New Delhi: संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का असाधारण प्रयोग करते हुए, जिसका उद्देश्य "पूर्ण न्याय" करना है, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम के तहत दोषी पाए गए एक व्यक्ति की दोषसिद्धि और सजा को रद्द कर दिया है।
यह देखते हुए कि "विचित्र तथ्य और परिस्थितियाँ" सहानुभूतिपूर्ण हैं, न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने एक व्यक्ति की अपील स्वीकार कर ली, जिसे नाबालिग लड़की के अपहरण और यौन उत्पीड़न के लिए POCSO अधिनियम की धारा 6 के तहत 10 साल के कठोर कारावास और भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 366 के तहत पाँच साल के कारावास की सजा सुनाई गई थी।
न्यायमूर्ति दत्ता की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि अपील के लंबित रहने के दौरान, अपीलकर्ता और पीड़िता, जो अब वयस्क हैं, ने मई 2021 में विवाह किया था और एक साल के बेटे के साथ "सुखी वैवाहिक जीवन" जी रहे थे।
पत्नी ने एक हलफनामा भी दिया था जिसमें उसने अपने पति के साथ एक सुखी, सामान्य और शांतिपूर्ण जीवन जीने की इच्छा व्यक्त की थी।
"हम इस तथ्य से अवगत हैं कि अपराध केवल एक व्यक्ति के विरुद्ध नहीं, बल्कि पूरे समाज के विरुद्ध है," सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, और आगे कहा कि "आपराधिक कानून का प्रशासन व्यावहारिक वास्तविकताओं से अलग नहीं है। न्याय प्रदान करने के लिए एक सूक्ष्म दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है।"
यह स्वीकार करते हुए कि पोक्सो अधिनियम नाबालिगों के विरुद्ध यौन अपराधों को जघन्य मानता है, न्यायमूर्ति दत्ता की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि इस मामले में, "अपराध वासना का नहीं, बल्कि प्रेम का परिणाम था।"
"अपराध की पीड़िता ने स्वयं अपीलकर्ता, जिस पर वह निर्भर है, के साथ एक शांतिपूर्ण और स्थिर पारिवारिक जीवन जीने की इच्छा व्यक्त की है," सर्वोच्च न्यायालय ने कहा।
"आपराधिक कार्यवाही और अपीलकर्ता की कारावास की अवधि जारी रहने से केवल इस पारिवारिक इकाई में व्यवधान उत्पन्न होगा और पीड़िता, शिशु और समाज के ताने-बाने को अपूरणीय क्षति होगी," न्यायालय ने आगे कहा।
यह मानते हुए कि "यह एक ऐसा मामला है जहाँ कानून को न्याय के लिए झुकना चाहिए," सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए दोषसिद्धि और सज़ा को रद्द कर दिया।
साथ ही, न्यायमूर्ति दत्ता की अध्यक्षता वाली पीठ ने आदेश दिया कि "अपीलकर्ता अपनी पत्नी और बच्चे को नहीं छोड़ेगा और उन्हें जीवन भर सम्मान के साथ पालन-पोषण करना होगा। यदि... अपीलकर्ता की ओर से कोई चूक होती है, तो परिणाम उसके लिए बहुत सुखद नहीं हो सकते हैं।"
सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि इस फैसले को एक मिसाल के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, और इस बात पर ज़ोर दिया कि यह केवल "उभरती हुई विशिष्ट परिस्थितियों में" दिया गया था।