प्राकृतिक विरासत की उपेक्षा आत्म-विनाश का मार्ग है

मैं इस महीने की शुरुआत में एक यात्रा के दौरान भोर से ठीक पहले उठा और अपने कमरे में खिड़की के पर्दे खोल दिए। खज्जियार की झील, विस्तृत घास के मैदान और देवदार के पेड़ मेरे सामने खुल गए। मैंने जल्दी से कपड़े पहने और झील के चारों ओर बिछाए गए "वॉकिंग ट्रैक" का आनंद लेने के लिए निकल गया। दो किलोमीटर का ट्रैक घोड़े के गोबर से ढका हुआ था, बाकी जगह पर शराब की खाली बोतलें, पानी और कोल्ड ड्रिंक सहित कई तरह के कचरे का ढेर लगा हुआ था।

एक बोर्ड की घोषणा के अनुसार, इस उत्तम स्थान का आधिकारिक शीर्षक मिनी स्विट्जरलैंड था। अंग्रेजों ने जब इस जगह को ऐसा नाम दिया था तो यह स्विटजरलैंड जैसा लग सकता था, लेकिन आज यह मामूली सा हिल स्टेशन अस्तित्वगत चुनौतियों से जूझ रहा है।

वॉकर्स ट्रैक पर आज फेरीवालों और सैकड़ों घुड़सवारों द्वारा कब्जा कर लिया गया है। सरोवर के किनारे बने खज्जी नाग मंदिर के पास ऐसे रेस्टोरेंट और होमस्टे खुल गए हैं, जैसे वे किसी भी चीज पर न रुकने की ठान चुके हों। अपनी सैर के दौरान, मैंने एक और निराशाजनक दृश्य भी देखा। ऐसे तथाकथित रेस्तरां में काम करने वाले लोग कचरे को कूड़ेदान में नहीं, बल्कि झील के जलमग्न क्षेत्र में फेंक रहे थे, जो कुछ ही कदम आगे था। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि पिछली यात्रा के दौरान मैंने इसे जहां देखा था, वहां से पानी थोड़ा और आगे बढ़ गया है।

हमारे हिल स्टेशन अपने वफादार प्रशंसकों को निराश क्यों करते हैं? क्या यह बढ़ती आबादी और पर्यटकों की संख्या के कारण है? ऐसे में विदेशों के पर्यटन स्थलों ने अपना प्राकृतिक सौन्दर्य कैसे बनाए रखा है?

खज्जियार इन सवालों का जवाब देते हैं। जब मैं पहली बार 1980 के दशक के अंत में यहां आया था, तब यहां राज्य सरकार द्वारा संचालित केवल एक होटल था। घोड़े का गोबर जगह-जगह बिखरा हुआ था, लेकिन उतना व्यापक नहीं था जितना अब है। खज्जी नाग के मंदिर के आसपास तब कोई पक्का ढांचा नहीं था। लेकिन कई होटल-शैली के होमस्टे पिछले कुछ वर्षों में उभरे हैं। किसने इतने भोजनालयों के निर्माण की अनुमति दी? झील की सुरक्षा के लिए तथाकथित विकास को झील के तल से दूर रखना होगा। ऐसा नहीं किया गया और इसके परिणाम दिखाई दे रहे हैं।

पहाड़ों में ऐसे खूबसूरत इलाकों को बनाए रखने का एक ही तरीका है: सख्त नियम, और नए हिल स्टेशनों का विकास। ऐसा होने के लिए ऐसे विकास के लिए प्रतिबद्ध नेताओं की आवश्यकता है। मैंने एक बार उत्तराखंड के एक पूर्व मुख्यमंत्री के साथ इस मामले पर अपने विचार साझा किए थे। फिर उन्होंने आत्मविश्वास से कहा: "शशि शेखर जी, आप एक नया हिल स्टेशन बनाने की बात कर रहे हैं, मैं तेरह बना रहा हूँ।" मैंने कहा कि इतना बड़ा लक्ष्य सिर्फ एक कार्यकाल में अव्यावहारिक लगता है और उनसे पूछा कि वह सिर्फ विकास पर ध्यान क्यों नहीं देते एक नया हिल स्टेशन। उन्होंने कहा, "आप देखते हैं, सब हो जाएगा।" तीन साल के भीतर उनकी पार्टी ने उन्हें पद से हटा दिया। मैंने झारखंड के एक पूर्व मुख्यमंत्री से भी यही बात कही थी। उन्होंने भी इस विषय को टाल दिया। जो लोग अनजान हैं, उनके लिए छोटा नागपुर में चार स्थानों को ब्रिटिश काल के दौरान हिल स्टेशनों के रूप में नामित किया गया था। नेतरहाट को पहाड़ों की रानी, रांची को बिहार के शिमला, हजारीबाग को बिहार के मसूरी और मैक्लुस्कीगंज को 'शांत' क्षेत्र के रूप में जाना जाता था। इन सभी की हालत फिलहाल खराब है।

हम भारतीय अपनी प्राकृतिक विरासत के प्रति इतने लापरवाह क्यों हैं?

कई अध्ययनों के अनुसार, जम्मू और कश्मीर में वुलर झील एक सदी में लगभग 45% सिकुड़ गई है। यह 1911 में लगभग 158 वर्ग किमी में फैला हुआ था, लेकिन अब यह सिर्फ 87 वर्ग किमी में फैला हुआ है। ओडिशा की चिल्का झील की भी कुछ ऐसी ही कहानी है। मूल रूप से 2,000 वर्ग किलोमीटर आकार की यह झील अब सिकुड़ कर 1,165 वर्ग किलोमीटर रह गई है। केरल में वेम्बनाड झील और महाराष्ट्र में लोनार झील भी नष्ट होने के खतरे में हैं।

सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (सीएसई) द्वारा किए गए एक अन्य अध्ययन से हमें पता चलता है कि 2001 में अकेले अहमदाबाद में 137 झीलों और बड़े तालाबों का दस्तावेजीकरण किया गया था, लेकिन उनमें से 65 2012 तक गायब हो गए थे। नतीजतन, सभी प्रमुख समुदायों को अब प्रावधान करने की जरूरत है सैकड़ों किलोमीटर दूर से पीने का पानी लाते हैं। मुंबई को 120 किमी दूर नदियों और झीलों से पानी मिलता है, जबकि चेन्नई को 200 किमी दूर वीरानम झील से पानी मिलता है। हैदराबाद कृष्णा नदी पर बहुत अधिक निर्भर करता है, जो शहर से 116 किमी दूर बहती है। एक समय ऐसा आ सकता है जब हमें पीने के पानी का आयात करना होगा जैसा कि आज सिंगापुर करता है।

स्थिति केवल बिगड़ती जा रही है, क्योंकि हम प्राकृतिक संसाधनों के विनाश को विकास के लिए आवश्यक मानते हैं। कल 20 जून को विश्व पिकनिक दिवस है। अगर यही हाल रहा तो पिकनिक हमारी यादों में ही रह जाएगी। "पिकनिक स्पॉट" शब्द तेजी से अप्रचलित होता जा रहा है।

सोर्स: livemint