ठाकनी देवी का परिवार उन कई लोगों में से एक है जो भारत के सबसे कमजोर राज्यों में से एक बिहार में हर साल जलवायु परिवर्तन के कारण विस्थापन का शिकार होते हैं। उनमें से अधिकांश को सरकार से बहुत कम मदद मिलती है। त्रासदियों का चक्र इसलिए दोहराया जाता है क्योंकि भारत के पास जलवायु परिवर्तन के लिए ठोस नीति का अभाव है।कोसी नवनिर्माण नामक एक स्थानीय कार्यकर्ता और जलवायु परिवर्तन के कारण पलायन का शिकार भी है। उनका दावा है कि खगड़िया, सुपौल, सहरसा और मधेपुरा जिलों के 80 प्रतिशत से अधिक किसान पंजाब और दिल्ली जैसे राज्यों में पलायन कर जाते हैं, क्योंकि बाढ़ के कारण भूमि का पैटर्न और मिट्टी की उर्वरता बदलती रहती है। ऐसे कार्यकर्ता जलवायु अनुकूलन प्रशिक्षण की कमी की शिकायत करते हैं, जिससे पलायन रुक सकता था।
जलवायु परिवर्तन के कारण पलायन भारत के लिए एक बढ़ती हुई समस्या बन रहा है, जैसा कि
कई अन्य देशों के लिए भी है। हालाँकि दुनिया ने चरम जलवायु घटनाओं के कारण बड़ी संख्या में लोगों के जबरन स्थानांतरण को देखा है, लेकिन अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के पास अभी भी ‘जलवायु प्रवासियों’ के लिए कोई स्थापित कानूनी परिभाषा नहीं है। भले ही यह बढ़ती समस्या की बात करता हो, लेकिन संयुक्त राष्ट्र आधिकारिक तौर पर इस शब्द को मान्यता नहीं देता है।
ऐसा लगता है कि 1990 में जलवायु परिवर्तन पर अंतर-सरकारी पैनल की पहली रिपोर्ट के बाद से दुनिया लगभग तीन दशकों से एक निष्क्रिय ज्वालामुखी पर बैठी हुई है, जिसमें चेतावनी दी गई थी कि "जलवायु परिवर्तन का सबसे गंभीर प्रभाव मानव प्रवास पर पड़ सकता है क्योंकि लाखों लोग तटरेखा कटाव, तटीय बाढ़ और गंभीर सूखे से विस्थापित हो रहे हैं"।मुख्य चिंता यह है कि भारत जैसे देश प्रभावी, लक्षित नीति के बिना जलवायु प्रवासियों की बढ़ती संख्या से कैसे निपट सकते हैं। अर्थशास्त्र और शांति संस्थान ने इस बात पर प्रकाश डाला कि चीन, बांग्लादेश, भारत, वियतनाम, इंडोनेशिया और पाकिस्तान के निचले तटीय क्षेत्रों पर 2050 तक जलवायु प्रवास का एक महत्वपूर्ण बोझ पड़ेगा। इसने अनुमान लगाया कि 2008 से इसी तरह के कारणों से दुनिया भर में 376 मिलियन से अधिक लोगों को जबरन विस्थापित किया गया है।
जबकि वैश्विक जलवायु कार्रवाई एक ठोस प्रयास के बिना अधूरी रहती है, दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश की इसमें बड़ी भूमिका है। भारत के लगभग दो-पांचवें जिले जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील माने गए हैं। दो तिहाई से ज़्यादा आबादी कृषि, मत्स्य पालन और वानिकी जैसे जलवायु-संवेदनशील क्षेत्रों पर निर्भर है। आंतरिक विस्थापन निगरानी केंद्र के अनुसार, 2020 में जलवायु परिवर्तन और चरम मौसम की घटनाओं के कारण लगभग 14 मिलियन लोग आंतरिक रूप से पलायन कर गए।
एक्शनएड और क्लाइमेट एक्शन नेटवर्क साउथ एशिया की 2021 की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि पाँच दक्षिण एशियाई देशों में 2050 तक विस्थापित होने वाले 62.9 मिलियन लोगों में से भारत में 45 मिलियन लोग विस्थापित होंगे। अगर पानी का बढ़ता स्तर लोगों को पश्चिम बंगाल में सुंदरबन छोड़ने के लिए मजबूर कर रहा है, तो अनियमित बारिश उत्तराखंड की पहाड़ियों से पलायन को मजबूर कर रही है और सूखा कर्नाटक के अंदरूनी इलाकों से लाखों लोगों को बेंगलुरु की ओर धकेल रहा है।
और फिर भी, देश में अभी भी एक व्यापक नीति ढांचे का अभाव है। अब तक संसद में इस मामले को उठाने के लिए केवल दो प्रयास किए गए हैं, दोनों ही 2022 में। असम से कांग्रेस सांसद प्रद्युत बोरदोलोई ने निजी सदस्य के बिल के रूप में जलवायु प्रवासी (संरक्षण और पुनर्वास) विधेयक पेश किया; और महाराष्ट्र से भाजपा की हीना गावित ने जलवायु परिवर्तन के कारण विस्थापित व्यक्तियों के पुनर्वास और पुनर्वास विधेयक पेश किया।
अपने विधेयक को पेश करते हुए, बोरदोलोई ने कहा कि यह "आंतरिक रूप से विस्थापित जलवायु प्रवासियों के संरक्षण और पुनर्वास और उससे जुड़े सभी मामलों के लिए एक उचित नीति ढांचा स्थापित करना" है। दूसरी ओर, गावित ने आंतरिक रूप से विस्थापित व्यक्तियों पर एक राष्ट्रीय समिति गठित करने का प्रस्ताव रखा। दोनों विधेयकों में जलवायु प्रवासियों को केवल उन लोगों के रूप में परिभाषित किया गया है जो जलवायु-प्रेरित कारकों के कारण स्थायी रूप से या अस्थायी रूप से जबरन विस्थापित हुए हैं। न तो ये विधेयक पारित हुए और न ही इस मुद्दे से निपटने के लिए कोई राष्ट्रीय नीति प्रस्तावित की गई।
हालाँकि भारत के पास जलवायु परिवर्तन के लिए राष्ट्रीय कार्य योजना (NAPCC) है, लेकिन यह जलवायु-संचालित प्रवास से संबंधित पहलुओं पर पर्याप्त जोर नहीं देती है। एनएपीसीसी के तहत, स्थानीय प्रवास अनुकूलन योजनाओं सहित रणनीतियाँ विकसित की जा सकती हैं, ताकि विस्थापन को रोका जा सके या उन लोगों के लिए जिनके पास स्थानांतरित होने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। जलवायु प्रवास अनुकूलन रणनीतियाँ, एक ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र का पोषण करना जो टिकाऊपन का समर्थन करता है