विकीलीक्स प्लेटफॉर्म के संस्थापक जूलियन Founder Julian असांजे को आखिरकार ब्रिटेन की बेलमार्श जेल से 14 साल की लंबी कानूनी लड़ाई के बाद आजादी मिल गई। यह लड़ाई अमेरिका के उन आरोपों पर केंद्रित थी कि उन्होंने शीर्ष-गोपनीय दस्तावेजों को हासिल करने के लिए कई कानून तोड़े थे। अपनी रिहाई के एक दिन बाद, श्री असांजे ने अपनी आजादी के बदले में अमेरिका के जासूसी अधिनियम का उल्लंघन करने का दोष स्वीकार किया और ऑस्ट्रेलिया लौट गए - उनका घर। उनकी रिहाई मुक्त भाषण अधिवक्ताओं, पारदर्शिता कार्यकर्ताओं और व्हिसलब्लोअर्स द्वारा वर्षों लंबे अभियान के बाद हुई, जिन्होंने तर्क दिया कि अमेरिकी सरकार और उसके सहयोगी - विशेष रूप से ब्रिटेन - उन्हें उनकी ज्यादतियों - घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय - को उजागर करने के लिए दंडित कर रहे थे। दरअसल, श्री असांजे और विकीलीक्स ने ग्वांतानामो बे में अमेरिकी बलों द्वारा किए गए दुर्व्यवहारों और इराक में निहत्थे पत्रकारों और नागरिकों पर अमेरिकी गनशिप द्वारा हमलों व्हिसलब्लोअर से प्राप्त दस्तावेजों से यह भी पता चला कि अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी द्वारा आम नागरिकों और विश्व नेताओं की बड़े पैमाने पर निगरानी की जा रही थी और किस तरह यूरोपीय कंपनियां सीरियाई सरकार द्वारा अपने आलोचकों पर कार्रवाई में शामिल थीं।
विकीलीक्स द्वारा किए गए खुलासों के प्रभाव को शब्दों में बयां करना मुश्किल है। इन खुलासों से पता चलता है कि कैसे सबसे शक्तिशाली राष्ट्र-राज्य Powerful nation-state बाकी दुनिया के लिए निर्धारित नियमों से बाहर काम करते हैं और कैसे वरिष्ठ राजनयिक एक-दूसरे के साथ विवादास्पद विषयों पर चर्चा करते हैं, जब उन्हें लगता है कि कोई नहीं देख रहा है। यह पृष्ठभूमि श्री असांजे की रिहाई को पारदर्शिता की जीत बनाती है। यह भारत सहित दुनिया भर के सैकड़ों पत्रकारों के काम की पुष्टि भी है, जो सरकारों और शक्तिशाली कॉरपोरेट्स से धमकियों, दबाव, कानूनी मुकदमों और वास्तविक हिंसा का जोखिम उठाते हैं, ताकि वे गंदे रहस्यों तक पहुँच सकें, जिनके बारे में लोगों को पता होना चाहिए। अंत में, यह व्हिसलब्लोअर की भूमिका को मान्य करता है, जो अक्सर गुमनाम रहते हैं, और जो जनता को सचेत करने के लिए अपनी नौकरी, सुरक्षा और जीवन को जोखिम में डालते हैं।
ऐसी दुनिया में जहाँ राज्य पारदर्शिता और सूचना तक पहुँच के बजाय सुरक्षा के मुद्दे को प्राथमिकता देता है, खोजी पत्रकारों और मुखबिरों, साथ ही विकीलीक्स जैसे मंचों को अक्सर सरकारों और बड़े व्यवसायों द्वारा अपराधी के रूप में चित्रित किया जाता है, जो उनके कार्यों से असहज होते हैं। ऐसा नहीं है। स्पष्ट रूप से, पत्रकारों को सार्वजनिक हित में खुलासे और व्यक्तियों की सुरक्षा को खतरे में डालने वाले विवरणों को उजागर करने के बीच एक रेखा खींचनी चाहिए। श्री असांजे की याचिका सौदा कुछ जटिल प्रश्न भी उठाता है। क्या अमेरिका जासूसी के आरोपों पर उनकी दोषी याचिका का उपयोग एक मिसाल कायम करने की कोशिश करने के लिए करेगा जिसका उपयोग वह राष्ट्रीय सुरक्षा के अन्य मुखबिरों को चुप कराने के लिए कर सकता है? क्या अन्य देश भी ऐसा ही करेंगे? श्री असांजे की विरासत क्या होगी? क्या दुनिया भर के मुखबिर उनकी रिहाई से ताकत हासिल करेंगे या उनके लंबे संघर्ष को इस बात के सबूत के रूप में देखेंगे कि सत्ता में बैठे लोग उन्हें कैसे दंडित कर सकते हैं और पत्रकारिता की रूपरेखा बदल सकते हैं? उत्तर अस्पष्ट है।
हालांकि जो स्पष्ट है वह सत्य की शक्ति है। सरकारें, चाहे उनकी विचारधारा कुछ भी हो, ऐतिहासिक रूप से लोगों को वह जानकारी देने से मना करती रही हैं जिसकी उन्हें शासकों को जवाबदेह ठहराने के लिए ज़रूरत होती है। अस्पष्टता की उस दीवार को तोड़कर - और अक्सर झूठ की - व्हिसलब्लोअर और पत्रकार लोकतांत्रिक मूल्यों को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। श्री असांजे की तरह, उन्हें भी सम्मानित किया जाना चाहिए, न कि दंडित किया जाना चाहिए।