कोई भी यह नहीं चुन सकता कि वह जीवन के किस दौर से गुजर रहा है। है ना? हम सभी ने देखा है कि कैसे किसी के माता-पिता के बीमार पड़ने पर ही उसे प्रमोशन मिल जाता है। जिस महीने कोई दोस्ती खत्म होती है, उसी महीने कोई नई दोस्ती शुरू भी हो जाती है। संक्षेप में कहें तो, कुछ साल हमें बहुत कुछ देते हैं, तो कुछ साल हमसे बहुत कुछ छीन लेते हैं—और ऐसा करते समय वे हमसे कोई अनुमति नहीं मांगते।
हमारा जीवन भी अलग-अलग चक्रों से होकर गुजरता है—कभी खुशी का समय आता है तो कभी दुख का, कभी कुछ शुरू होता है तो कभी खत्म, कभी विस्तार होता है तो कभी संकुचन। लेकिन सच तो यह है कि हम किसी एक दौर को हमेशा के लिए थाम कर नहीं रख सकते।
इसलिए समझदारी इसी में है कि हम सीखें कि जीवन के इन बदलते दौरों के बीच खुद को कैसे स्थिर (centered) रखा जाए। लेकिन अगर हमने शांत समय में खुद को स्थिर रखने का अभ्यास नहीं किया है, तो तूफान के बीच ऐसा करना संभव नहीं होगा। शायद इसीलिए मौन (silence) इतना शक्तिशाली होता है। जब हम कुछ पलों के लिए ही सही, चुपचाप बैठते हैं, तो हम दुनिया के शोर-शराबे से दूर होकर अपने भीतर के उस बिंदु तक पहुँच जाते हैं जहाँ पूरी तरह शांति है। उस शांति में, हमें किसी को कुछ भी साबित करने की ज़रूरत नहीं होती। हमें किसी से कोई प्रतिस्पर्धा (competition) करने की ज़रूरत नहीं होती।
हमें बस वही होना होता है जो हम वास्तव में हैं। और उस स्थिति से, हम चीज़ों को कहीं अधिक स्पष्ट रूप से देख पाते हैं। हम खुद से पूछ सकते हैं: मेरे लिए वास्तव में क्या मायने रखता है? मैं किस चीज़ को बेवजह पकड़ कर बैठा हूँ? मेरे किन रिश्तों को और अधिक प्यार की ज़रूरत है? किन उम्मीदों को छोड़ देने की ज़रूरत है? क्या मैं अपने मूल्यों (values) के अनुसार जी रहा हूँ, या सिर्फ इसलिए जी रहा हूँ क्योंकि दुनिया मुझसे कुछ उम्मीदें रखती है? ऐसे सवालों के जवाब अक्सर जल्दबाजी में नहीं मिलते। लेकिन अगर हम पूरी ईमानदारी से खुद से ये सवाल पूछें, तो जो चीज़ें सालों से उलझी या कसी हुई थीं, वे धीरे-धीरे ढीली पड़ने लगती हैं।
संतुलन (balance) बनाने की कला का मतलब एक 'परफेक्ट' जीवन जीना नहीं है, बल्कि एक 'अपूर्ण' (imperfect) जीवन के भीतर खुद को स्थिर रखने का केंद्र बिंदु बनाना है। जब मुझे पता होता है कि मैं कौन हूँ, तो मुझे दुनिया से अपनी अहमियत याद दिलाने की ज़रूरत नहीं पड़ती। जब मैं अपने भीतर शांति का अनुभव करता हूँ, तो मुझे यह ज़िद करने की ज़रूरत नहीं होती कि बाहर की हर परिस्थिति भी शांत ही रहे।
जब मुझे अपनी आंतरिक कीमत का पता होता है, तो मैं सफलता मिलने पर अहंकारी नहीं बनता और असफलता मिलने पर टूटता नहीं हूँ। एक पेड़ हवा को रोकता नहीं है। वह बस अपनी जड़ें इतनी गहरी कर लेता है कि हवा उसे उखाड़े बिना उसके बीच से गुज़र जाए। ठीक इसी तरह, हमारी परिस्थितियाँ भी बदलती रहेंगी, जैसा कि हमेशा से होता आया है। हम जो बना सकते हैं, वह है उनके नीचे की गहराई। इसलिए मौसमों को बदलने दें। कुछ मौसम उदार हो सकते हैं, तो कुछ कठिन। हर दिन, जिस एक चीज़ पर काम करने लायक है, वह है वह ज़मीन जिस पर हम खड़े होते हैं—जबकि मौसम अपना काम करते रहते हैं।