2005 की आपदा के बाद माधव चितले के नेतृत्व में एक तथ्य-खोज समिति बनाई गई थी। निष्कर्ष: अत्यधिक बारिश, गाद निकालने की कमी के कारण रुकावटें, एक गैर-संचालन आपदा प्रबंधन योजना, संचार और समन्वय की कमी, खराब मौसम की चेतावनी और बहुत कुछ। दिसंबर 2005 में, यूपीए सरकार ने "सुधारों को प्रोत्साहित करने और नियोजित विकास को तेज़ करने" के लिए जवाहरलाल नेहरू शहरी नवीकरण मिशन की शुरुआत की। मिशन ने कई विचारों को सूचीबद्ध किया लेकिन 'बाढ़' शब्द के लिए कोई जगह नहीं मिली। पाँच साल बाद, बार-बार होने वाली घटनाओं के बाद, राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण ने शहर की बाढ़ के
संकट को पहचाना, कदम सुझाए और क्या करें और क्या न करें की सूची बनाई। तब से कई समितियों और आयोगों ने शहरी नवीकरण के लिए दिखावटी सेवा की है।
क्या चीजें बदल गई हैं? वास्तव में नहीं। 2021 में, सिर्फ़ दक्षिण भारत में पाँच राज्यों के 30 से ज़्यादा शहर बाढ़ से प्रभावित हुए। बाढ़ एक वार्षिक घटना है, जब निवासियों को प्रणालीगत आलस्य की कीमत चुकानी पड़ती है। उम्मीदें इतनी कम हैं कि विफलता सामान्य है - और हर बजट में गुस्सा फूटता है क्योंकि कम के लिए अधिक लिया जाता है। इस मानसून में, एक दर्जन से अधिक शहर बाढ़ की चपेट में आ गए। सूखे और प्यासे बेंगलुरु के बाद गर्मी और परेशानी वाली दिल्ली आई। लुटियंस दिल्ली में रहने वाले सांसदों ने मदद के लिए ट्वीट किए। कांग्रेस सांसद शशि थरूर ने मजाक में कहा कि उन्हें नाव की जरूरत पड़ सकती है, जबकि समाजवादी पार्टी के सांसद राम गोपाल यादव को अपने घर से निकलने के लिए वीआईपी लिफ्ट की जरूरत थी।
मूल रूप से, भारत में नीति प्रतिक्रिया किसी भी घटना या आपदा के परिणामों पर केंद्रित होती है, जबकि कारण किसी और दिन के लिए छोड़ दिया जाता है। जुलाई 2014 में उम्मीद जगी। अपने पहले बजट भाषण में, तत्कालीन वित्त मंत्री अरुण जेटली ने हालात पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, "जब तक बढ़ती आबादी को समायोजित करने के लिए नए शहर विकसित नहीं किए जाते, मौजूदा शहर जल्द ही रहने लायक नहीं रह जाएंगे।" उन्होंने कहा, "प्रधानमंत्री का विजन 100 स्मार्ट सिटी को बड़े शहरों के सैटेलाइट टाउन के रूप में विकसित करना और मौजूदा मध्यम आकार के शहरों का आधुनिकीकरण करना है।" शहर रहने लायक नहीं रह गए हैं। जेटली बजट के बाद शुरू किए गए स्मार्ट सिटी मिशन में बाढ़ की रोकथाम को प्राथमिकता नहीं दी गई। ध्यान रहे, स्मार्ट सिटी मिशन ने 100 शहरों में 1.64 लाख करोड़ रुपये की 8,000 से अधिक परियोजनाओं को वित्त पोषित किया है, लेकिन बाढ़ पर ध्यान केंद्रित नहीं किया है। अमृत मिशन में एक पहलू- जल निकासी की कमी- को संबोधित करने की क्षमता है, लेकिन इसका ट्रैक रिकॉर्ड पैमाने की कमी को दर्शाता है: 2023 तक, 1,622 करोड़ रुपये की केवल 719 परियोजनाएं पूरी हुईं। बाढ़ अत्यधिक वर्षा के कारण होती है, लेकिन खराब जल निकासी, उच्च स्तर की गाद, नदी तल और जल निकायों पर अतिक्रमण, तटीय शहरों में आर्द्रभूमि के विनाश और वनों की कटाई के कारण यह आपदा में बदल जाती है। यह स्पष्ट है कि जल निकासी को सक्षम करने और जल निकायों की सुरक्षा के लिए स्थलाकृति की योजना और उपग्रह इमेजिंग रोकथाम के लिए महत्वपूर्ण है। फिर भी, खराब नियोजन को शहरी बाढ़ का कारण नहीं माना जाता है। प्रकृति को दोष देना आसान है।
भारत के शहर राजनीतिक उदासीनता और व्यवस्थागत अराजकता के बीच फंसे हुए हैं। आम तौर पर, डिजाइन का अधिकार और क्रियान्वयन की जवाबदेही अलग-अलग होती है। नीति का डिजाइन संघ के पास है; राज्यों के पास बहुत कम कहने का अधिकार है। क्रियान्वयन राज्यों के पास है, जिस पर संघ का बहुत कम प्रभाव है। इसलिए, संसद में सवालों के जवाबों में यह अस्वीकरण होता है कि "शहरी नियोजन सहित शहरी विकास राज्य का विषय है"। इससे भी बदतर यह है कि राज्यों ने शहरी निकायों को स्वरूप, कार्य और वित्तपोषण से वंचित कर दिया है।
ऐतिहासिक रूप से, भारत के राजनीतिक दल ग्रामीण पूर्वाग्रह में निवेशित हैं - आखिरकार, ग्रामीण भारत अधिक वोट डालता है। आर्थिक संदर्भ के साथ राजनीतिक परिदृश्य को उजागर करना उपयोगी हो सकता है। दुनिया भर में, शहरीकरण विकास के लिए एक बल गुणक है और वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद का 80 प्रतिशत से अधिक हिस्सा है। भारत तेजी से शहरीकृत हो रहा है और 2050 तक इसकी शहरी आबादी में 400 मिलियन से अधिक जुड़ने की उम्मीद है। इसके शहर केवल 3 प्रतिशत भूमि पर कब्जा करते हैं, लेकिन सकल घरेलू उत्पाद में 60 प्रतिशत से अधिक का योगदान करते हैं। किसी जिले में शहरी आबादी में प्रत्येक प्रतिशत वृद्धि से जिले की जीडीपी में 2.7 प्रतिशत की वृद्धि होती है।