसकी जड़ें उपनिवेशवाद के इतिहास में हैं।
भारत में स्वतंत्रता के बाद आयात प्रतिस्थापन और उच्च शुल्क की नीति ऐसी ही समझ पर आधारित थी। समय के साथ भारत ने व्यापार के लाभों की खोज की और यूरेशिया में व्यापार के अपने पूर्व-औपनिवेशिक इतिहास को फिर से खोजा। विलियम डेलरिम्पल की नई किताब, द गोल्डन रोड: हाउ एंशिएंट इंडिया ट्रांसफॉर्म्ड द वर्ल्ड, बाहरी आर्थिक जुड़ाव के इस लंबे इतिहास की गवाही देती है। विश्व वस्तु निर्यात में भारत की हिस्सेदारी 1950 में दो प्रतिशत से घटकर 1990 में 0.5 प्रतिशत हो गई, लेकिन 1991 में शुरू किए गए व्यापार और औद्योगिक नीति सुधारों की बदौलत 1991-2011 की अवधि में इसमें अच्छी वृद्धि हुई। भारत ने सेवा निर्यात में प्रभावशाली प्रदर्शन किया, जिसमें विश्व वस्तु और सेवा निर्यात में भारत की हिस्सेदारी 2010 तक 6.0 प्रतिशत को पार कर गई विदेशी व्यापार के क्षेत्र में नरेंद्र मोदी सरकार का रिकॉर्ड - नीति और प्रदर्शन दोनों - निराशाजनक रहा है, खासकर 2019 के बाद से।
जबकि चीनी आयात के खतरे को आरसीईपी से बाहर रहने का एक कारण बताया गया था, तथ्य यह है कि 2019 के बाद से ये आयात केवल बढ़े हैं और भारत के साथ व्यापार घाटा लगातार बढ़ता रहा है। भारत-चीन व्यापार की गतिशीलता ने 2019 में RCEP से बाहर निकलने के निर्णय को सबसे खराब निर्णय और सबसे खराब रूप से राजनीति से प्रेरित साबित कर दिया। कुछ विश्लेषकों ने कहा है कि असली मुद्दा गुजरात के डेयरी उद्योग द्वारा RCEP के खिलाफ की गई पैरवी थी, जिससे ऑस्ट्रेलियाई और न्यूजीलैंड के डेयरी उत्पादों की बाढ़ आने का डर था। RCEP के अर्थशास्त्र से अधिक, एशिया में भारत के आर्थिक एकीकरण की भू-राजनीति भी है। श्री मोदी के 2019 के निर्णय को जापान के प्रधान मंत्री शिंजो आबे और सिंगापुर के थर्मन शनमुगरत्नम जैसे उनके अपने मित्रों ने दुखद अस्वीकृति के साथ देखा।
इसलिए, यह दिलचस्प है कि नीति के सीईओ की टिप्पणी उस समय की गई जब विदेश मंत्री सुब्रह्मण्यम जयशंकर दक्षिण पूर्व एशिया में वापस आए और इस क्षेत्र के साथ घनिष्ठ संबंधों के लिए भारत की प्रतिबद्धता की पुष्टि की। यदि व्यापार और निवेश के दरवाजे बंद रहे या आसानी से खोलना मुश्किल हो तो भारत की लुक ईस्ट और एक्ट ईस्ट नीति का इस क्षेत्र के लिए कोई मतलब नहीं रह जाएगा। यदि समकालीन जुड़ाव के स्तर में कोई मुद्रा नहीं है, तो कुछ सुनहरे अतीत की ओर लौटने का कोई मतलब नहीं है। जबकि भारत को यूरोपीय संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ तरजीही और मुक्त व्यापार समझौतों को आगे बढ़ाना चाहिए, यह पूर्वी और दक्षिण पूर्व एशिया में अवसरों की उपेक्षा करने का जोखिम नहीं उठा सकता है। RCEP और CPTPP दोनों ही इस क्षेत्र के लिए मार्ग हैं, खासकर यदि भारत वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में एकीकरण चाहता है।