कलकत्तावासियों को इस स्थापत्य शैली से अच्छी तरह परिचित होना चाहिए। यहां तक कि जो लोग आर्ट डेको क्या है और इसके इतिहास से अनजान हैं, उन्होंने कलकत्ता में घरों को विशिष्ट आर्ट डेको तत्वों से युक्त देखा होगा: सुंदर घुमावदार, अर्धवृत्ताकार बालकनियाँ; सीढ़ियों को रोशन करने वाले चमकीले शीशों की ऊंची, खड़ी पट्टियाँ; समुद्री जहाजों की याद दिलाने वाली विशिष्ट, पोर्थोल-शैली की खिड़कियाँ; और धातु की ग्रिल और प्रवेश द्वारों पर शानदार ढंग से काम किया गया प्रसिद्ध सूर्योदय का रूपांकन। कलकत्ता और बॉम्बे जैसे औपनिवेशिक शहरों और प्रांतों में, आर्ट डेको ब्रिटिश नवशास्त्रवाद की अस्वीकृति के रूप में उभरा, जो तब शहरी वास्तुकला पर हावी था। उदाहरण के लिए, कलकत्ता में, पहली आर्ट डेको इमारत मेट्रो सिनेमा थी, जो एक उभरते बंगाली मध्यम वर्ग की आकांक्षाओं का प्रतीक थी। बॉम्बे में भी, आर्ट डेको एक ऐसी जीवंत जीवन शैली को दर्शाता है जो पश्चिमी आधुनिकता से काफी प्रभावित थी।
वह अतीत था। वर्तमान के बारे में क्या? कलकत्ता के विपरीत, जहाँ संरक्षक शहर की
आर्ट डेको विरासत को संरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, यह आंदोलन वैश्विक स्तर पर वापसी कर रहा है और एलन मस्क जैसे लोग इसके प्रति अपने प्रेम का इज़हार कर रहे हैं। हालाँकि, जो बात दिलचस्प होनी चाहिए वह है आर्ट डेको के सौंदर्यशास्त्र की आलोचना करने वाली विचारधारा जो इसे एक छलावा बताती है। इतिहासकारों का मानना है कि आर्ट डेको की चकाचौंध का उद्देश्य उथल-पुथल के दौर से ध्यान हटाना है। यह आंदोलन, युद्ध के बीच के दशकों में खूब फला-फूला। आज के समय में इसका फिर से अपनाया जाना महत्वपूर्ण है क्योंकि वैश्विक इतिहास के वर्तमान अध्याय को निस्संदेह युद्ध के युग के रूप में वर्णित किया जा सकता है।
और इस चमकदार, यद्यपि विवादास्पद, वास्तुकला शैली के भविष्य के बारे में क्या? 21वीं सदी में आर्ट डेको के सामने सबसे बड़ी चुनौती स्थिरता से संबंधित है। स्टील, कांच और प्लास्टिक जैसी सामग्रियों पर आर्ट डेको की निर्भरता स्वदेशी या आधुनिक वास्तुकला के रूपों द्वारा उपयोग की जाने वाली सामग्रियों की तुलना में पर्यावरण के लिए अधिक मांग वाली है। अलंकृत विवरण और भव्य पैमाने पर ध्यान केंद्रित करने से निर्माण के दौरान अधिक सामग्री का उपयोग और अधिक कार्बन उत्सर्जन हो सकता है। अपने अस्तित्व के 100वें वर्ष में, निश्चित रूप से आर्ट डेको को समय की आवश्यकताओं के साथ अधिक संगत बनाने का मामला है। हालांकि इसके लिए जागरूकता और सामूहिक प्रतिरोध की आवश्यकता है? - इसका विचलित करने वाला, पलायनवादी आकर्षण, आर्ट डेको के संरक्षकों और प्रशंसकों के लिए एक नाजुक लेकिन अपरिहार्य दुविधा को उजागर करता है।