Shashidhar Nanjundaiah
यदि भारतीय पेशेवरों के लिए दूध और शहद की लौकिक भूमि के लिए प्रतिस्पर्धा करने का कभी कोई अनिश्चित समय था, तो वह समय अब है। बराक ओबामा के राष्ट्रपति बनने के बाद से डेमोक्रेट और रिपब्लिकन एक-दूसरे से अधिक से अधिक दूर हो गए हैं। शुरुआती तकरार के बाद, राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प और उनके हाई-प्रोफाइल समर्थक एलोन मस्क एक ही पृष्ठ पर प्रतीत होते हैं, दोनों कार्य वीजा का बचाव करते हैं। दूसरी ओर, 2020 के ट्रम्प प्रशासन के कार्यकारी आदेश ने प्रवासी श्रमिकों को स्थानीय लोगों की तुलना में अधिक भुगतान करना अनिवार्य कर दिया, इस प्रकार, श्री ट्रम्प के अनुसार, कंपनियों को प्रवासियों को काम पर रखने से रोका गया। इस बार, श्री ट्रम्प ने अपेक्षाकृत हाल के अप्रवासी, श्रीराम कृष्णन, जो 2007 में वीजा पर आए थे, को कृत्रिम बुद्धिमत्ता नीति पर एक वरिष्ठ सलाहकार के रूप में चुना, H-1B एक “गैर-आप्रवासी” कार्य वीज़ा है, जिसके ज़रिए स्थायी निवास या अप्रवासी स्थिति के लिए आवेदन किया जा सकता है।
आप्रवास पर असहमति की आवाज़ें कोई नई बात नहीं हैं। अवैध अप्रवास की विडंबना यह है कि अमीर श्वेत अमेरिकी, जो रिपब्लिकन का एक मुख्य आधार हैं, हमेशा से अवैध लोगों को घरेलू नौकर के रूप में नियुक्त करने के लिए आलोचना की जाती रही है। लेकिन अवैध अप्रवास के खिलाफ़ इन न्यायोचित विरोधों का जवाब कमज़ोर मिलता है। यह बिडेन प्रशासन द्वारा अपनी पिछली अस्पष्टता से तुरंत पीछे हटने के बावजूद है। उपराष्ट्रपति कमला हैरिस का 2021 में ग्वाटेमालावासियों को आह्वान, “मत आओ!”, यह दर्शाता है कि उनका प्रशासन लाखों संभावित शरणार्थियों को अमेरिकी सीमाओं पर शरण पाने के लिए प्रोत्साहित करने के बजाय उनके गृह देशों में समाधान खोजने की कोशिश कर रहा था, यह एक घुटने के बल चलने वाला और अविश्वसनीय रुख दर्शाता है जो दिखने में भयावह “अभयारण्य शहरों” के विपरीत है। शिकागो और न्यूयॉर्क जैसे अभयारण्य शहरों का प्रभाव ऐसा रहा है, जो अवैध अप्रवासियों (जिन्हें कृपया "अनिर्दिष्ट श्रमिक" कहा जाता है) का स्वागत करते हैं, कि हम एक निर्णायक क्षण में प्रतीत होते हैं, जो श्री ट्रम्प की "दलदल को सूखाने" और "अमेरिका को फिर से महान बनाने" के लिए वापसी से चिह्नित है। लेकिन 2021 में कैटो इंस्टीट्यूट की एक रिपोर्ट ने इस विषय पर श्री ट्रम्प की दुविधा को दर्शाया, जिसमें कहा गया कि उन्होंने अवैध नहीं, बल्कि कानूनी अप्रवासियों की संख्या कम की। कानूनी आव्रजन के खिलाफ आवाजें भी जगजाहिर हैं। स्थानीय अमेरिकियों में श्री ओबामा के राष्ट्रपति पद के दौरान और उससे पहले भी असंतोष स्पष्ट था। भारतीयों के लिए, समस्या इस तथ्य से जुड़ी हुई है कि भारतीय स्वामित्व वाली कंपनियों, जैसे कि इंफोसिस, टीसीएस, एचसीएलटेक, विप्रो, आदि के लिए जारी किए गए एच-1बी वीजा का एक बड़ा हिस्सा भारतीयों के लिए है, स्थानीय लोगों के लिए नहीं। जब कोई विदेशी कंपनी किसी देश में निवेश करती है, तो स्थानीय लोग उम्मीद करते हैं कि इससे स्थानीय स्तर पर रोजगार पैदा होंगे। भारतीय कंपनियों के साथ अनुभव यह रहा है कि उनके कामगारों का सबसे बड़ा हिस्सा भारतीय प्रवासी हैं। यह भारतीय कंपनियों के लिए अद्वितीय नहीं हो सकता है। इसलिए, स्थानीय लोगों के बीच असंतोष को स्वाभाविक माना जाना चाहिए, और, इसलिए, इसका राजनीतिकरण भी - लोकप्रिय चिंता का राजनीतिक प्रतिनिधित्व। हाल के वर्षों में, अमेज़ॅन, गूगल, सेल्सफोर्स और अन्य भी भारतीयों को काम पर रख रहे हैं - यहां तक कि अमेरिकियों को बदलने की कीमत पर - या भारत को काम आउटसोर्स कर रहे हैं, जिससे आग में घी डालने का काम हो रहा है।
श्री ट्रम्प के दूर-दराज़ समर्थकों पर जो भी प्रभाव हो - यह कल्पना करना कठिन है कि उनके मूल निर्वाचन क्षेत्र से भी अधिक दक्षिणपंथी समूह हैं - उनके और एलोन मस्क के बीच समझौता भारतीयों के लिए अच्छी खबर है, जिन्होंने इस वर्ष के कोटे में 72.3 प्रतिशत कार्य वीजा बनाए। 2013 में, H-1B वीजा आवेदनों में भारतीयों का अनुपात 65.3 प्रतिशत पर कम था। हालाँकि आवंटित संख्या (सीमा) बदल गई है, लेकिन 2014 से भारतीयों का प्रतिशत लगातार 70 प्रतिशत से अधिक रहा है।
यह आश्चर्य की बात नहीं है: भारतीयों की ओर से आवेदनों की संख्या इस क्षेत्र में हावी रही है - 2009 में 1.22 लाख से बढ़कर 2013 में 2.01 लाख, 2016 में 3.01 लाख (अब तक का सबसे अधिक) और 2024 में 2.79 लाख हो गई। इस बीच, चीन से अगली सबसे अधिक संख्या 2009 में लगभग 22,000 से बढ़कर 2016 में लगभग 35,000 और 2023 में 45,000 हो गई। 2023 में, भारतीयों को जारी किए गए सभी H-1B वीज़ा का 72.3 प्रतिशत मिला। भारी संख्या और लगभग 200,000 की सीमा को देखते हुए, यह केवल अंकगणित है कि अस्वीकृति का अनुपात अब अधिक है।
हमें उम्मीद करनी चाहिए कि जमीन पर आव्रजन प्रवृत्तियों पर विरोध प्रदर्शनों की लहर आर्थिक लहरों से जुड़ी होगी। यह डर कि बेरोजगारी की उच्च दरों के कारण विदेशी स्थानीय नौकरियों को छीन लेते हैं, न केवल समझने योग्य है, बल्कि यथार्थवादी भी है। हालाँकि, इस तर्क के साथ समस्या यह है कि यह बेरोजगारी दर के सामने संदिग्ध प्रतीत होता है, जो मामूली रूप से ऊपर की ओर बढ़ते हुए भी ऐतिहासिक औसत से नीचे है। दूसरी प्रेरणा राजनीतिक है, और श्री ट्रम्प की आप्रवासियों की मुखर आलोचना घर पर लग गई है। उन्होंने अब बिडेन प्रशासन की "हर खुली सीमा नीति को समाप्त करने" के अपने इरादे के बारे में पहले ही चेतावनी दे दी है। यही कारण है कि एच-1बी वीजा के लिए उनका नया प्यार एक हैरान करने वाला, यद्यपि सर्वोत्कृष्ट रूप से ट्रम्प-वादी, पलटवार है।
जिस तरह श्री ट्रम्प वैश्विक स्तर पर कथित रुझानों के आधार पर आव्रजन रुख पर पिछले कुछ हफ़्तों में, एक विजयी भारतीय मीडिया ने H-1B को कई दिनों तक अपने पहले पन्ने की सुर्खियाँ बनाया है, जो कि अभूतपूर्व है। भारतीय मीडिया के एक वर्ग ने दावा किया है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपनी वाशिंगटन यात्रा के दौरान H-1B वीजा की स्थिति पर सफलतापूर्वक बातचीत की होगी, जबकि विपक्ष इस प्रवृत्ति के लिए बेरोज़गारी और अधिनायकवाद को दोषी ठहराता है। हालाँकि यह शुरू में ब्रेन-ड्रेन थ्योरी के विपरीत लग सकता है, लेकिन भारतीयों के पलायन को लेकर यह खुशी समझ में आती है, हालाँकि इसे कम करके आंका गया है: प्रवासी श्रमिकों में अपार आर्थिक क्षमता है, जिसका अनुमान हम इस तथ्य से लगा सकते हैं कि भारत लगातार सभी देशों के बीच विदेशी प्रेषण - विदेश में रहने वाले लोग पैसे भेजते हैं - में सबसे ऊपर है। 2024 में 129 बिलियन डॉलर प्राप्त हुए, जो किसी भी देश के लिए किसी भी वर्ष का रिकॉर्ड है। वाशिंगटन लॉबी के गलियारों में बहुत कुछ ऐसा होता है जो रडार के नीचे रहता है। अगर श्री कृष्णन को क्यों चुना गया, इस बारे में अफ़वाहें सच हैं, और अगर वे विदेशियों के लिए बढ़िया नौकरियाँ पाने का रास्ता आसान बनाने में सफल हो जाते हैं, तो भारतीयों को सबसे ज़्यादा फ़ायदा होगा।