प्लास्टिक कचरे से नालियाँ जाम होने के कारण, कुछ हफ़्ते पहले मुंबई के कई हिस्सों में बाढ़ आने के लिए मानसून-पूर्व की एक हल्की सी बारिश ही काफ़ी थी, जहाँ प्लास्टिक कचरा अक्सर नालियों को जाम कर देता है। यह कोई अकेली घटना नहीं है। भारतीय शहरों में बढ़ता कचरा एक बड़ी चिंता का विषय है और इसका खराब प्रबंधन एक शहरी आपातकाल बनता जा रहा है। शहरी भारत अब हर साल 62 मिलियन टन से ज़्यादा ठोस कचरा पैदा करता है, जिसके 2030 तक बढ़कर 165 मिलियन टन होने का अनुमान है।कचरा उत्पादन और उसके उचित प्रबंधन के बीच बढ़ता अंतर नागरिक सेवाओं को बाधित करने और खुले में कचरा जलाने को एक बड़ी शहरी समस्या बनाने का ख़तरा पैदा करता है। 2050 तक भारतीय शहरों में 877 मिलियन से ज़्यादा लोगों के रहने की उम्मीद है, इसलिए लचीले और स्वस्थ शहरों के निर्माण के लिए कचरे का प्रभावी ढंग से प्रबंधन करना बेहद ज़रूरी है।
स्वच्छ भारत मिशन जैसी प्रमुख पहलों ने कचरा निपटान को 2014 के 18 प्रतिशत से बढ़ाकर 2021 में 55 प्रतिशत कर दिया है, लेकिन व्यवस्थागत कमियाँ अभी भी बनी हुई हैं। इसके दूसरे चरण में खुले में कूड़ा फेंकने की प्रथा को समाप्त करके, शत-प्रतिशत वैज्ञानिक उपचार सुनिश्चित करके और मौजूदा कूड़ाघरों से पुराने कचरे का उपचार करके 'कचरा मुक्त शहर' बनाने की परिकल्पना की गई है। इंदौर, नवी मुंबई और सूरत जैसे शहर अब निरंतर नेतृत्व, नागरिक भागीदारी और मजबूत बुनियादी ढाँचे के माध्यम से इन लक्ष्यों के साथ तालमेल बिठाकर राष्ट्रीय मानक स्थापित कर रहे हैं। स्वच्छ सर्वेक्षण के तहत अच्छा प्रदर्शन करने वाले शहरों का ऊर्जा, पर्यावरण और जल परिषद (सीईईडब्ल्यू) द्वारा किया गया विश्लेषण, लगातार शहरी कचरा चुनौतियों के मूल कारणों का निदान करने के महत्व पर प्रकाश डालता है। हम चार हस्तक्षेपों की अनुशंसा करते हैं।
पहला, शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) को तत्काल स्पष्ट कचरा न्यूनीकरण रणनीतियाँ विकसित करनी चाहिए और मापनीय लक्ष्य निर्धारित करने चाहिए। स्रोत पर कचरे को कम करना शहरी कचरे के बढ़ते बोझ को प्रबंधित करने के सबसे प्रभावी तरीकों में से एक है। उदाहरण के लिए, पुणे को ही लें—इसने 2025 तक (2017 के स्तर की तुलना में) कचरे में 25 प्रतिशत की कमी करने की प्रतिबद्धता जताई है और घर पर खाद बनाने जैसी हरित प्रथाओं के लिए 10 प्रतिशत संपत्ति कर छूट जैसे उपायों के माध्यम से नागरिकों को प्रोत्साहित किया है। दिल्ली में, नगर निगम शून्य-अपशिष्ट संस्थान विकसित कर रहा है और उन्हें पुरस्कार देकर मान्यता भी दे रहा है।
ऐसी पहल केवल प्रतीकात्मक नहीं हैं। जब लक्ष्यों को आवासीय सोसाइटियों, कार्यालयों और संस्थानों तक बढ़ाया जाता है, तो वे सार्वजनिक व्यवहार को बदल सकते हैं और प्रणालीगत बदलाव के लिए गति प्रदान कर सकते हैं। लेकिन ऐसा बदलाव नागरिकों की सहमति के बिना जड़ नहीं पकड़ पाएगा। शहरी स्थानीय निकायों को ऐसे मंच बनाने में अग्रणी भूमिका निभानी चाहिए जो लोगों को कार्रवाई करने के लिए सशक्त बनाएँ—शिकायत पोर्टल, प्रोत्साहन, सुलभ बुनियादी ढाँचे और निरंतर जागरूकता अभियानों के माध्यम से।
दूसरा, संपूर्ण अपशिष्ट आपूर्ति श्रृंखला में कम से कम चार-तरफ़ा पृथक्करण सुनिश्चित करें। उचित पृथक्करण—सूखा, गीला, घरेलू खतरनाक और सैनिटरी अपशिष्ट—बुनियादी है और भारत के ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियमों के तहत अनिवार्य है। लेकिन कार्यान्वयन एक बड़ी बाधा बनी हुई है। घरों से लेकर अपशिष्ट प्रसंस्करण स्थलों तक—पूरी आपूर्ति श्रृंखला में सुसंगत पृथक्करण के बिना, संसाधन पुनर्प्राप्ति अकुशल और खतरनाक बनी रहती है। शहर पृथक्करण के स्तर को सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, शहरी स्थानीय निकायों में औसत पृथक्करण 33 प्रतिशत है। लेकिन आशा की किरणें अभी भी हैं। दिल्ली ने अपनी नवीनतम स्वच्छ वायु कार्ययोजना में 85 प्रतिशत पृथक्करण का लक्ष्य रखा है। इंदौर जैसे कुछ सबसे स्वच्छ शहरों ने जनभागीदारी, प्रवर्तन, बुनियादी ढाँचे और तकनीक-सक्षम निगरानी को मिलाकर 98 प्रतिशत से अधिक पृथक्करण स्तर हासिल किया है। शहरी स्थानीय निकायों को वार्ड-स्तरीय आँकड़ों की निगरानी करनी चाहिए और जहाँ व्यवस्थाएँ विफल होती हैं, वहाँ तुरंत हस्तक्षेप करना चाहिए। पृथक्करण की सफलता नागरिक गौरव का विषय बननी चाहिए, न कि नौकरशाही का एक चेकबॉक्स।
तीसरा, जैव-उपचार के बाद पुनर्प्राप्त और निष्क्रिय अपशिष्ट के निपटान की योजनाएँ तैयार करें। इससे कूड़ेदानों की समस्या नहीं होनी चाहिए। स्वच्छ भारत मिशन के दूसरे चरण के तहत, देश भर में 2,400 से अधिक कूड़ा स्थलों को उपचार के लिए निर्धारित किया गया है, जो 15,000 एकड़ क्षेत्र और 2,300 लाख टन पुराने कचरे को कवर करते हैं। शहरों को 2026 के अंत तक लक्ष्य को पूरा करने के लिए उपचार प्रक्रिया में तेजी लाने की आवश्यकता है और यह सुनिश्चित करना होगा कि पुनर्प्राप्त सामग्री सुरक्षित, पता लगाने योग्य और उत्पादक उपयोग में लाई जा सके। अहमदाबाद एक मॉडल प्रस्तुत करता है—इसका नगर निगम सड़क निर्माण के लिए और आस-पास के सीमेंट संयंत्रों में ईंधन के रूप में निष्क्रिय सामग्री का उपयोग करता है। पुराने कचरे का उपचार करते हुए नए डंप स्थलों के निर्माण को रोकने के लिए मौजूदा कचरे का वैज्ञानिक उपचार भी उतना ही आवश्यक है। हाल ही में CEEW के विश्लेषण का अनुमान है कि जैविक कचरे को संपीड़ित बायोगैस में परिवर्तित करने से ₹2,800 करोड़ का वार्षिक आर्थिक मूल्य उत्पन्न हो सकता है, 2030 तक लगभग 49,000 नौकरियां पैदा हो सकती हैं और 44 मिलियन टन कार्बन डाइऑक्साइड के बराबर की कटौती हो सकती है।
चौथा, अपशिष्ट प्रबंधन की निगरानी और विश्वास बनाने के लिए भारत के डिजिटल बुनियादी ढांचे का लाभ उठाएं। स्मार्ट सिटीज मिशन ने 100 शहरों को एकीकृत कमांड और नियंत्रण केंद्रों से सुसज्जित किया है, जो कचरा संवेदनशील बिंदुओं की निगरानी कर सकते हैं, संग्रहण को अनुकूलित कर सकते हैं, वाहनों को ट्रैक कर सकते हैं, और उपचार सुविधाओं और डंप स्थलों पर आग के खतरों को चिह्नित कर सकते हैं। स्वच्छता ऐप और एमसीडी 311 जैसे नागरिक-सामना करने वाले प्लेटफॉर्म अवैध कचरा डंपिंग, छूटे हुए उठाव और शहर की शिकायतों की रिपोर्टिंग की अनुमति देते हैं।
CREDIT NEWS: newindianexpress