इंद्रनील बनर्जी-
इतिहास में ऐसे क्षण आते हैं जब महत्वपूर्ण लेकिन असंबद्ध घटनाएँ दुखद रूप से एक साथ घटित होती हैं। पश्चिम में हम जो देख रहे हैं, वह एक ऐसा ही मोड़ है, एक महान भू-राजनीतिक उथल-पुथल का समय। और इसके बीच में जर्मनी है, यूरोप की महान शक्ति एक आम चुनाव से हिल गई है जिसमें खंडित जनादेश आया है और एक संभावित नेता जो अपने देश की पारंपरिक भू-राजनीतिक नींव को खत्म करने की योजना बना रहा है। यह कैसे होता है, इसका असर न केवल जर्मनी बल्कि पूरी दुनिया पर पड़ेगा। 69 वर्षीय बहु-करोड़पति कॉर्पोरेट वकील फ्रेडरिक मर्ज़, जो रूढ़िवादी राजनीतिज्ञ बन गए हैं, इस फरवरी के अनिर्णीत जर्मन चुनावों के बाद संभावित चांसलर के रूप में उभरे हैं। श्री मर्ज़ के क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन के प्रभुत्व वाले राजनीतिक गठबंधन ने 28.6 प्रतिशत लोकप्रिय वोट जीते, उसके बाद दूर-दराज़ के अल्टरनेटिव फ़ॉर जर्मनी या AfD ने 20.8 प्रतिशत वोट हासिल किए, जबकि चांसलर ओलाफ़ स्कोल्ज़ के सोशल डेमोक्रेट्स (SPD) को सिर्फ़ 16.4 प्रतिशत वोट मिले, जो ऐतिहासिक रूप से सबसे कम है। जर्मन स्पष्ट रूप से अपनी सरकार के संचालन के तरीके से असंतुष्ट हैं। खास तौर पर, वे अपनी आर्थिक भलाई, प्रवासियों की बाढ़, बढ़ते अपराध और सिकुड़ते रोजगार बाजार को लेकर चिंतित हैं। 2024 में लगातार दूसरे साल जर्मन अर्थव्यवस्था में भी गिरावट आई। इन सबके कारण पिछले नवंबर में श्री स्कोल्ज़ की सरकार का असामयिक पतन हुआ और उसके बाद पिछले महीने अचानक चुनाव हुए। जर्मनी की आर्थिक परेशानियों का एक कारण यूक्रेन युद्ध है, जिसने सस्ती ऊर्जा के मुख्य आपूर्तिकर्ता रूस के साथ संबंधों को तोड़ दिया है। मास्को से मुंह मोड़ने के बाद, बर्लिन ने खुद को मध्य पूर्व और संयुक्त राज्य अमेरिका से अपेक्षाकृत महंगा तेल और गैस खरीदने के लिए मजबूर पाया। जर्मन उद्योग रातोंरात अप्रतिस्पर्धी हो गया। मामले को बदतर बनाने के लिए, बर्लिन ने यूक्रेन की सेना को वित्तपोषित करने के लिए नकदी डालने का फैसला किया, जो वाशिंगटन के बाद उस देश का दूसरा सबसे बड़ा हथियार दाता बन गया। यह इस तथ्य के बावजूद है कि देश के सार्वजनिक वित्त की स्थिति बहुत खराब है और यूक्रेन के लिए धन कल्याण और अन्य घरेलू कार्यक्रमों को खत्म करके जुटाया जाना था। औसत जर्मन कितना परेशान है, इसका अंदाजा मतदान में रिकॉर्ड मतदान के आंकड़ों से लगाया जा सकता है, जो चालीस साल में सबसे अधिक थे। 82.5 प्रतिशत मतदान का मतलब है कि हर पाँच में से चार जर्मन इस बार मतदान केंद्रों पर आए। लेकिन स्पष्ट रूप से, वे निश्चित नहीं थे कि आगे बढ़ने का सबसे अच्छा तरीका क्या है- इसलिए मिश्रित निर्णय। परिणामी अस्पष्टता ने श्री मर्ज़ को चांसलर की दौड़ में सबसे आगे कर दिया। उन्होंने दावा किया कि वे इस महीने श्री स्कोल्ज़ के सोशल डेमोक्रेट्स के समर्थन से सरकार बनाएंगे, जिन्हें उन्होंने प्रभावी रूप से हरा दिया है। उनके पास बहुत कम विकल्प थे क्योंकि उन्होंने जर्मन राजनीति में तथाकथित “फ़ायरवॉल”, या ब्रैंडमॉयर को बनाए रखने का वादा किया था, जो AfD जैसी दक्षिणपंथी ताकतों के साथ किसी भी तरह के सौदेबाजी को रोकता है। किसी भी दर पर, उन्माद के बावजूद, दक्षिणपंथी ताकतें जर्मनी की राजनीति में समस्या नहीं हैं; बल्कि, यह वह गहरा गड्ढा है जिसमें देश के नेताओं ने अपने देश को खोदा है। श्री मर्ज़ ने एक “महत्वाकांक्षी कार्यक्रम” के साथ सड़क पर उतरने का वादा किया है जो यह साबित करेगा कि “जर्मनी कार्रवाई कर रहा है और बदलाव की प्रक्रिया चल रही है”। AfD द्वारा उत्पन्न खतरे के बारे में, वे इसे खारिज करते हैं, कहते हैं कि देश की समस्याओं को हल करने के बाद यह गायब हो जाएगा। हालाँकि, ऐसा कहना आसान है, लेकिन करना मुश्किल, क्योंकि देश की आर्थिक प्रतिस्पर्धा को बहाल करने और साथ ही कल्याण नल को बढ़ाने की बड़ी चुनौती है। श्री मर्ज़ की कमजोरी उनकी कट्टर भू-राजनीतिक धारणाएँ हो सकती हैं। यूरोप आज खतरनाक पानी में जा रहा है, क्योंकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के नेतृत्व में संयुक्त राज्य अमेरिका ट्रांस-अटलांटिक गठबंधन को कम करने की तैयारी कर रहा है। सही या गलत, श्री ट्रम्प एशिया की ओर बढ़ना चाहते हैं, जहाँ वे चीन को मुख्य चुनौती मानते हैं। साथ ही, वे चाहते हैं कि यूरोप अपनी सुरक्षा के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका पर निर्भर रहना बंद कर दे। चांसलर का पद हासिल करने से पहले ही, श्री मर्ज़ ने बड़े ही जोरदार तरीके से घोषणा की कि वे अमेरिका से “स्वतंत्रता हासिल करने” के लिए काम करेंगे। चुनावों के तुरंत बाद, उन्होंने घोषणा की: "वाशिंगटन की ओर से हस्तक्षेप (हस्तक्षेप) मास्को की ओर से किए गए हस्तक्षेपों से कम नाटकीय और कठोर और अंततः अपमानजनक नहीं थे। हम दो पक्षों से इतने बड़े दबाव में हैं कि मेरी सर्वोच्च प्राथमिकता यूरोप में एकता बनाना है। मेरी पूर्ण प्राथमिकता यूरोप को जल्द से जल्द मजबूत करना होगा ताकि, कदम दर कदम, हम वास्तव में यूएसए से स्वतंत्रता प्राप्त कर सकें।" वह इसे कैसे हासिल करेंगे, यह स्पष्ट नहीं है। जर्मनी, या उस मामले में यूरोप, के पास शायद ही कोई सैन्य शक्ति है, जिसके बारे में बात की जा सके। यूरोपीय सरकारों द्वारा वर्षों से की जा रही वित्तीय फिजूलखर्ची ने उनकी रक्षा क्षमताओं को कमज़ोर कर दिया है। जर्मनी की रक्षा 50,000 सैनिकों वाली अमेरिकी सेना की टुकड़ी, दो यूएसएएफ बेस और अमेरिकी मिसाइलों द्वारा की जाती है। यूरोपीय अर्थव्यवस्थाएँ भी संयुक्त राज्य अमेरिका पर अत्यधिक निर्भर हैं। अमेरिका जर्मनी का शीर्ष व्यापारिक साझेदार और सबसे बड़ा गैस आपूर्तिकर्ता है। मामले को बदतर बनाने के लिए, जर्मनी (साथ ही यूरोप का अधिकांश हिस्सा) ने दुनिया के अन्य दो प्रमुख आर्थिक खिलाड़ियों, चीन और रूस के साथ संबंध तोड़ लिए हैं। चीन इस बात से बहुत नाराज़ है। यूरोप के साथ अपने निर्यात पर टैरिफ लगाने के लिए यह दावा करते हुए कि चीनी विनिर्माण में राज्य-प्रचारित अति-क्षमता महाद्वीप में बाढ़ ला रही है और इसके उद्योगों को डुबो रही है। श्री मर्ज़, रूस-विरोधी और चीन-विरोधी होने के नाते, केवल दरार को और बढ़ा सकते हैं। उन्होंने वास्तव में चीन को जर्मनी के लिए एक सुरक्षा खतरा बताया है और यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की के भी बड़े समर्थक हैं। वे लंबे समय से यूक्रेनी युद्ध प्रयासों के लिए बड़े पैमाने पर सैन्य सहायता की मांग करने में मुखर रहे हैं और उन्होंने यूक्रेन को टॉरस क्रूज मिसाइलों की आपूर्ति करने की बेपरवाह मांग की है ताकि यह रूस के अंदर गहरे लक्ष्यों पर हमला कर सके। उनका मानना है कि जर्मनी की सुरक्षा समस्याओं का बहुत कुछ हल हो सकता है अगर फ्रांस और यूनाइटेड किंगडम को जर्मनी पर अपना परमाणु छत्र फैलाने के लिए राजी किया जा सके! इसके अलावा, वे अन्य यूरोपीय देशों के साथ मिलकर जर्मनी के रक्षा खर्च को बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। अकेले इस कदम से अगले दस वर्षों में यूरोप को हर साल $270 बिलियन का नुकसान होने का अनुमान है। इतिहास के इस मोड़ पर यूरो हॉक होना कोई जीतने वाली रणनीति नहीं लगती, खासकर तब जब महाद्वीप के शक्तिशाली मित्रों की संख्या बहुत कम हो गई है। यूक्रेन एक खोया हुआ मामला है और रूस के खिलाफ़ और शत्रुता को बढ़ावा देना जर्मनी को कमज़ोर ही कर सकता है। हालाँकि, जैसा कि एक पश्चिमी स्तंभकार ने कहा, "पिछले तीन सालों ने साबित कर दिया है कि जर्मनी वैचारिक लक्ष्यों की खोज में अपने उद्देश्यपूर्ण राष्ट्रीय हितों का त्याग करने को तैयार है"। अगर ऐसा होता है, तो दुनिया एक बार फिर एक बड़ी शक्ति के साथ उलझ सकती है जो एक संकट से दूसरे संकट में फंसती जा रही है। पिछली बार ऐसा 1930 के दशक में हुआ था।