के. नेहरू पटनायक, विशाखापत्तनम
सर - डरबन में फीनिक्स फार्म महात्मा गांधी की सत्याग्रह, सहिष्णुता और अहिंसा की विचारधारा का प्रतीक है। अब इसमें एक मेडिकल क्लिनिक, एक एचआईवी केंद्र और अन्य सुविधाएं हैं। एम.के. गांधी द्वारा इसी तरह की एक और पहल। दक्षिण अफ्रीका में गांधी का निवास स्थान टॉल्स्टॉय फार्म है, जिसकी स्थापना 1910 में हुई थी। गांधी लियो टॉल्स्टॉय की पुस्तक द किंगडम ऑफ गॉड इज विदिन यू से बहुत प्रभावित थे। ये बस्तियाँ दक्षिण अफ्रीका में
नस्लवाद के खिलाफ उनके संघर्ष को दर्शाती हैं और ग्रामीण समाज के उत्थान पर उनकी विचारधारा को आकार देने में योगदान देती हैं।
प्रसून कुमार दत्ता, पश्चिमी मिदनापुर
सर - रामचंद्र गुहा ने फीनिक्स फार्म और इंडियन ओपिनियन पर प्रकाश डाला, जो एक 100 एकड़ की बस्ती और एक समाचार पत्र है, जिसकी स्थापना एम.के. गांधी ने एक सदी पहले दक्षिण अफ्रीका के ग्रामीण क्षेत्र में की थी। फार्म में की जाने वाली अंतर-धार्मिक प्रार्थनाओं ने, जहाँ सभी धर्मों को एक ही स्थान पर रखा गया था, अंग्रेज़ असंतुष्ट अल्बर्ट वेस्ट को आकर्षित किया, जिन्होंने 1914 में गांधी के दक्षिण अफ्रीका छोड़ने के बाद फार्म और समाचार पत्र को चलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अपनी पुस्तक में, उमा धुपेलिया-मेस्त्री - जो गांधी की परपोती हैं - ने बस्ती का विस्तृत विवरण दिया है।
सुखेंदु भट्टाचार्य, हुगली
निडर हौसला
महोदय — मौमिता चौधरी को उनके लेख, “मृत्यु के बीच में जीवन” (17 नवंबर) के लिए बधाई दी जानी चाहिए, जिसमें टुम्पा दास की कहानी बताई गई है, जो एक श्मशान घाट का प्रबंधन करती हैं और एक पेशेवर ‘डोम’ हैं। उन्होंने अपने पिता की मृत्यु के बाद अपने परिवार की आर्थिक मदद करने के लिए यह काम संभाला था और लगभग एक दशक से श्मशान घाट पर कार्यरत हैं। अपने पड़ोसियों द्वारा अंतिम संस्कार करने के लिए मना किए जाने के बावजूद - जो उनके संपर्क में आने पर स्नान करते हैं - उन्होंने उनके कट्टरपंथियों के दबाव के आगे झुकने से इनकार कर दिया। दास को अन्य गणमान्य व्यक्तियों के साथ एबीपी आनंदा सेरा बंगाली पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिसने उनकी कहानी को सामने लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
काजल चटर्जी, कलकत्ता
महोदय — हालाँकि टुम्पा दास के पड़ोसियों ने उनके पेशे के कारण उनसे दूरी बना ली थी, लेकिन उन्होंने मानवता की सेवा जारी रखी। तेलुगु कवि गुर्रम जशुवा ने पौराणिक राजा सत्य हरिश्चंद्र के बारे में लिखा है, जो एक कब्रिस्तान में देखभाल करने वाले के रूप में काम करते थे। जशुवा ने श्मशान को एक ऐसी जगह बताया है, जहाँ राजा और भिखारी दोनों का एक ही भाग्य होता है। हिंदू अंतिम संस्कार समारोहों के दौरान, महिलाओं को संस्कार करने की अनुमति नहीं होती है। लेकिन दास ने इन धार्मिक मानदंडों को तोड़ दिया है।
टी. रामदास, विशाखापत्तनम
नशे की लत
महोदय - शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में नशे की लत का खतरा बढ़ रहा है। इस तरह की लत का नशेड़ी, उनके परिवार और समाज पर विनाशकारी प्रभाव पड़ता है। जबकि केंद्र ने नशा मुक्त भारत अभियान शुरू करने की कोशिश की है, राज्य के अधिकारी इस संबंध में पर्याप्त कार्रवाई करने में अनिच्छुक दिखते हैं।
जाकिर हुसैन, कानपुर
महोदय - भारतीय जनता पार्टी के शीर्ष नेताओं के बड़े-बड़े दावों के बावजूद, गुजरात एक आदर्श राज्य बनने से बहुत दूर है। यह ड्रग तस्करी के लिए कुख्यात हो गया है। हाल ही में गुजरात के पोरबंदर के पास लगभग 700 किलोग्राम मेथमफेटामाइन जब्त किया गया। यह पहली बार नहीं है कि गुजरात के बंदरगाह पर नशीली दवाओं की खेप पकड़ी गई है। राज्य की भाजपा सरकार को स्थिति को सुधारने के लिए सख्त कदम उठाने चाहिए।
थर्सियस एस. फर्नांडो, चेन्नई
चलिए
सर - द लैंसेट ग्लोबल हेल्थ के अनुसार, 57% भारतीय महिलाएँ और 42% भारतीय पुरुष पर्याप्त शारीरिक गतिविधि नहीं करते हैं ("स्ट्रेच्ड", 18 नवंबर)। फास्ट फूड की खपत में वृद्धि, साथ ही गतिहीन जीवनशैली को इसके लिए जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए। ऐसी अस्वस्थ आदतें विभिन्न जीवनशैली रोगों को जन्म दे सकती हैं। सरकार को योग और एरोबिक जैसे हल्के व्यायामों को बढ़ावा देना चाहिए।