सोमवार दोपहर को दिल्ली दुनिया के 20 सबसे प्रदूषित शहरों में से नहीं थी, लेकिन इससे सर्दियों के प्रदूषण के मौसम में जाने वाले शहर को थोड़ी राहत मिली। AQI.in के आंकड़ों के अनुसार, लगभग 3.30 बजे, 13 भारतीय शहर वैश्विक शीर्ष 20 में शामिल हुए। अमेरिका में एक्यूआई 198 के साथ तीसरे स्थान पर बुलंदशहर है, इसके बाद अगरतला में 181 है। पाली, मुजफ्फरनगर और बुरहानपुर में 174 दर्ज किया गया, जबकि रोहतक 172 पर रहा। कोटा, मुंबई, हापुड, हिसार, बीकानेर और बरेली भी सूची में शामिल हैं। इंडोनेशिया में पलांगकारया 242 के अमेरिकी AQI के साथ रैंकिंग में शीर्ष पर है, जबकि पालेमबांग 207 के साथ दूसरे स्थान पर है। हालाँकि, सूची से दिल्ली की अनुपस्थिति अधिक तात्कालिक चिंता का विषय है। इसकी वायु गुणवत्ता रातोंरात खराब हो गई थी, ऐतिहासिक AQI ग्राफ़ में 19 अक्टूबर को सुबह 7.31 बजे 191 का अधिकतम US AQI दर्ज किया गया था। बाद में दोपहर के दौरान यह 130 के स्तर तक गिर गया।
व्यापक तस्वीर भी सर्दियों की ओर शिफ्ट होने लगी है। दिल्ली सरकार की शीतकालीन कार्य योजना 2026-27 प्रदूषण के चरम पर पहुंचने की प्रतीक्षा करने के बजाय निवारक उपायों की ओर बढ़ गई है। योजना में उच्च पार्किंग शुल्क, दिल्ली के बाहर पंजीकृत गैर-बीएस-VI वाहनों पर प्रतिबंध, कार्यालय समय में बदलाव, सरकारी कार्यालयों में कर्मचारियों की संख्या कम करना और निर्माण प्रतिबंध शामिल हैं। सरकार ने 609 किमी छोटी सड़कों के लिए 30 इलेक्ट्रिक मैकेनिकल रोड स्वीपर और वास्तविक समय में पीएम2.5 और पीएम10 स्रोतों की पहचान करने के लिए आईआईटी-दिल्ली के साथ पांच साल के सहयोग को भी मंजूरी दी है।
इस बीच, निगरानी प्रणाली को 60 वायु-गुणवत्ता स्टेशनों तक विस्तारित किया गया है, जिसमें अधिकारी महत्वपूर्ण सर्दियों के महीनों की तैयारी कर रहे हैं।
विरोधाभास महत्वपूर्ण है. हालात बदलते ही दिल्ली कुछ ही घंटों में वैश्विक रैंकिंग से गायब हो सकती है, लेकिन इसकी प्रदूषण समस्या इसके साथ गायब नहीं होती है। AQI स्नैपशॉट केवल यह दर्शाता है कि शहर किसी विशेष क्षण में कहां खड़ा है, जबकि सर्दी मध्यम गिरावट को बहुत व्यापक सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या में बदल सकती है।