जहाँ तक मुझे याद है, दिल्ली में मानसून हमेशा जून के आखिरी हफ़्ते में आने की उम्मीद की जाती है। कोई भी यह नहीं मानता कि यह वास्तव में तब आएगा; कुछ बारिश के मौसम होते हैं जब मानसून अपनी मुख्य भूमिका के बदले कुछ मेहमान भूमिकाएँ निभाता है। एक साल था - मुझे लगता है 1987 - जब तीन बार बारिश हुई, थोड़े समय के लिए, और शहर में चुभन महसूस हुई और बदबू आई। मानसून वह अनिश्चित चाचा है, जो हमेशा आसन्न रहता है, जो आने पर भी आपको घेर लेता है। जैसे दो दिन पहले जब दिल्ली में एक ही सुबह नौ इंच बारिश हुई। यह पूरे बरसात के मौसम में शहर city in rainy season को मिलने वाली तीस इंच बारिश का लगभग एक तिहाई है। यह चालीस 40 डिग्री के दिनों में हवा में तपने की समेकित क्षतिपूर्ति की तरह लगा। मेरी छत एक उथला तालाब बन गई जो घर में बहता था: बारिश नालियों में बह रही थी।
घर के सामने से बहता हुआ खुला नाला या गटर इतना भर गया कि कॉलोनी की सड़क पर पानी भर गया। अपने निवासियों के संगठन के व्हाट्सएप ग्रुप से मुझे पता चला कि नालियाँ ‘स्टॉर्मवॉटर ड्रेन’ बनने की आकांक्षा रखती हैं। सुबह की सैर पर एक पड़ोसी से मुझे पता चला कि अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान को सेवा देने वाला विशाल स्टॉर्मवॉटर ड्रेन जाहिर तौर पर ढह गया था और अस्पताल के पास से गुजरने वाली सड़क नदी में बदल गई थी। अगले दिन डूबे हुए वाहनों की तस्वीरों को देखते हुए, मुझे वह बस याद आ गई जो मेरे बचपन में हर साल मिंटो ब्रिज के नीचे डूब जाती थी। या तो वह या स्टेट्समैन हर साल एक पूर्व-निर्धारित दिन पर एक ही तस्वीर प्रकाशित करता है ताकि दिल्लीवालों को पता चल सके कि मानसून ठीक से आ गया है। चूँकि मैं हर दिन स्कूल जाने और वापस आने के लिए बस का इस्तेमाल करता था, इसलिए मुझे डर लगता था कि क्या बच्चे ज़िंदा बच गए होंगे।
मौसम की घटना के बाद ग्लोबल वार्मिंग के बारे में कुछ औपचारिक बातें अब आम बात हो गई हैं, क्योंकि सामान्य तौर पर कोई भी जलवायु संकट के बारे में बात नहीं करता। भारी बारिश अखबारों के लिए एक ऐसा अवसर था, जहाँ वे मौसम संबंधी विशेषज्ञों की टिप्पणियों को प्रकाशित करते थे: अब बारिश या तो बहुत ज़्यादा होती है या बिल्कुल नहीं। लेकिन हमारे राजनीतिक आकाओं की मूर्खता और उनकी प्रजा की उदासीनता को देखते हुए भी यह समझना मुश्किल है कि दिल्ली जैसे शहर मानसून की फसल क्यों नहीं काटते। भारत की राजधानी जैसे जल-संकटग्रस्त शहर में मानसून की कीमती बारिश को नालियों में या सड़कों पर बहने देना अपराध से भी बदतर है; यह आत्महत्या का एक रूप है।
सेवानिवृत्त भद्रलोक जीवन Retired gentlemanly life का एक लाभ यह है कि आपको आवागमन नहीं करना पड़ता है, इसलिए जब तक मौसम आपके घर पर आक्रमण नहीं करता (जैसा कि शुक्रवार को मेरे साथ हुआ), आप बारिश की रुकावटों को प्रत्यक्ष निराशा के बजाय विलम्बित तमाशा के रूप में अनुभव करते हैं। सच्चाई यह है कि डिजिटल दुनिया में, हममें से अधिकांश लोग दुनिया को एक ही बार में अनुभव कर लेते हैं। सोशल मीडिया पर, अयोध्या में मंदिर में कथित वर्षा जल रिसाव की तह तक पहुँचने की कोशिश करने वाले लोग अपनी छतों की स्थिति से कहीं अधिक हैं। एक नए बने फ्लैट के परेशान निवासी के रूप में, जिसे ठेकेदार और आर्किटेक्ट हास्यास्पद रूप से शुरुआती दर्द कहते हैं, मेरे पास भव्य मंदिर के चैंपियन के लिए सहानुभूति के अलावा कुछ नहीं है। जैसा कि सभी नए फ्लैट-मालिक जानते हैं, इमारतों को पहली बारिश के बाद ही बनाया जाता है। राम मंदिर एक तैयार संरचना नहीं है, बल्कि एक चालू परियोजना है, जो राजनीतिक बारिश लाने वाली है।
फैजाबाद में चुनाव हार, जिस निर्वाचन क्षेत्र में मंदिर है, ने भारतीय जनता पार्टी को चोट पहुंचाई होगी। 22 जनवरी को अयोध्या को सभी की निगाहों का केंद्र बनाना - सचमुच, क्योंकि हर 24x7 समाचार चैनल ने अपने कैमरों को नरेंद्र मोदी के मुख्य भक्त के रूप में दिखाया था - उस धूल भरे शहर को फिर से बनाना और इसे हिंदू भारत के नाभि में बदलना, और फिर हारना - एक कृतघ्न बच्चे का होना सांप के दांत से भी ज्यादा तीखा होना चाहिए। भाजपा के लिए सवाल यह है कि वह रूपकात्मक रूप से अयोध्या को बारिश से कैसे बचाती है? बारिश से प्रभावित एक और घटना जिसे मैंने घर के अंदर देखा, वह नई दुनिया में हो रहा टी20 विश्व कप था। गुयाना में इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल देखते हुए, बारिश के ब्रेक एक ऐसे खेल में सस्पेंस पैदा करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे जिसे भारत अन्यथा आसानी से जीत जाता। ऐसा नहीं है कि इंग्लैंड को हराने का आनंद लेने के लिए मुझे मौसम से जुड़ी किसी चिंता की आवश्यकता है। मेरा मानना है कि इंग्लैंड या ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ एकतरफा जीत जैसी कोई चीज़ नहीं होती। जितना ज़्यादा एकतरफा जीत उतना ही बेहतर। रोहित शर्मा द्वारा मिशेल स्टार्क के ओवर को ध्वस्त करना ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ जीत का मुख्य आकर्षण था और मैं ऑस्ट्रेलिया को भारत के कुल स्कोर से 24 रन के भीतर पहुँचते देखकर खुश नहीं था। इंग्लैंड के खिलाफ़ प्रदर्शन मेरे लिए बेहतर था। मैं रोहित शर्मा और सूर्य कुमार यादव को खेल के इस छोटे, कमज़ोर रूप में हमेशा बल्लेबाजी करते हुए देख सकता हूँ। हिटिंग के बीच में उनमें एक शांति है, जिसने मुझे वह दिया जिसकी मुझे तलाश थी: दिल के दौरे के बिना बड़े हिट। मैं रोहित शर्मा को गरीबों का इंजमाम-उल-हक मानता था, लेकिन जैसे-जैसे वह अधिक सुसंगत होता गया, मैं यह मानने लगा कि वह खुद महान व्यक्ति जितना ही अच्छा है।