यद्यपि जीएसटी व्यवस्था का समग्र रिपोर्ट कार्ड संतोषजनक रहा है, फिर भी ऐसे क्षेत्र हैं जहां प्रणाली को अधिक प्रभावी और उत्तरदायी बनाने के लिए सुधार की आवश्यकता है। व्यापक गिरफ्तारी शक्तियां उन प्रावधानों में से एक थीं जिनकी आलोचना हुई, और यह सही भी है। व्यवसायों द्वारा इसे व्यापक रूप से उत्पीड़न के साधन के रूप में देखा गया। जीएसटी सुधारों के दूसरे चरण में कर अधिकारियों से गिरफ्तारी की शक्तियां छीनने और किसी भी गिरफ्तारी के लिए अदालत के आदेश को पूर्व शर्त बनाने का प्रस्ताव है। दिल्ली में होने वाली 57वीं जीएसटी परिषद की बैठक में प्रवर्तन और अनुपालन क्षेत्रों में प्रस्तावित सुधारों पर विचार-विमर्श किया जाएगा। यह एक स्वागत योग्य विकास है क्योंकि यह सरकार की अगली पीढ़ी के जीएसटी सुधारों, जीएसटी 2.0 का अगला प्रमुख स्तंभ बन सकता है। मुख्य उद्देश्य जानबूझकर कर चोरी और वास्तविक अनुपालन-संबंधी मुद्दों के बीच अंतर करना है।
कर चोरी के लिए अभियोजन सीमा को भी 1 करोड़ रुपये से बढ़ाकर 5 करोड़ रुपये किया जा रहा है। इसे अधिक परिपक्व प्रणाली की ओर एक कदम के रूप में देखा जाना चाहिए - एक ऐसी प्रणाली जो हर किसी को एक ही ब्रश से चित्रित नहीं करती है। मौजूदा ढांचे के तहत, अधिकृत अधिकारी सीजीएसटी अधिनियम की धारा 69 को लागू कर सकते हैं और फर्जी चालान जारी करने, फर्जी इनपुट टैक्स क्रेडिट दावों और सरकार के पास जमा किए बिना कर एकत्र करने सहित निर्दिष्ट अपराधों के संदिग्ध व्यक्तियों को गिरफ्तार कर सकते हैं। हालाँकि ये शक्तियाँ गंभीर उल्लंघनों के लिए हैं, कर अधिकारियों द्वारा गिरफ्तारी की संभावना ने लंबे समय से करदाताओं के उत्पीड़न के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं।
प्रस्तावित सुधार अधिक संतुलित दृष्टिकोण अपनाते हैं। सामान्य विवादों का निपटारा मुख्य रूप से मूल्यांकन, कर, ब्याज और जुर्माने की वसूली के माध्यम से किया जाना चाहिए। बड़ी धोखाधड़ी के लिए आपराधिक अभियोजन आरक्षित किया जाना चाहिए, साथ ही गिरफ्तारी के लिए न्यायिक जांच की आवश्यकता होती है। इस तरह का ढांचा कर चोरों को दंडित करने की राज्य की क्षमता को कमजोर किए बिना उचित प्रक्रिया को मजबूत करेगा। प्रस्ताव अभियोजन प्रावधानों के दायरे को भी सीमित कर देते हैं ताकि वे नियमित मामलों पर लागू न हों।
छोटे ई-कॉमर्स विक्रेता जीएसटी पंजीकरण के लिए प्लेटफॉर्म गोदामों का उपयोग कर सकते हैं। पंजीकरण प्रणाली भी आवेदकों को केवल प्रासंगिक अनुभाग दिखाएगी और उन्हें एक अनुरूप दस्तावेज़ सूची देगी। व्यापक जीएसटी 2.0 एजेंडे में कुछ उत्साहजनक विशेषताएं हैं। इनमें तेज़, जोखिम-आधारित रिफंड, सरल पंजीकरण, वास्तविक खरीदारों के इनपुट टैक्स क्रेडिट की सुरक्षा और कम मूल्य वाले नोटिस शामिल हैं जो अनुपालन लागत को काफी हद तक कम कर सकते हैं। व्यवसायों को एक सामान्य प्रक्रिया के माध्यम से कई राज्यों में पंजीकरण के लिए आवेदन करने की अनुमति देने से व्यवसाय करने में आसानी में सुधार हो सकता है। सुधारों में एक स्पष्ट रोडमैप होना चाहिए: आज्ञाकारी करदाताओं पर भरोसा करें, प्रौद्योगिकी को पूरी तरह से जोखिम की जांच करने दें, और धोखेबाजों का आक्रामक तरीके से पीछा करें।
शुरुआती संदेह, तकनीकी गड़बड़ियों और राजनीतिक मतभेदों को दूर करते हुए, जीएसटी शासन, जो 2017 में शुरू किया गया एक साहसी अप्रत्यक्ष कर सुधार था, ने एक लंबा सफर तय किया है और देश के लिए काफी हद तक फायदेमंद साबित हुआ है। करदाता आधार लॉन्च के समय 66.5 लाख से बढ़कर 2026 में 1.6 करोड़ हो गया। दर में कटौती के बावजूद स्थिर दोहरे अंक की वृद्धि, आधार-विस्तार और बेहतर अनुपालन का संकेत देती है।