Delhiदिल्ली एक तस्वीर उन चीज़ों को संजोकर रख सकती है जिन्हें यादें अक्सर भुला देती हैं। जैसे कोई चेहरा, सड़क का कोना, फ़ैशन का ट्रेंड, पल भर के लिए चेहरे पर आया कोई भाव या फिर कोई ऐसा शहर जो अपने पुराने रूप और भविष्य के रूप के बीच कहीं अटका हुआ हो। नेशनल गैलरी ऑफ़ मॉडर्न आर्ट (NGMA) में टोक्यो की तस्वीर कुछ इसी तरह उभरकर सामने आती है। "टोक्यो बिफोर/आफ़्टर" (Tokyo Before/After) नाम की यह प्रदर्शनी बुधवार को शुरू हुई और 19 सितंबर तक चलेगी। इसमें दो बिल्कुल अलग-अलग दौर की लगभग 80 तस्वीरें शामिल हैं: 1930 और 1940 का दशक और 2010 के बाद के साल। NGMA और जापान फ़ाउंडेशन के सहयोग से आयोजित यह प्रदर्शनी, जापान फ़ाउंडेशन की पहली ऐसी 'ट्रैवलिंग एग्ज़िबिशन' है जिसे इस गैलरी में दिखाया जा रहा है।
बुधवार रात हुई उद्घाटन सेरेमनी में भारत में जापान दूतावास के डिप्टी चीफ़ ऑफ़ मिशन जिनीची काडोवाकी और भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय के सचिव विवेक अग्रवाल शामिल हुए। हालांकि, यह प्रदर्शनी पुराने टोक्यो की वैसी 'सेपिया-टोन' (पुराने ज़माने की भूरे रंगत वाली) वाली यात्रा नहीं है जिसकी शायद उम्मीद की जाए। युद्ध से पहले के सालों की तस्वीरें—जिनमें से कई ब्लैक एंड व्हाइट हैं—हलचल और आम ज़िंदगी से भरी हुई हैं। दूसरे विश्व युद्ध के साये के बीच भी, इन तस्वीरों में लोगों, फ़ैशन, सड़कों और परंपरा व आधुनिकता के बीच संतुलन बनाते शहर की झलक मिलती है।
यह जीवंतता जापान फ़ाउंडेशन, नई दिल्ली के डायरेक्टर जनरल कोजी सातो के लिए भी हैरानी भरी थी। सातो ने 'द ट्रिब्यून' को बताया, "मुझे लगा था कि पूरा शहर युद्ध या असाधारण हालात में डूबा हुआ होगा। लेकिन पता चला कि लोगों की ज़िंदगी बहुत जीवंत थी।" शायद यही इस प्रदर्शनी की सबसे दिलचस्प बात है। टोक्यो के इतिहास को सिर्फ़ तबाही और पुनर्निर्माण की कहानी के तौर पर पेश नहीं किया गया है। इसके बजाय, तस्वीरें दिखाती हैं कि कैसे लोग अपने आस-पास बदलते शहर के बावजूद अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी जीते रहे। नई तस्वीरें डिजिटलाइज़ेशन, टेक्नोलॉजी और बदलती सामाजिक सच्चाइयों से बने टोक्यो को दिखाती हैं। पुरानी तस्वीरों के साथ रखे जाने पर, ये दोनों दौर पूरी तरह अलग-अलग नहीं लगते, बल्कि समय के गुज़रने का एहसास कराते हैं। सातो ने कहा, "हालांकि ऊपर-ऊपर से कुछ बदलाव दिखते हैं, लेकिन कई चीज़ें वैसी ही हैं या बदली नहीं हैं। शहर की असली जान शायद वही है।" टोक्यो 2020 ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों के मौके पर तैयार की गई इस प्रदर्शनी में कई मशहूर जापानी फ़ोटोग्राफ़रों, जैसे कि डाइडो मोरियामा और नोबुयोशी अराकी के काम को एक साथ दिखाया गया है। 1930 और 1940 के दशक की तस्वीरें एक ऐसे शहर को दिखाती हैं जहाँ परंपरा और आधुनिकता के बीच जगह बनाने की होड़ मची थी, जबकि 2010 के बाद ली गई तस्वीरें एक ऐसे समाज को दिखाती हैं जो तेज़ी से बदलाव के दौर से गुज़र रहा है। समकालीन (मॉडर्न) सेक्शन खास तौर पर इसलिए आकर्षक है क्योंकि यह पारंपरिक फ़ोटोग्राफ़ी की शैली से अलग है।
इसमें शामिल फ़ोटोग्राफ़रों में केंटा कोबायाशी भी हैं, जिनकी डिजिटल रूप से बदली गई तस्वीरों में डिस्टॉर्शन (आकार में बदलाव), रंगों की परतें और ग्लिच जैसे इफ़ेक्ट्स का इस्तेमाल किया गया है। उनकी जीवंत और टूटी-फूटी दिखने वाली तस्वीरें ऐसी लगती हैं जैसे वे हिल रही हों; ये तस्वीरें टोक्यो की उस छवि को दिखाती हैं जिसे अब ज़्यादातर डिजिटल टेक्नोलॉजी के ज़रिए अनुभव किया जाता है।
कुछ शांत तस्वीरें शायद सबसे ज़्यादा असर डालती हैं। एक तस्वीर में सिर पर टाँके लगे होने के बावजूद एक बुज़ुर्ग आदमी काम करता हुआ दिख रहा है। गौतम ने कहा, "इस तस्वीर ने मुझे प्रेरित किया।" उनके लिए, ऐसी तस्वीरें यह भी याद दिलाती हैं कि फ़ोटोग्राफ़ी सिर्फ़ चीज़ों को रिकॉर्ड करना नहीं है। उन्होंने कहा, "फ़ोटोग्राफ़ी तीसरी आँख है। यह सिर्फ़ लेंस के ज़रिए तस्वीर नहीं लेती; इसमें फ़ोटोग्राफ़र का दिमाग भी काम करता है।"