दिल्ली पुलिस के मुताबिक, दिल्ली पुलिस ने शुक्रवार को स्वतंत्र भारद्वाज के खिलाफ 'प्रोटेक्शन ऑफ़ चिल्ड्रन फ्रॉम सेक्सुअल ऑफ़ेंसेज़' (POCSO) एक्ट के तहत एक नई FIR दर्ज की। यह FIR एक नाबालिग पीड़ित की शिकायत पर दर्ज की गई है। इस मामले में पहले से दर्ज FIR में 'अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम' (SC/ST एक्ट) की धाराएं भी जोड़ी गई हैं। दिल्ली पुलिस ने बताया कि भारद्वाज को अभी तक गिरफ्तार नहीं किया गया है।
यह घटनाक्रम भारद्वाज का एक वीडियो वायरल होने के बाद सामने आया है। इस वीडियो में उन्होंने कथित तौर पर दावा किया था कि एक्टिविस्ट निशु आज़ाद के पिता पर कथित हमले के बावजूद, अपने राजनीतिक संपर्कों की वजह से वह जेल नहीं गए। स्वतंत्र भारद्वाज ने जंतर-मंतर पर विरोध प्रदर्शन के दौरान CJP एक्टिविस्ट निशु आज़ाद के पिता के साथ कथित मारपीट के दावे पर सफाई दी और कहा कि वह घटना "आत्मरक्षा" में की गई कार्रवाई थी। भारद्वाज ने कहा कि जिसे हमला बताया जा रहा है, वह असल में आत्मरक्षा में किया गया काम था। उन्होंने दावा किया कि अगर उन्होंने ऐसा न किया होता, तो भीड़ उनकी पीट-पीटकर हत्या कर सकती थी या उन्हें मार डाला जा सकता था।
उनकी यह सफाई सोशल मीडिया पर एक पॉडकास्ट क्लिप सामने आने के बाद आई है। भारद्वाज ने ANI को बताया, "लोग जिसे हमला कह रहे हैं, वह असल में आत्मरक्षा में किया गया काम था। अगर मैंने आत्मरक्षा में कदम नहीं उठाया होता, तो भीड़ मुझे पीट-पीटकर मार सकती थी या मेरी जान जा सकती थी। उन पर हमला करने की कोई कोशिश नहीं की गई थी। मेरे पास इसके सबूत के तौर पर वीडियो है। मुझे 10-15 लोगों ने घेर लिया था। जब मैंने आत्मरक्षा में कदम उठाया, तो उनके सिर पर चोट लगी। दिल्ली पुलिस की मेडिकल रिपोर्ट के अनुसार, उन्हें कोई गंभीर चोट नहीं आई थी। मैं चल रही जांच में सहयोग कर रहा हूं।" उन्होंने सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे पॉडकास्ट क्लिप की सच्चाई को भी नकारा और कहा कि वह नकली है। राहुल गांधी और अन्य लोगों द्वारा सोशल मीडिया पर शेयर किया जा रहा पॉडकास्ट क्लिप नकली है। जो लोग कह रहे हैं कि मुझे कपिल मिश्रा के प्रभाव के कारण छोड़ा गया, उनसे मैं कहना चाहता हूं कि कपिल मिश्रा और चिराग पासवान मेरे भाइयों की तरह हैं। उन्होंने कहा कि लोगों को समझना चाहिए कि क्या बात व्यंग्य में कही गई थी। कांग्रेस सांसद और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने गुरुवार को एक्टिविस्ट निशु आज़ाद का समर्थन किया और केंद्र पर उस अपराधी को बचाने का आरोप लगाया जिसने कथित तौर पर उनके पिता पर हमला किया था।
X पर एक पोस्ट में, गांधी ने आज़ाद की अपील का जवाब दिया। आज़ाद ने दावा किया था कि आरोपी द्वारा अपराध कबूल करने का वीडियो वायरल होने के बावजूद, दिल्ली पुलिस डेढ़ महीने से ज़्यादा समय से कोई कार्रवाई करने में नाकाम रही है। राहुल गांधी ने पोस्ट किया, "निशु, घबराने की कोई ज़रूरत नहीं है। मैं तुम्हारे साथ हूं। यह साफ़ है कि तुम्हें निशाना बनाया जा रहा है क्योंकि तुम अपने समुदाय और छात्रों के अधिकारों के लिए आवाज़ उठाती हो।" प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह पर तीखा हमला करते हुए गांधी ने दिल्ली पुलिस की कथित निष्क्रियता पर सवाल उठाए।
गांधी ने लिखा, "एक तरफ़ अमित शाह की दिल्ली पुलिस छात्रों के साथ अमानवीय बर्बरता करती है। दूसरी तरफ़, जिस अपराधी ने दलित लड़की के पिता का सिर फोड़ा, वह खुलेआम घूम रहा है। नरेंद्र मोदी जी, अमित शाह जी—ऐसे अपराधी को आप लोगों और आपकी पार्टी के लोगों का संरक्षण क्यों मिलता है? क्या अब कार्रवाई होगी, या आप किसी को बचाते रहेंगे?" उन्होंने अपनी पोस्ट का समापन "जय भीम। जय संविधान" के साथ किया। इससे पहले शुक्रवार को, कॉकरोच जनता पार्टी (CJP) ने राष्ट्रीय राजधानी में विरोध प्रदर्शन किया और स्वतंत्र भारद्वाज के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की मांग की।
AAP के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल ने भी CJP के X हैंडल पर पोस्ट किए गए जंतर-मंतर विरोध प्रदर्शन से जुड़ा वीडियो शेयर किया। उन्होंने भारद्वाज को कथित तौर पर मिल रही सुरक्षा पर सवाल उठाए; वीडियो के अनुसार, भारद्वाज ने प्रदर्शन के दौरान लोगों पर हमला करने का दावा किया था। उन्होंने सवाल किया कि क्या भगत सिंह जैसे स्वतंत्रता सेनानियों ने ऐसे देश के लिए अपनी जान दी थी, जहां प्रधानमंत्री "खुलेआम ऐसे गुंडों को संरक्षण" देंगे।