Union Health Ministry केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय: ने शनिवार को कहा कि 2020 में भारत में कोविड महामारी के दौरान जीवन प्रत्याशा पर अकादमिक पत्रिका साइंस एडवांस में प्रकाशित एक पेपर के निष्कर्ष “अस्थिर और अस्वीकार्य” अनुमानों पर आधारित हैं। मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि हालांकि पेपर के लेखकों ने राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 (एनएफएचएस-5) का विश्लेषण करने की मानक पद्धति का पालन करने का दावा किया है, लेकिन इस पद्धति में गंभीर खामियां हैं। एनएफएचएस 
NFHS नमूना तभी देश का प्रतिनिधि होता है जब इसे समग्र रूप से माना जाता है। बयान में कहा गया है कि 14 राज्यों के हिस्से से इस विश्लेषण में शामिल 23 प्रतिशत परिवारों को देश का प्रतिनिधि नहीं माना जा सकता है। इसमें कहा गया है कि अन्य गंभीर दोष शामिल नमूने में संभावित चयन और रिपोर्टिंग पूर्वाग्रहों से संबंधित है, क्योंकि ये डेटा जिस समय एकत्र किए गए थे, वह कोविड-19 महामारी के चरम पर था। इसमें कहा गया है कि पेपर गलत तरीके से इस तरह के विश्लेषण की आवश्यकता के लिए तर्क देता है और दावा करता है कि भारत सहित निम्न और मध्यम आय वाले देशों में महत्वपूर्ण पंजीकरण प्रणाली कमजोर है। बयान में कहा गया है, "यह सच होने से कोसों दूर है। भारत में नागरिक पंजीकरण प्रणाली (सीआरएस) अत्यधिक मजबूत है और 99 प्रतिशत से अधिक मौतों को दर्ज करती है। यह रिपोर्टिंग 2015 में 75 प्रतिशत से लगातार बढ़कर 2020 में 99 प्रतिशत से अधिक हो गई है।
इस प्रणाली के आंकड़ों से पता चलता है कि 2019 की तुलना में 2020 में मृत्यु पंजीकरण में 4.74 लाख की वृद्धि हुई है। बयान में कहा गया है कि 2018 और 2019 में मृत्यु पंजीकरण में क्रमशः पिछले वर्षों की तुलना में 4.86 लाख और 6.90 लाख की समान वृद्धि हुई थी। "विशेष रूप से, सीआरएस में एक वर्ष में सभी अतिरिक्त मौतें महामारी के कारण नहीं होती हैं। अतिरिक्त संख्या सीआरएस में मृत्यु पंजीकरण की बढ़ती प्रवृत्ति (यह 2019 में 92 प्रतिशत थी) और अगले वर्ष में एक बड़े जनसंख्या आधार के कारण भी है," बयान में कहा गया है। बयान में कहा गया है, "यह दृढ़ता से कहा गया है कि 'साइंस एडवांसेज' 
'Science Advances' पेपर में 2020 में पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 11.9 लाख मौतों की अधिक मृत्यु दर की रिपोर्ट एक घोर और भ्रामक अतिशयोक्ति है।" यह ध्यान देने योग्य है कि महामारी के दौरान अधिक मृत्यु दर का मतलब सभी कारणों से होने वाली मौतों में वृद्धि है, और इसे सीधे कोविड के कारण हुई मौतों के साथ नहीं जोड़ा जा सकता है। बयान में कहा गया है कि शोधकर्ताओं द्वारा प्रकाशित अनुमानों की गलत प्रकृति भारत के नमूना पंजीकरण प्रणाली (एसआरएस) के आंकड़ों से और पुष्ट होती है। इसमें कहा गया है कि एसआरएस 36 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में फैले 8,842 नमूना इकाइयों में 24 लाख घरों में 84 लाख की आबादी को कवर करता है। बयान में कहा गया है कि लेखक यह दिखाने के लिए बहुत मेहनत करते हैं कि 2018 और 2019 के लिए एनएफएचएस विश्लेषण और एसआरएस विश्लेषण के परिणाम तुलनीय हैं, लेकिन वे यह रिपोर्ट करने में पूरी तरह विफल रहे कि 2020 में एसआरएस डेटा 2019 के आंकड़ों (2020 में क्रूड मृत्यु दर 6.0/1000, 2019 में क्रूड मृत्यु दर 6.0/1000) की तुलना में बहुत कम, यदि कोई है, तो अतिरिक्त मृत्यु दर दिखाता है और जीवन प्रत्याशा में कोई कमी नहीं है।
यह शोधपत्र आयु और लिंग के आधार पर परिणाम बताता है, जो भारत में कोविड-19 पर शोध और कार्यक्रम के आंकड़ों के विपरीत है। शोधपत्र में दावा किया गया है कि महिलाओं और कम आयु वर्ग (विशेष रूप से 0-19 वर्ष के बच्चों) में अतिरिक्त मृत्यु दर अधिक थी।कोविड के कारण लगभग 5.3 लाख दर्ज मौतों के आंकड़ों के साथ-साथ कोहोर्ट और रजिस्ट्री से शोध डेटा लगातार महिलाओं (2:1) और अधिक आयु वर्ग की तुलना में पुरुषों में कोविड के कारण अधिक मृत्यु दर दिखाता है।बयान में कहा गया है कि प्रकाशित शोधपत्र में ये असंगत और अस्पष्ट परिणाम इसके दावों में किसी भी तरह के भरोसे को और कम करते हैं।निष्कर्ष के तौर पर, भारत में 2020 में पिछले वर्ष की तुलना में सभी कारणों से होने वाली अतिरिक्त मृत्यु दर साइंस एडवांसेज पेपर में बताई गई 11.9 लाख मौतों से काफी कम है।बयान में कहा गया है, "आज प्रकाशित शोधपत्र पद्धतिगत रूप से त्रुटिपूर्ण है और ऐसे परिणाम दिखाता है जो असमर्थनीय और अस्वीकार्य हैं।"
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