महोदय — दुनिया एक नए तरह की हथियारों की दौड़ में प्रवेश कर चुकी है — एक ऐसी दौड़ जिसमें पत्थरों का इस्तेमाल किया जाता है। दुर्लभ पृथ्वी और महत्वपूर्ण खनिज अब पसंद के कूटनीतिक हथियार हैं, और चीन के पास ज़्यादातर कार्ड हैं। कोई भी आधुनिक गैजेट गैलियम और डिस्प्रोसियम जैसे तत्वों के बिना काम नहीं करता। किसी को अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को बताना चाहिए, जो कथित तौर पर ‘सौदा करने की कला’ में माहिर हैं, कि भले ही व्यापार वार्ता में टैरिफ और धमकियाँ शामिल हों, लेकिन असली मुद्रा भूवैज्ञानिक है। इन खनिजों से ज़्यादा दुर्लभ चीज़ वाशिंगटन या बीजिंग की समझदार भू-राजनीति है।
प्रसून कुमार दत्ता,
पश्चिम मिदनापुर
सर - डोनाल्ड ट्रम्प के टैरिफ़ के नखरे
आखिरकार आवर्त सारणी में अपने मुक़ाबले से मिल गए हैं। दुर्लभ पृथ्वी पर चीन की पकड़ कोई मज़ाक नहीं है और वैश्विक उद्योग इसे कठिन तरीके से सीख रहे हैं। कारों से लेकर स्वच्छ ऊर्जा तक, हर चीज़ में ऐसे तत्व हैं जिनका उच्चारण कोई नहीं कर सकता। नियोडिमियम की आपूर्ति को रोकना विज्ञान कथा जैसा लग सकता है, लेकिन यह गंभीर मामला है। व्यापार युद्ध अब स्टील या सोयाबीन के बारे में नहीं है।
आयमान अनवर अली,
कलकत्ता
सर - यूरोपीय संघ अब चुम्बकों का पीछा कर रहा है। यूरोपीय संघ ऑटो घटकों, लड़ाकू विमानों और चिकित्सा इमेजिंग उपकरणों के लिए आवश्यक अपने 98% दुर्लभ पृथ्वी चुम्बकों के लिए चीन पर निर्भर है। ऐसा लगता है कि कोई महाद्वीप अक्षय ऊर्जा पर तभी चल सकता है जब उसके पास इसके लिए दुर्लभ मृदाएँ हों। चीन के साथ आगामी शिखर सम्मेलन में, एजेंडा एशियाई दिग्गज से जितना संभव हो सके उतना अयस्क निकालने का होगा। यूरोप को वैकल्पिक स्रोतों में निवेश करना चाहिए - या हर बार जब वह अक्षय ऊर्जा पर स्टार्ट बटन दबाएगा तो बीजिंग द्वारा चुंबकीय रूप से खींचे जाने का जोखिम उठाना चाहिए।
इंद्रनील सान्याल,
कलकत्ता
महोदय - भारत का राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन प्रशंसा का पात्र है। दुनिया लिथियम और कोबाल्ट की खोज कर रही है, यह उचित ही है कि भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण इन संसाधनों को खोजने में आगे आए। औद्योगिक क्रांतियों के लिए कच्चे माल की आवश्यकता होती है और भारत कतार में प्रतीक्षा करने का जोखिम नहीं उठा सकता। आर्थिक और रणनीतिक दोनों ही दृष्टि से आत्मनिर्भरता सही दृष्टिकोण है। चुनौती गति और स्थिरता के बीच संतुलन बनाने में है। धरती में खुदाई का मतलब पर्यावरण को दफनाना नहीं होना चाहिए। एक स्थिर हाथ, एक स्मार्ट नीति और संभावनाओं से भरा नक्शा - यही इस देश का असली खजाना है।
पी.के. साहा,
कलकत्ता
महोदय - भारत ने सही ही अपनी नज़र भूमिगत कर ली है। पवन चक्कियों से लेकर स्मार्टफोन तक, हर चीज को चलाने के लिए दुर्लभ मृदाओं के इस्तेमाल से खनिज रणनीतिक परिसंपत्ति बन गए हैं। राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन इरादे का संकेत देता है और जीएसआई की अन्वेषण योजनाएं शाब्दिक और राजनीतिक दोनों तरह से गहराई का वादा करती हैं। अगली औद्योगिक क्रांति पहले से ही गूंज रही है - और यह उन तत्वों पर चलती है जिन्हें भारत हमेशा के लिए आयात करने का जोखिम नहीं उठा सकता।
एस. प्रसाद, कलकत्ता
महोदय - सोने और तेल को भूल जाइए - दुनिया में एक नया जुनून है: दुर्लभ मृदाएँ। इन महत्वपूर्ण खनिजों को सुरक्षित करने की वैश्विक दौड़ ने व्यापार सौदों से लेकर अन्वेषण उन्माद तक सब कुछ शुरू कर दिया है। ब्राजील और वियतनाम जैसे देश अपनी चट्टानों से धूल झाड़ रहे हैं, जबकि वाहन निर्माता आपूर्ति में कमी को लेकर घबराए हुए हैं। दुर्लभ मृदाएँ हरित ऊर्जा के भविष्य के लिए केंद्रीय हैं, और अब समय आ गया है कि कूटनीतिक निर्णयों में उस वास्तविकता को प्रतिबिंबित किया जाए। शीघ्र परमिट, स्मार्ट साझेदारी और वैज्ञानिक निवेश को हिचकिचाहट की जगह लेनी चाहिए। अन्यथा, इलेक्ट्रिक भविष्य के सपने पहले गियर में ही अटके रहेंगे।
शोवनलाल चक्रवर्ती, कलकत्ता
तेल संकट
महोदय - भारत ने दिखाया है कि लक्षित अनुसंधान दालों के उत्पादन को बढ़ा सकता है। चना और मूंग की सफलता कम अवधि वाली और प्रकाश-असंवेदनशील किस्मों के महत्व को साबित करती है। दालें, जिन्हें कभी अविश्वसनीय फसलें माना जाता था, अब भरोसेमंद प्रधान फसल बन गई हैं। हालाँकि, यह वैज्ञानिक प्रयास तिलहन तक नहीं पहुँच पाया है। विरोधाभास स्पष्ट है। आयात में उछाल और घरेलू पैदावार वैश्विक बेंचमार्क से पिछड़ने के साथ, भारत को तिलहनों को दोयम दर्जे की फसल मानना बंद कर देना चाहिए। बयानबाजी नहीं, बल्कि शोध से निर्भरता कम होगी। दालें उगाना आसान हो गया है। अब तेल उगाना भी आसान होना चाहिए।
हेमचंद्र बसप्पा,
बेंगलुरु
सर — वनस्पति तेल का आयात संरचनात्मक सिरदर्द बन गया है। भारत अब अपनी ज़रूरतों का 60% से ज़्यादा आयात करता है। सोयाबीन और सरसों में पैदावार का अंतर बहुत ज़्यादा है और आनुवंशिक तकनीक के प्रति प्रतिरोध इसे और भी ज़्यादा बढ़ा देता है। उच्च न्यूनतम समर्थन मूल्य इसे ठीक नहीं करेंगे। भारत विदेशी तेल पर इतना निर्भर नहीं रह सकता - खाद्य या अन्य।