सोने, दालों और खाद्य तेल के आयात पर शुल्क कटौती उचित नहीं है

सोना, दालें और खाद्य तेल - इन तीन अलग-अलग कमोडिटी समूहों के व्यापारी अभी सरकार पर आयात शुल्क (import duty) कम करने या उसे पूरी तरह खत्म करने के लिए दबाव डाल रहे हैं। नई दिल्ली को इस दबाव के आगे नहीं झुकना चाहिए, क्योंकि उनकी मांग का कोई ठोस आधार नहीं है। आइए देखें क्यों।

सोना: शुल्क में कटौती का कोई औचित्य नहीं

इस साल मई में, सरकार ने सोने पर सीमा शुल्क (customs duty) को 6% से बढ़ाकर 15% कर दिया था। इसमें 10% बेसिक कस्टम ड्यूटी और 5% 'एग्री-इंफ्रास्ट्रक्चर फंड' के लिए सेस (cess) शामिल है। ऐसा करना इसलिए जरूरी था क्योंकि व्यापार घाटा (trade deficit) बढ़ रहा था और रुपया तेजी से कमजोर हो रहा था। इसके अलावा, सरकारी खजाने के लिए राजस्व जुटाना भी एक मकसद था।

व्यापारियों ने इस शुल्क वृद्धि का विरोध करते हुए कहा कि इससे अवैध आयात (तस्करी) को बढ़ावा मिलेगा। अखबारों और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया में सोने की तस्करी की खबरें आनी भी शुरू हो गई हैं। हालांकि, बड़े पैमाने पर तस्करी की बात एक अनुमान से ज्यादा कुछ नहीं लगती, न कि कोई साबित तथ्य। 1960 और 1970 के दशक के विपरीत, आज के समय में बड़े पैमाने पर सोने की तस्करी संभव नहीं है, क्योंकि अब बॉर्डर पर बेहतर नियंत्रण है, निगरानी के लिए आधुनिक तकनीकें मौजूद हैं, और स्पीडबोट जैसी सुविधाएं भी हैं।

असल में, हमारे देश में सोने के गहनों की बिक्री में भारी गिरावट आई है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ऊंची कीमतों और कमजोर रुपये के कारण मांग काफी कम हो गई है। खुद जौहरी भी खुलकर मानते हैं कि बिक्री घटी है और लोग अब कम कैरेट वाले हल्के गहनों की मांग कर रहे हैं।

त्योहारी सीजन होने के बावजूद, सोने की वास्तविक मांग कमजोर बनी हुई है। ऊंची कीमतें ग्राहकों को दूर रखती हैं, क्योंकि सोना खाने-पीने की चीजों की तरह कोई जरूरी वस्तु नहीं है। इसके अलावा, 'अल नीनो' (El Niño) के कारण सूखे जैसे हालात बने, जिससे खरीफ की फसल कम हुई और ग्रामीण इलाकों की आय पर बुरा असर पड़ा।

ग्राहक अब सोने के बजाय चांदी को ज्यादा पसंद कर रहे हैं। यही वजह है कि सरकार ने हाल ही में चांदी के आयात को आसान (liberalise) कर दिया है।

सोने के आयात पर बढ़ाई गई ड्यूटी को वापस लेने की मांग का कोई ठोस आधार नहीं है। सीमा शुल्क से सरकारी खजाने के लिए राजस्व आता है, और किसी ऐसी वस्तु के लिए राजस्व का नुकसान क्यों उठाना, जो बहुत जरूरी नहीं है? वैसे भी, यह साफ है कि सोने की वास्तविक मांग कमजोर है। नई दिल्ली को उन निवेशकों या सट्टेबाजों के दबाव में नहीं आना चाहिए, जो ड्यूटी कम करने की मांग कर रहे हैं। दलहन: फसल के आकलन का इंतज़ार करें

खरीफ 2026-27 में, भारत में दलहन का उत्पादन इस सीज़न के 84 लाख टन के लक्ष्य से काफी कम रहने का अनुमान है। यह पिछले खरीफ सीज़न के 76 लाख टन के उत्पादन अनुमान से भी कम है। ऐसा दक्षिण-पश्चिम मानसून के असमान वितरण के कारण नमी की कमी होने की वजह से हुआ है। इस साल भारत में दलहन का आयात 20% से अधिक बढ़कर 75 लाख टन तक पहुंचने की उम्मीद है।

सरकार ने पहले ही मार्च 2027 तक तुअर/अरहर और उड़द के शुल्क-मुक्त आयात की अनुमति दे दी है। पूरी संभावना है कि इस शुल्क-मुक्त आयात नीति को आगे भी बढ़ाया जाएगा। वहीं, मसूर के आयात पर 11%, पीली मटर पर 30% और चने पर 10% शुल्क लगता है।

अब व्यापारियों का एक वर्ग खाद्य महंगाई की चिंता जताते हुए मसूर, पीली मटर और चने पर लगने वाले शुल्क को कम करने या पूरी तरह खत्म करने की मांग कर रहा है।

फिलहाल शुल्क कम करना जल्दबाजी होगी, क्योंकि खरीफ की फसल की कटाई चल रही है। नीति-निर्माताओं को जनवरी 2027 के आसपास स्थिति की समीक्षा करनी चाहिए। तब तक, खरीफ की फसल की अंतिम स्थिति स्पष्ट हो जाएगी और रबी की फसलों (चना और मसूर) के लिए भी तस्वीर साफ हो जाएगी।

यह सच है कि रबी की फसलों पर खतरा है, क्योंकि अक्टूबर-दिसंबर तिमाही के दौरान 'अल नीनो' (El Niño) की स्थिति और गंभीर होने की आशंका है। फिर भी, इस समय शुल्क कम करने की कोई भी मांग करना जल्दबाजी होगी।

वनस्पति तेल: रिफाइंड तेल के आयात पर ध्यान दें

आमतौर पर सभी कच्चे (क्रूड) वनस्पति तेलों पर 10% का बेसिक कस्टम शुल्क लगता है। हमारे मुख्य आयात में क्रूड पाम ऑयल, डीगम्ड सोयाबीन ऑयल और क्रूड सनफ्लावर ऑयल (सूरजमुखी तेल) शामिल हैं। 24 सितंबर को, नई दिल्ली ने सोया और पाम तेल पर बेसिक शुल्क को आधा करके 5% कर दिया था। सूरजमुखी तेल पर शुल्क घटाकर शून्य कर दिया गया था।

अब कच्चे तेलों पर मौजूदा शुल्क को पूरी तरह खत्म करने की मांग उठ रही है। इसके लिए शायद ही कोई ठोस वजह है। अभी खरीफ की तिलहन फसल की कटाई चल रही है। अगर सरकार उपलब्धता बढ़ाना चाहती है और उपभोक्ताओं को उचित कीमतों पर सामान उपलब्ध कराना चाहती है, तो उसे कच्चे तेल के बजाय रिफाइंड तेल के आयात को बढ़ावा देना चाहिए। इसके लिए सीमा शुल्क (कस्टम ड्यूटी) में भारी कटौती की जानी चाहिए। रिफाइंड तेल को बिना किसी देरी के उपभोक्ताओं तक पहुँचाया जा सकता है, जिससे महंगाई को नियंत्रित करने में मदद मिलेगी।

नीति डेटा पर आधारित होनी चाहिए

सरकार के पास सोना, दालों और खाद्य तेलों के संभावित आयात के बारे में कोई 'पहले से जानकारी' नहीं होती है। यह बहुत ज़रूरी है कि सही डेटा के आधार पर समय रहते नीतिगत कदम उठाए जाएँ। इसके लिए, आयात—जैसे कि सोना, दालें और खाद्य तेल—पर कड़ी नज़र रखना और उसे विनियमित करना ज़रूरी है। वरना, नीतिगत कदम जल्दबाज़ी में और केवल स्थिति बिगड़ने पर ही उठाए जाएँगे, जिनके नतीजे भी प्रभावी नहीं होंगे।