दूसरे दिन, एक पुराने मलयाली दोस्त, प्रताप ने फोन करके बताया कि वह मैंगलोर के उत्तर में, कुंदापुर में एक समुद्र तट रिसॉर्ट के रास्ते से गुजर रहा था। "अपने रास्ते पर आ जाओ," मैंने कहा। मैं उसे ठीक से नहीं जानता था, लेकिन वह एक बिजनेस स्कूल में पढ़ाता था और उसके पास बताने के लिए हमेशा दिलचस्प कहानियाँ होती थीं।
वह अगले दिन दोपहर से ठीक पहले, एक चमकदार नई जर्मन एसयूवी में आया। "मैंने सोचा था कि आप सेवानिवृत्त हो गए हैं," मैंने कहा, "लेकिन आपकी कार अन्यथा कहती है!"। जब उसने अपने ड्राइवर को एक कप चाय के लिए भेजा तो वह मुस्कुराया। उन्होंने कहा, ''मैंने अध्यापन से संन्यास ले लिया है.'' "अब मैं एक सलाहकार हूँ।" "वास्तव में!" मैंने कहा था। "हाँ, सचमुच," उसने जवाब दिया, उसकी मुस्कान चौड़ी हो गई। “कार्यालय कार के लिए भुगतान करता है। मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता।" "बहुत खूब!" मैंने कहा था। "कुछ कार्यालय!" "हाँ," उन्होंने कहा। "मैं भाग्यशाली हो गया। बीस साल पहले एक पुराने छात्र ने कोच्चि में अपना खुद का व्यवसाय स्थापित किया, और तब से वह बहुत अच्छा कर रहा है। इसलिए अब वह कई सौ लोगों को रोजगार देता है और दुनिया भर में व्यापार करता है। मेरे रिटायर होते ही उन्होंने मुझे काम पर रख लिया।''
"और आप वास्तव में उसके लिए क्या करते हैं?" मैंने पूछ लिया। "उसे सलाह दें," उसने उत्तर दिया, "अपना पैसा कहाँ निवेश करना है, कठिन परिस्थितियों में कैसे बातचीत करनी है, और सामान्य रूप से समस्या निवारण करना है..." "अद्भुत!" मैंने कहा था। "आप इन सभी वर्षों में जो सिखा रहे हैं उसे लागू करने में आपको वास्तव में खुशी होगी।" "हाँ," उन्होंने कहा। “यह सिखाने से कहीं बेहतर है। मैं वास्तव में कुछ कर रहा हूं, और मुझे हर जगह यात्रा करने का मौका मिलता है। मैं कुछ बातचीत में अबी की मदद करने के लिए कुंदापुर जा रहा हूं।
कोई है जिसके पास उसके लिए व्यवसायिक प्रस्ताव है।"
अबी नाम की घंटी बजी। “अबी?” मैंने पूछ लिया। “क्या यह कोच्चि से एबी मैथ्यूज है? उनका परिवार कोट्टायम में स्थित है, लेकिन उनके माता-पिता कोच्चि में बस गए जहां उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा की? वह छात्रवृत्ति पर प्रिंसटन गया, और एक सॉफ्टवेयर हाउस शुरू करने के लिए वापस आया? "हाँ," उन्होंने कहा। "आप उसे कैसे जानते हो?" "उसके चाचा एक अच्छे दोस्त थे," मैंने कहा। "जब एबी को प्रिंसटन में छात्रवृत्ति के लिए अपने आवेदन में मदद की ज़रूरत थी - जिसे वे आशय पत्र कहते हैं - तो उसने मुझसे आगे आने के लिए कहा। एबी और मैंने एक साथ वह आवेदन लिखा और उसे सहायता के साथ प्रवेश मिल गया। प्रिंसटन में अपने पूरे समय के दौरान वह संपर्क में रहे और वापस लौटने के बाद छह महीनों में उन्होंने मुझसे कई बार मुलाकात की। कुछ साल पहले जब मैंने फेसबुक छोड़ दिया तो हमारा संपर्क टूट गया।'' "दया," उन्होंने कहा। “वह एक अच्छा आदमी है। मैं उसे बताऊंगा कि हम मिले थे, और आप और मैं पुराने दोस्त हैं। "करो," मैंने कहा। "यह जानना अच्छा होगा कि वह क्या कर रहा है।" "ज़रूर," उन्होंने कहा। "अब लंच के लिए बाहर चलते हैं।" इसलिए मैं और मेरी पत्नी तैयार हो गए और वह हमें एक उत्कृष्ट रेस्तरां में ले गए, जहां हम केवल अवसरों पर ही जा सकते थे, जहां हमने कहानियों से सजा हुआ एक यादगार दोपहर का भोजन किया।
"अबी को मेरा नंबर देना मत भूलना," मैंने कहा जब वह हमें घर पर छोड़ने के बाद जा रहा था। “अगर उसे ऐसा लगता है तो उससे संपर्क करने के लिए कहें। फिर भी उसे अपना सर्वश्रेष्ठ दो।” उस रात ग्यारह बजे मेरा सेलफोन बजा। यह एक अजीब नंबर से था, और मैंने इसे तुरंत उठाया, यह सोचकर कि इतनी देर से कॉल का मतलब परेशानी है। "हैलो," मैंने सावधानी से कहा। "क्या आप अभी भी छोटे घंटों में काम करते हैं?" एक मजबूत मलयाली लहजे वाली आवाज से पूछा जो अस्पष्ट रूप से परिचित लग रही थी। "मैं उम्मीद कर रहा था कि आप नहीं बदले होंगे।" "यह कौन है?" मैंने पूछा, फिर भी सतर्क। वो हंसा। "अबी," उन्होंने कहा। “मुझे मत बताओ कि तुम भूल गए हो। प्रताप ने मुझे बताया कि तुम मिले थे।” उनकी आवाज तो वही थी, लेकिन लहजा नहीं। "आपका लहजा बदल गया है," मैंने कहा। अमेरिका में बिताए उनके वर्षों ने उन्हें एक अमेरिकी टीस दी थी जो अब ख़त्म हो गई है। वह बोलने के अपने पुराने तरीके पर लौट आये थे।
"मुझे पता है," उन्होंने कहा। “जब मैं प्रिंसटन गया तो मैंने उन सभी अमेरिकियों के सामने खुद को स्पष्ट करने की कोशिश करने के लिए अपना लहजा बदल लिया। वापस आने के कुछ साल बाद, मैं अपनी मलयाली जड़ों की ओर वापस चला गया। अब यहां किसी को भी मुझे समझने में कोई परेशानी नहीं होती है।” उनके लौटने के बाद मैंने उन बैठकों के बाद उनसे बात नहीं की थी: हम टेक्स्ट चैट से काम चला लेते थे। "अच्छा," मैंने कहा। "मैं जानता हूं कि कई अन्य लोगों ने अपना अमेरिकी लहजा बरकरार रखा है।" वो हंसा। उन्होंने कहा, "अगर आप भारत में रहते हैं तो इसका कोई खास फायदा नहीं है।" "जब तक आप गलत प्रकार के लोगों को प्रभावित नहीं करना चाहते।" "बेशक," मैंने कहा। "प्रताप ने मुझसे कहा कि तुम बहुत अच्छा कर रहे हो।"
"हाँ, अंकल," उसने कहा। "भगवान मुझ पर दयालु रहे हैं।" "बेशक," मैंने कहा। "लेकिन फिर, आपने भी बहुत मेहनत की है, और, जैसा कि प्रताप कहते हैं,
आपके पास अच्छे शिक्षक हैं।" "हाँ," उन्होंने बिना किसी प्रतिबद्धता के कहा। "एक जोड़ी। शायद।"
“स्वयं प्रताप के बारे में क्या?” मैंने पूछ लिया। सावधान रहने की बारी अब उसकी थी। “मैंने उन्हें इसलिए याद किया क्योंकि वह अन्य प्रोफेसरों के विपरीत दर्द सहते थे। मुझे लगा कि उसे पर्याप्त श्रेय नहीं मिला..." "मुझे यह मत बताएं कि आपने उसे काम पर रखा है क्योंकि आपको उसके लिए खेद महसूस हुआ!" मैंने कहा था। "वह तुम्हारे जैसा नहीं है।" "नहीं," उन्होंने कहा। “मैं उसे जो भी पैसा देता हूं, वह उससे कमाता है। दरअसल, मैं उनकी फीस बढ़ाने के बारे में सोच रहा हूं।' "मुझे ख़ुशी है कि वह अच्छी सलाह देते हैं," मैंने कहा। "आप उसके कितने करीब हैं?" थोड़ी देर की चुप्पी के बाद उसने पूछा। "बिल्कुल नहीं," मैंने उत्तर दिया। "वह दिलचस्प कहानियाँ सुनाता है, लेकिन बस इतना ही।" “तो यह सिर्फ तुम्हारे और मेरे बीच की बात है?” उसने पूछा। "बेशक," मैंने उत्तर दिया। "ठीक है," उन्होंने कहा। “वह जो सलाह देते हैं, मैं उसके बिल्कुल विपरीत काम करता हूं। मैंने इसे ऐसा दिखाया है जैसे उसने वास्तव में यही सलाह दी थी... लेकिन वह गलत हो गया बिना किसी असफलता के एनजी। यही चीज़ उसे इतना मूल्यवान बनाती है।”
"और आप वास्तव में उसके लिए क्या करते हैं?" मैंने पूछ लिया। "उसे सलाह दें," उसने उत्तर दिया, "अपना पैसा कहाँ निवेश करना है, कठिन परिस्थितियों में कैसे बातचीत करनी है, और सामान्य रूप से समस्या निवारण करना है..." "अद्भुत!" मैंने कहा था। "आप इन सभी वर्षों में जो सिखा रहे हैं उसे लागू करने में आपको वास्तव में खुशी होगी।" "हाँ," उन्होंने कहा। “यह सिखाने से कहीं बेहतर है। मैं वास्तव में कुछ कर रहा हूं, और मुझे हर जगह यात्रा करने का मौका मिलता है। मैं कुछ बातचीत में अबी की मदद करने के लिए कुंदापुर जा रहा हूं।
कोई है जिसके पास उसके लिए व्यवसायिक प्रस्ताव है।"
अबी नाम की घंटी बजी। “अबी?” मैंने पूछ लिया। “क्या यह कोच्चि से एबी मैथ्यूज है? उनका परिवार कोट्टायम में स्थित है, लेकिन उनके माता-पिता कोच्चि में बस गए जहां उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा की? वह छात्रवृत्ति पर प्रिंसटन गया, और एक सॉफ्टवेयर हाउस शुरू करने के लिए वापस आया? "हाँ," उन्होंने कहा। "आप उसे कैसे जानते हो?" "उसके चाचा एक अच्छे दोस्त थे," मैंने कहा। "जब एबी को प्रिंसटन में छात्रवृत्ति के लिए अपने आवेदन में मदद की ज़रूरत थी - जिसे वे आशय पत्र कहते हैं - तो उसने मुझसे आगे आने के लिए कहा। एबी और मैंने एक साथ वह आवेदन लिखा और उसे सहायता के साथ प्रवेश मिल गया। प्रिंसटन में अपने पूरे समय के दौरान वह संपर्क में रहे और वापस लौटने के बाद छह महीनों में उन्होंने मुझसे कई बार मुलाकात की। कुछ साल पहले जब मैंने फेसबुक छोड़ दिया तो हमारा संपर्क टूट गया।'' "दया," उन्होंने कहा। “वह एक अच्छा आदमी है। मैं उसे बताऊंगा कि हम मिले थे, और आप और मैं पुराने दोस्त हैं। "करो," मैंने कहा। "यह जानना अच्छा होगा कि वह क्या कर रहा है।" "ज़रूर," उन्होंने कहा। "अब लंच के लिए बाहर चलते हैं।" इसलिए मैं और मेरी पत्नी तैयार हो गए और वह हमें एक उत्कृष्ट रेस्तरां में ले गए, जहां हम केवल अवसरों पर ही जा सकते थे, जहां हमने कहानियों से सजा हुआ एक यादगार दोपहर का भोजन किया।
"अबी को मेरा नंबर देना मत भूलना," मैंने कहा जब वह हमें घर पर छोड़ने के बाद जा रहा था। “अगर उसे ऐसा लगता है तो उससे संपर्क करने के लिए कहें। फिर भी उसे अपना सर्वश्रेष्ठ दो।” उस रात ग्यारह बजे मेरा सेलफोन बजा। यह एक अजीब नंबर से था, और मैंने इसे तुरंत उठाया, यह सोचकर कि इतनी देर से कॉल का मतलब परेशानी है। "हैलो," मैंने सावधानी से कहा। "क्या आप अभी भी छोटे घंटों में काम करते हैं?" एक मजबूत मलयाली लहजे वाली आवाज से पूछा जो अस्पष्ट रूप से परिचित लग रही थी। "मैं उम्मीद कर रहा था कि आप नहीं बदले होंगे।" "यह कौन है?" मैंने पूछा, फिर भी सतर्क। वो हंसा। "अबी," उन्होंने कहा। “मुझे मत बताओ कि तुम भूल गए हो। प्रताप ने मुझे बताया कि तुम मिले थे।” उनकी आवाज तो वही थी, लेकिन लहजा नहीं। "आपका लहजा बदल गया है," मैंने कहा। अमेरिका में बिताए उनके वर्षों ने उन्हें एक अमेरिकी टीस दी थी जो अब ख़त्म हो गई है। वह बोलने के अपने पुराने तरीके पर लौट आये थे।
"मुझे पता है," उन्होंने कहा। “जब मैं प्रिंसटन गया तो मैंने उन सभी अमेरिकियों के सामने खुद को स्पष्ट करने की कोशिश करने के लिए अपना लहजा बदल लिया। वापस आने के कुछ साल बाद, मैं अपनी मलयाली जड़ों की ओर वापस चला गया। अब यहां किसी को भी मुझे समझने में कोई परेशानी नहीं होती है।” उनके लौटने के बाद मैंने उन बैठकों के बाद उनसे बात नहीं की थी: हम टेक्स्ट चैट से काम चला लेते थे। "अच्छा," मैंने कहा। "मैं जानता हूं कि कई अन्य लोगों ने अपना अमेरिकी लहजा बरकरार रखा है।" वो हंसा। उन्होंने कहा, "अगर आप भारत में रहते हैं तो इसका कोई खास फायदा नहीं है।" "जब तक आप गलत प्रकार के लोगों को प्रभावित नहीं करना चाहते।" "बेशक," मैंने कहा। "प्रताप ने मुझसे कहा कि तुम बहुत अच्छा कर रहे हो।"
"हाँ, अंकल," उसने कहा। "भगवान मुझ पर दयालु रहे हैं।" "बेशक," मैंने कहा। "लेकिन फिर, आपने भी बहुत मेहनत की है, और, जैसा कि प्रताप कहते हैं,
आपके पास अच्छे शिक्षक हैं।" "हाँ," उन्होंने बिना किसी प्रतिबद्धता के कहा। "एक जोड़ी। शायद।"
“स्वयं प्रताप के बारे में क्या?” मैंने पूछ लिया। सावधान रहने की बारी अब उसकी थी। “मैंने उन्हें इसलिए याद किया क्योंकि वह अन्य प्रोफेसरों के विपरीत दर्द सहते थे। मुझे लगा कि उसे पर्याप्त श्रेय नहीं मिला..." "मुझे यह मत बताएं कि आपने उसे काम पर रखा है क्योंकि आपको उसके लिए खेद महसूस हुआ!" मैंने कहा था। "वह तुम्हारे जैसा नहीं है।" "नहीं," उन्होंने कहा। “मैं उसे जो भी पैसा देता हूं, वह उससे कमाता है। दरअसल, मैं उनकी फीस बढ़ाने के बारे में सोच रहा हूं।' "मुझे ख़ुशी है कि वह अच्छी सलाह देते हैं," मैंने कहा। "आप उसके कितने करीब हैं?" थोड़ी देर की चुप्पी के बाद उसने पूछा। "बिल्कुल नहीं," मैंने उत्तर दिया। "वह दिलचस्प कहानियाँ सुनाता है, लेकिन बस इतना ही।" “तो यह सिर्फ तुम्हारे और मेरे बीच की बात है?” उसने पूछा। "बेशक," मैंने उत्तर दिया। "ठीक है," उन्होंने कहा। “वह जो सलाह देते हैं, मैं उसके बिल्कुल विपरीत काम करता हूं। मैंने इसे ऐसा दिखाया है जैसे उसने वास्तव में यही सलाह दी थी... लेकिन वह गलत हो गया बिना किसी असफलता के एनजी। यही चीज़ उसे इतना मूल्यवान बनाती है।”
Shashi Warrier