हालाँकि, सरकार ने पहले ही घोषणा कर दी है कि कोविड राहत के एक हिस्से के रूप में शुरू किए गए सबसे महत्वपूर्ण उपायों में से एक को अब जारी नहीं रखा जाएगा। पिछले दो वर्षों में प्रधान मंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेएवाई) के तहत दिए गए अतिरिक्त मुफ्त खाद्यान्न को जनवरी 2023 से बंद कर दिया गया है। पीएमजीकेएवाई भुखमरी को कम करने और कठिनाई के इस समय में अप्रत्यक्ष रूप से आय सहायता प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।
जबकि पात्र लाभार्थियों (लगभग 80 करोड़ व्यक्ति) के लिए राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (एनएफएसए) के तहत हर महीने प्रति व्यक्ति 5 किलोग्राम अनाज की सामान्य पात्रता जारी रहेगी और अब इसे मुफ्त में दिया जाएगा (पीएमजीकेएवाई के नामकरण में बदलाव के साथ) , कीमतों में यह गिरावट मात्रा में कमी की भरपाई नहीं करती है, क्योंकि लोग पहले से ही बहुत कम कीमतों का भुगतान कर रहे थे - चावल के लिए ₹3 प्रति किलो और गेहूं के लिए ₹2 प्रति किलो, कुछ राज्य अतिरिक्त सब्सिडी दे रहे हैं और इसे समान दर पर वितरित कर रहे हैं। सस्ती कीमत में। साथ ही, यह देखा गया है कि सरकार द्वारा प्रदान की जाने वाली सहायता के अन्य रूप भी हाल के दिनों में स्थिर या कम हो गए हैं।
कई लोग वर्तमान स्थिति को दूर करने के लिए किसी प्रकार के प्रत्यक्ष नकद हस्तांतरण के लिए तर्क दे रहे हैं। जबकि 2020 में पीएम जन धन योजना (पीएमजेडीवाई) के तहत सभी महिला खाताधारकों को तीन महीने के लिए एकमुश्त हस्तांतरण किया गया था, कोई नया या अतिरिक्त नकद हस्तांतरण पेश नहीं किया गया है। इस संदर्भ में, राष्ट्रीय सामाजिक सहायता कार्यक्रम (NSAP) के तहत वृद्ध, अकेली महिलाओं और विकलांगों के लिए सामाजिक सुरक्षा पेंशन के साथ-साथ NFSA के तहत मातृत्व अधिकारों पर ध्यान देना महत्वपूर्ण हो जाता है। ये दोनों बहुत ही महत्वपूर्ण पहलें हैं जो समाज के कुछ सबसे जरूरतमंद और कमजोर वर्गों तक पहुंचती हैं।
हालांकि एनएफएसए सभी गर्भवती महिलाओं को कम से कम ₹6000 की पात्रता प्रदान करता है, प्रधानमंत्री मातृ वंदना योजना (पीएमएमवीवाई) योजना जो 2017 में शुरू की गई थी, केवल पहले बच्चे को ₹5000 की पात्रता के साथ कवर करती है। जबकि पिछले साल इस योजना में एक संशोधन किया गया था जिसमें लड़की होने की स्थिति में दूसरे बच्चे को भी शामिल किया गया था, योजना के तहत कवरेज अभी भी काफी कम है। लोकसभा में हाल ही में एक प्रश्न के जवाब में कहा गया है कि नवंबर 2022 तक इस योजना के तहत लगभग 3.12 करोड़ लाभार्थियों को नामांकित किया गया है, जो लगभग 60 लाख प्रति वर्ष है, जबकि प्रत्येक में लगभग 2.5 करोड़ जन्म होते हैं। वर्ष।
दिसंबर 2022 में 50 से अधिक अर्थशास्त्रियों के एक समूह द्वारा वित्त मंत्री को एक पत्र, जिसमें सामाजिक सुरक्षा पेंशन और मातृत्व अधिकारों के लिए आवंटन बढ़ाने की मांग की गई थी, का अनुमान है कि पूर्ण रूप से कार्यान्वयन के लिए कम से कम ₹8000 करोड़ के आवंटन की आवश्यकता होगी। एनएफएसए मानदंडों के अनुसार मातृत्व अधिकार, जबकि अभी तक यह कभी भी ₹2,500 करोड़ से ऊपर नहीं गया है। वास्तव में, यदि ₹6000 की राशि (जैसा कि एनएफएसए में निर्धारित किया गया था जो लगभग दस साल पहले पारित किया गया था) को मुद्रास्फीति के लिए समायोजित किया जाता है, तो और भी अधिक आवंटन की आवश्यकता होगी। इसी तरह वृद्धावस्था पेंशन के मामले में केंद्र सरकार का अंशदान 2006 से ₹200 प्रति माह बना हुआ है ! अर्थशास्त्रियों के पत्र में यह भी सिफारिश की गई है कि वृद्धावस्था और विधवा पेंशन के लिए अतिरिक्त ₹9000 करोड़ की आवश्यकता के लिए इसे तुरंत कम से कम ₹500 तक बढ़ाया जाना चाहिए।
अन्य कल्याणकारी उपायों में भी, पिछले कुछ वर्षों में प्रवृत्ति बहुत सकारात्मक नहीं रही है। 2015 से आंगनवाड़ी सेवाओं और मध्याह्न भोजन के लिए आवंटन वास्तविक रूप से घट रहा है। अनुमान है कि वास्तविक रूप से इन दोनों योजनाओं के लिए 2022 में बजट 2015 की तुलना में 25 प्रतिशत से 30 प्रतिशत कम था। कोविड के दौरान भी इन योजनाओं के लिए बजटीय आवंटन में कोई खास वृद्धि नहीं हुई थी। मनरेगा में भी, उच्च मांग के साथ-साथ मजदूरी भुगतान में देरी के प्रमाण हैं। रोजगार गारंटी योजनाओं के तहत मजदूरी की दरें न्यूनतम मजदूरी के साथ-साथ बाजार मजदूरी से भी कम हैं। आंगनबाडी कार्यकर्ताओं और आशाओं का वेतन भी लंबे समय से नहीं बढ़ाया गया है। स्वास्थ्य और शिक्षा बजट भी अपर्याप्त है। पीएमजीकेएवाई के तहत अतिरिक्त खाद्यान्न वापस लेने के एक ही कदम से, सरकार वित्त पर ₹1.8 लाख करोड़ की बचत कर रही है।