उथल-पुथल भरी जियोपॉलिटिक्स, जिसमें भयंकर युद्ध और परेशान करने वाले ट्रेड टेंशन शामिल हैं, के बीच एक बड़े स्पेस मिशन ने बंटी हुई दुनिया में मिलकर काम करने का एक मकसद पैदा किया है और ज्ञान का दायरा बढ़ाने के लिए साइंटिफिक जिज्ञासा को फिर से जगाया है।
NASA के आर्टेमिस-II, जो चांद पर जाने वाला एक फ्लाईबाई मिशन है, का सफल लॉन्च और तरक्की, दुनिया भर में मिलिट्री झगड़ों की परेशान करने वाली खबरों के बीच ताज़ी हवा के झोंके की तरह आई। आर्टेमिस-II, जिसमें अलग-अलग जातियों के चार एस्ट्रोनॉट्स हैं, सिर्फ़ चांद का चक्कर लगाने से कहीं ज़्यादा है। यह इंसानों को चांद की सतह पर वापस लाने, एक परमानेंट बेस बनाने और आखिर में मंगल ग्रह के मिशन के लिए तैयार करने के एक बड़े प्लान का हिस्सा है। इसमें चांद को भविष्य में अंतरिक्ष में गहरे जाने वाले अभियानों के लिए एक लैब और लॉन्चपैड दोनों के तौर पर इस्तेमाल करने का प्लान है। दिसंबर 1972 में चांद की सतह से आखिरी इंसानी मिशन के जाने के लगभग 54 साल बाद, आर्टेमिस-II के नाम कई पहली चीज़ें हैं। चांद का चक्कर लगाते हुए, ओरियन स्पेसक्राफ्ट चांद के दूसरी तरफ से करीब 6,500 km की दूरी तय करेगा। यह इंसानों द्वारा स्पेस में अब तक की सबसे लंबी यात्रा होगी। आर्टेमिस मिशन के लिए इस्तेमाल किए जा रहे SLS (स्पेस लॉन्च सिस्टम) रॉकेट अभी NASA के पास मौजूद सबसे पावरफुल लॉन्च व्हीकल हैं। यह पहली बार है जब SLS रॉकेट और ओरियन स्पेसक्राफ्ट का इस्तेमाल एस्ट्रोनॉट्स को ले जाने के लिए किया जा रहा है। आर्टेमिस-II के लॉन्च के साथ, चांद पर एक परमानेंट बेस बनाने का लंबे समय से अधूरा सपना एक कदम और करीब आ गया है। यह चांद पर लैंड नहीं करेगा बल्कि उसका चक्कर लगाएगा और 10 दिन की यात्रा के बाद धरती पर वापस आएगा।
2028 के लिए प्लान किया गया एक अगला मिशन, चार एस्ट्रोनॉट्स के एक और सेट के साथ चांद पर लैंडिंग करने वाला है। आर्टेमिस II एक तरह का टेस्ट-राइड मिशन है, जिसका मकसद एस्ट्रोनॉट्स के चांद पर आखिरकार लैंडिंग करने से पहले सभी सिस्टम को टेस्ट और वैलिडेट करना है। स्पेस में जाने वाले देशों, खासकर अमेरिका और चीन के बीच एक-दूसरे से आगे निकलने की चल रही लड़ाई के बीच, NASA का प्लान है कि वह 2028 तक इंसानों को चांद पर भेजेगा, जो चीन के टारगेट से दो साल पहले है। NASA का टारगेट है कि हर छह महीने में कम से कम एक बार, क्रू के साथ या बिना क्रू के, चांद पर लैंडिंग हो। आने वाले सालों के लूनर मिशन अपोलो प्रोग्राम से बिल्कुल अलग होंगे, जिसमें 1969 और 1972 के बीच एक बार में दो-दो, 12 इंसानों को चांद पर उतारा गया था। चांद के साथ भविष्य के एंगेजमेंट इसे स्पेस में और आगे जाने के लिए लॉन्चपैड की तरह इस्तेमाल करेंगे। चांद के लिए जो सेटअप बनाने की कोशिश की जा रही है, वह इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) जैसा ही है: इंसानों और लॉजिस्टिक्स को ले जाने वाले रेगुलर मिशन, लगातार एस्ट्रोनॉट की मौजूदगी, और चल रहे एक्सपेरिमेंट।
भारत की भी चांद पर जाने की इच्छा है और वह आर्टेमिस अकॉर्ड्स का सिग्नेटरी है, जो नॉन-बाइंडिंग, बाइलेटरल प्रिंसिपल्स का एक सेट है जो NASA की लीडरशिप में सस्टेनेबल, शांतिपूर्ण सिविल स्पेस एक्सप्लोरेशन को गाइड करता है, खासकर चांद और मंगल के लिए।