तेल संकट के दौरान भारत ने उपभोक्ताओं को कैसे सहारा दिया?

भारत सरकार ने घबराहट के बजाय तैयारी को चुना। इसे क्रेडिट मिलना चाहिए कि इसने यह पक्का किया कि ग्लोबल एनर्जी शॉक भारत के कंज्यूमर के लिए संकट न बने।

दुनिया ने इस संकट को आते हुए देखा था। जैसे-जैसे वॉशिंगटन और तेहरान के बीच तनाव गहराता गया, मार्केट ने पहले ही खतरे का अंदाज़ा लगाना शुरू कर दिया था, और एनर्जी एनालिस्ट ने चेतावनी दी थी कि होर्मुज स्ट्रेट एक बड़े झटके की फॉल्ट लाइन बन सकता है। लेकिन कुछ लोगों ने उम्मीद नहीं की थी कि टकराव के शुरू होने के बाद यह कितना बड़ा और भयानक होगा।

पश्चिम एशिया में इस बढ़ोतरी में 1980 के दशक की पुरानी, ​​परेशान करने वाली गूंज थी, जब टैंकर युद्ध ने खाड़ी को गड़बड़ी का अड्डा बना दिया था और दुनिया को याद दिलाया था कि तेल कितनी जल्दी एक हथियार बन सकता है, और कीमतें कितनी बेरहमी से फैल सकती हैं।

वह ऐतिहासिक याद मायने रखती है क्योंकि तेल के झटके कभी भी सिर्फ कच्चे तेल के बारे में नहीं होते। वे भरोसे, महंगाई, लॉजिस्टिक्स और राजनीतिक हिम्मत के बारे में होते हैं। वे दिखाते हैं कि किन सरकारों ने तैयारी की है और किन सरकारों ने सिर्फ यह उम्मीद की है कि तूफान कहीं और से गुजर जाएगा। इस मामले में, भारत सरकार ने घबराहट के बजाय तैयारी और बयानबाजी के बजाय काम करने को चुना।

पेट्रोलियम और नेचुरल गैस मिनिस्ट्री को इस बात का क्रेडिट जाता है कि उसने यह पक्का किया कि ग्लोबल एनर्जी शॉक भारत के कंज्यूमर के लिए संकट न बने। ब्रेंट क्रूड ने वही किया जो ब्रेंट हमेशा जियोपॉलिटिकल आग के तूफ़ान में करता है: यह तेज़ी से बढ़ा, और अपने साथ ग्लोबल चिंता भी ले आया। यूनाइटेड स्टेट्स में, फ्यूल की कीमतें बढ़ीं, और घरों ने इसे तुरंत महसूस किया।

यूरोप में, जहाँ एनर्जी पहले से ही भारत की तुलना में ज़्यादा दर्दनाक लाइन आइटम है, वहाँ दबाव और भी ज़्यादा था। हालाँकि, भारत ने वह दर्द सीधे अपने नागरिकों को नहीं दिया। रिटेल पेट्रोल और डीज़ल की कीमतें स्थिर रहीं। LPG को सस्ता रखा गया। यह नतीजा अचानक नहीं था, और यह सस्ता भी नहीं था। यह एक्साइज़ एडजस्टमेंट, अंडर-रिकवरी और एडमिनिस्ट्रेटिव डिसिप्लिन के ज़रिए झटके को झेलने के बजाय इसे सीधे घरों तक पहुँचाने के लिए सरकार की सोची-समझी पसंद को दिखाता है।

यह राजनीतिक, आर्थिक और नैतिक रूप से मायने रखता है। यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि फ्यूल शॉक परिभाषा के हिसाब से ही पीछे ले जाने वाला होता है। यह सबसे पहले गरीबों को, फिर मिडिल क्लास को, और उसके तुरंत बाद बड़ी इकॉनमी को प्रभावित करता है। यह ट्रांसपोर्ट की लागत बढ़ाता है, महंगाई को बढ़ाता है, और हर उस घर को सज़ा देता है जो स्थिर मोबिलिटी और खाना पकाने के फ्यूल पर निर्भर है। ऐसा होने से मना करके, सरकार ने आर्थिक शांति बनाए रखी।

भारत में, सरकार ने सिस्टम के ऊपर से दबाव झेला ताकि झटका नीचे तक न फैले। गहरी सच्चाई यह है कि भारत इस संकट में कई कमेंट करने वालों की सोच से कहीं बेहतर तैयारी के साथ आया था। उसके पास रिज़र्व, अलग-अलग सप्लायर और सालों में बना सप्लाई आर्किटेक्चर था, न कि घबराहट में इकट्ठा किया गया था। उसके पास लगभग दो महीने का क्रूड बफर और लगभग 45 दिनों का LPG कवर था। उसने अपना सोर्सिंग बेस बढ़ाया और इंपोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर मजबूत किया। ये कोई ग्लैमरस उपलब्धियां नहीं हैं, लेकिन यही वो चीजें हैं जो ग्लोबल उथल-पुथल को घरेलू दिक्कत बनने से रोकती हैं। इसीलिए मिनिस्ट्री के काम करने का सही क्रेडिट मिलना चाहिए। यहां असली उपलब्धि यह नहीं है कि भारत बिना किसी नुकसान के बच गया। कोई भी बड़ा तेल झटका किसी देश को अछूता नहीं छोड़ता। उपलब्धि यह है कि नुकसान वहीं झेला गया जहां उसे झेलना चाहिए था: सरकार के फाइनेंस में, कॉर्पोरेट बैलेंस शीट में, ऑपरेशनल प्लानिंग में और पॉलिसी चुनने के लंबे दायरे में। इसका असर किचन, पेट्रोल पंप या आने-जाने वालों पर नहीं पड़ा।